点火タイミングは、エンジンの正常な動作における基本的なパラメータです。空燃混合気に点火するために、火花が完璧なタイミングで発生することが極めて重要です。しかし、点火が早すぎたり遅すぎたりするとどうなるのでしょうか？その結果は、エンジンの性能と寿命に悪影響を及ぼす可能性があります。
点火タイミングの不適切な調整による影響
進角過多または遅れ過多など、不適切に調整された点火タイミングは燃焼サイクルを乱します。火花が早期に発生すると（進角過多）、燃焼がピストンがまだ圧縮行程にある間に起こります。これにより、逆効果的な圧力が生じ、ノッキング（または knocking）を発生させ、ピストン、ピストンリング、シリンダーライナーを損傷する可能性があります。逆に、火花が遅すぎる場合（遅れ過多）は、燃焼がピストンが既に下降行程にある間に起こることを意味します。エネルギーが無駄になり、出力が低下し、排気温度が危険なまでに上昇し、排気バルブや触媒コンバーターを損傷するリスクがあります。
点火系の問題の症状
以下のいくつかの兆候に注意する必要があります：顕著な出力と応答性の低下、異常に高い燃料消費、加速時やアイドリング時の不調、そして深刻な場合には金属的なノッキング音。これらの症状は、点火タイミングが最適ではなくなり、点検が必要であることを示しています。
点火タイミングの調整と最適化方法
点火進角の調整は精密作業です。従来の点火システムを持つ旧式のエンジンでは、ディストリビューターを回転させることで機械的に調整します。完全電子制御システム（ディストリビューターなし）を備えた現代のエンジンは、エンジン制御ユニット（ECU）によって管理されています。ECUは、多数のセンサー（クランクシャフト位置、カムシャフト、ノックなど）から提供される情報に基づいて、常に点火時期を調整します。正確な調整には、ストロボライト（従来システム用）またはECUのデータを読み取る診断ツールの使用が不可欠です。
定期的なメンテナンスの重要性
常に最適な点火を保証するためには、予防メンテナンスが鍵です。点火プラグ、イグニションコイル、高圧ケーブルの状態を良好に保つように注意してください。実際、摩耗したまたは汚れた点火プラグは火花のタイミングを狂わせる可能性があります。完璧に調整された点火タイミングは、高性能で経済的、かつ長寿命なエンジンの秘訣です。