欧州の政策転換が自動車産業の競争環境を一変
欧州連合（EU）が内燃機関搭載車の販売禁止目標について、当初の2035年から事実上の延期を検討している。この政策転換は、気候変動対策の後退と受け止められる一方で、自動車産業の競争力学に予想外の影響を与える可能性が指摘されている。中国電動車（EV）大手のBYDは、この延期が欧州の既存自動車メーカーにとって逆に不利に働くと独自の見解を示している。
技術革新のペースが競争力を決定
BYDの見解によれば、欧州メーカーは厳格な排ガス規制と明確な電動化への移行期限を競争力強化の重要な触媒として捉えてきた。明確な目標があったからこそ、巨額の研究開発投資をEVとバッテリー技術に集中させることができた。政策の猶予や不透明性は、この投資意欲を減退させ、従来型の内燃機関ビジネスへの依存を長引かせるリスクがある。その間に、中国メーカーは自国市場の激しい競争を経て、電動車の技術開発とコスト削減を急速に進めてきた。
中国メーカーの先行利益と欧州のジレンマ
BYDをはじめとする中国EVメーカーは、既に大規模な生産体制とサプライチェーンを確立し、競争力のある価格で高性能な電動車を世界市場に供給できる段階にある。欧州の政策が不確実性を帯びる間も、彼らの技術革新の歩みは止まらない。一方、欧州メーカーは、短期的な販売圧力から内燃機関車の開発・販売にリソースを振り向ければ、中長期的な電動化への転換がさらに遅れ、中国勢との技術格差が広がる恐れがある。これは、欧州が自らの規制緩和によって、かえって域内産業の競争力を削ぐという逆説的な状況を生み出す。
市場の将来像と求められる戦略的対応
この状況は、単なる環境政策の変更を超え、グローバルな自動車産業の主導権争いの様相を強めている。欧州メーカーにとっては、政策の先行きに左右されない独自の電動化戦略をより明確にし、バッテリー技術やソフトウェア開発など中核分野への投資を加速することが急務となる。消費者も、より多様な電動車の選択肢と充実した充電インフラを求めており、メーカーは技術面でも顧客サービス面でも迅速な対応が求められている。欧州市場は、気候目標と産業競争力という二つの課題のバランスをどう取るか、重大な岐路に立っている。