トランプ政権によるCAFE基準の歴史的見直し
米国トランプ政権は、新車に対する企業平均燃費（CAFE）基準を大幅に緩和する方針を正式に発表しました。運輸長官が自動車業界の関係者を前にして明らかにしたこの決定は、過去に設定された厳格な環境目標からの明確な方針転換を意味します。この政策変更は、国内自動車産業の競争力強化を主眼に置いており、製造コストの削減と消費者選択肢の拡大を目指しています。
新規制の具体的な内容と目標
緩和された新基準では、2026年までに燃費を年間1.5%改善することを義務付けています。これは、オバマ前政権が定めた年間約5%の改善目標を大幅に下回る数値です。この変更により、自動車メーカーは電気自動車（EV）やハイブリッド車の開発に割くリソースを、従来型のガソリン車の改良に振り分けることが可能になります。政府関係者は、この措置が自動車価格の上昇抑制につながり、結果として新車購入を促進するとの見解を示しています。
産業界と環境団体の反応
米国自動車メーカー協会はこの決定を「現実的でバランスの取れたアプローチ」として歓迎する声明を発表しました。特に国内で大型車やトラックの生産に注力するメーカーにとって、規制緩和は事業計画の柔軟性を高める追い風となります。一方、環境保護団体からは強い批判の声が上がっており、大気汚染の悪化と気候変動対策の後退を懸念する意見が相次いでいます。複数の州が連邦政府を提訴する構えを見せるなど、法的な争いも予想される状況です。
国際的な影響と今後の展望
米国のこの政策転換は、世界的な自動車排ガス規制の流れに逆行する動きとして国際的に注目を集めています。欧州連合（EU）や中国がより厳しい環境規制を推進する中、米国市場の方向性は世界の自動車技術開発に影響を与える可能性があります。業界アナリストは、短期的には国内製造業の保護に寄与する一方、長期的には米国メーカーの電気自動車分野での国際競争力低下を招くリスクがあると指摘しています。今後の政権交代によって、再び規制強化の方向に転じるシナリオも否定できません。