ジョナサン・ウィートリーは常にF1の天才となる運命にあった。2024年にザウバーのチーム代表に任命され、2026年にはアウディF1チームの指揮を執ることになった彼のキャリアは、35年にわたる魅力的な進化の物語である。ベネトン時代にミハエル・シューマッハと共にメカニックとして働き、レッドブル・レーシングの帝国を築き上げたウィートリーは、着実に階段を上ってきた。
有望なスタート
モータースポーツ愛好家の家庭に生まれたウィートリーは、幼い頃からこの世界に浸っていた。父はレーシングカーをドライブし、ジョナサンはサーキットに通って育った。12歳の時には、フェラーリの修復会社であるDKエンジニアリングのワークショップを既に掃除していた。機械の仕組みに対する自然な好奇心に支えられ、彼の技術的学習は早くから始まった。
ベネトンでの転機
彼のF1キャリアは、当時ベネトンに勤めていたケニー・ハンドカマーとの偶然の出会いから始まった。ナイジェル・ステップニーとの採用面接で、ウィートリーは猛スピードで到着し、駐車場で急ハンドルを切った後、完璧に駐車した。この出来事がほぼ即座に採用決定につながった。彼は1991年フランスGPでロベルト・モレノのマシンのメカニックとなった。
マネジメントへの昇進
レッドブルでは、ウィートリーは世界記録となるピットストップの確立に貢献し、「チームがピットストップを実行する方法は、そのチーム全体の精神状態を反映する」という自身のマネジメント哲学を発展させた。プレッシャーを管理する能力と前向きなビジョンが、彼を自然なリーダーにした。レッドブルでの20年後、彼は新たな挑戦のためにザウバー、そしてアウディに加わった。
アウディでの挑戦
マティア・ビノットと共に、ウィートリーは野心的なビジョンを共有している：この10年終わりまでにレースと選手権で勝利すること。F1の歴史的巨人たちに対する今後の課題を認識しつつ、彼は結束力のある高性能チームの構築に賭けている。ラリーでアウディを賞賛しながら育った車愛好家にとって、アウディのために働くことは最高の機会を意味する。
前向きな哲学
明らかにストレスを感じている多くのチーム代表とは異なり、ウィートリーは自身を「幸せなチーム代表」と定義する。彼はプレッシャーを前向きなエネルギーに変え、誰もが成長できる環境を育んでいる。この人間味あふれるアプローチと並外れた技術的専門知識の組み合わせが、F1パドックにおける彼の独特な存在を形作っている。