伝説のラリー車両が公式修復プロジェクトに
三菱自動車が、ダカール・ラリーで同社初の総合優勝を果たした初代パジェロを、数十年ぶりに修復・再生させるプロジェクトを進めています。この車両は1983年のパリ-ダカールラリーにおいて、ジャック・マス率いるチームを勝利に導き、三菱のオフロードレースにおける黄金時代の幕開けを告げる歴史的な一台です。長年にわたり倉庫で保管されていた状態から、当時の栄光を取り戻すべく、専門チームによる本格的な修復作業が実施されました。
ダカール12勝の礎を築いた記念碑的マシン
この初代優勝車の修復は、単なる旧車の再生を超えた意味を持ちます。三菱パジェロは、この1983年の勝利を皮切りに、通算12回というダカールラリー史上最多の総合優勝記録を樹立。特に2001年から2007年にかけて達成した7連覇は、同ラリーにおける不朽の偉業として記憶されています。修復プロジェクトでは、オリジナルの部品の探求から当時の塗装、ステッカーの再現に至るまで、歴史的価値を最大限に尊重した細心の作業が行われています。
技術遺産の継承とブランドのルーツ回帰
この取り組みは、三菱自動車がそのラリー競技における輝かしい遺産を後世に伝え、技術開発の歴史を振り返る重要な機会でもあります。過酷なサハラ砂漠を制した四輪駆動システムや耐久性は、市販車のパジェロ開発にも大きく貢献し、「ラリーで鍛えられた技術」というブランドイメージを世界中に確立しました。修復が完了した車両は、今後のイベントなどで公開され、自動車競技の歴史的瞬間を現代のファンに伝える生きた証言者となる予定です。
電気自動車など新技術が主流となりつつある現代において、内燃機関で砂漠を駆け抜けたこのマシンの再生は、自動車産業の変遷を象徴する出来事と言えるでしょう。三菱の挑戦の歴史を刻んだこのパジェロは、単なる機械を超え、多くの関係者の情熱と記憶が込められた文化的遺産として、新たな役割を担おうとしています。