大規模停電が自動運転車両を機能停止に
2025年12月20日、サンフランシスコで発生した大規模火災に伴う停電は、都市の一部を麻痺させるとともに、同地域で運行中のウェイモ（Waymo）の自動運転タクシーフリートに重大な影響を与えました。この事象は、高度なテクノロジーに支えられた未来のモビリティシステムが、従来型のインフラの脆弱性にいかに依存しているかを浮き彫りにしました。
停電が引き起こした自動運転車の「集団機能停止」
報告によれば、停電発生後、複数のウェイモ車両が路上で動作を停止する事態が確認されました。これらの車両は、緊急時のバックアップシステムを有しているものの、広範囲かつ長時間にわたる電力供給の断絶は、車両自体の稼働のみならず、遠隔監視センターや通信ネットワーク、充電インフラにも影響を及ぼしました。結果として、一部の車両は安全な場所への移動もできず、交通の流れを阻害する要因となったのです。
未来の交通システムが直面する現実的な課題
このインシデントは、自動運転技術の実用化において、技術的な完成度だけでなく、それを支える社会インフラのレジリエンス（回復力）が極めて重要であることを示しています。自然災害や事故による停電は決して稀なことではなく、あらゆる状況下での安全確保が求められます。特に、人間のドライバーが即座に状況判断できる事象に対し、自動運転システムは電力や通信に依存するため、異なる次元のリスク管理が不可欠です。
レジリエントなモビリティ生態系構築への道
今回の教訓は、自動運転サービスの持続可能性を高めるためには、分散型電源の導入やローカルで処理可能なバックアップシステムの強化、さらには緊急時における人間のオペレーターとの連携プロトコルなど、多層的な対策が必要であることを指し示しています。技術革新は、それを取り巻く環境全体の堅牢性とともに進化しなければなりません。サンフランシスコの停電は、自律走行車の普及が単なる技術導入ではなく、都市インフラ全体のアップグレードを伴う社会的課題であることを改めて認識させる事件となりました。