オルタネーターは、あなたの車の重要な部品です。エンジンの力によって、バッテリーを充電し、放電や消耗を防ぎます。また、ヘッドライトやGPSシステムなど、車の電気部品に電力を供給します。しかし、オルタネーターの寿命はどれくらいなのでしょうか？この重要な部品の長寿命に寄与する要因は何でしょうか？
オルタネーターは定期的な注意が必要な自動車部品であり、故障するとエンジンが始動できなくなる可能性があります。オルタネーターが故障した場合、交換が必要になる可能性が高いです。オルタネーターの寿命、寿命に影響する要因、交換時期、その他のメンテナンスのヒントについて学びましょう。
オルタネーターの寿命に寄与する要因
オルタネーターは、旧式の車両のジェネレーターが直流（DC）を生成するのとは異なり、交流（AC）を生成します。オルタネーターを搭載した車両は、車の電気システム部品が動作するために必要な直流に変換するためにダイオードパックを使用します。
オルタネーターの主な役割は、バッテリーが放電して消耗するのを防ぐことです。バッテリーが消耗すると、車両のすべての電気部品が動作に必要な電力を得られなくなります。
数十年前、オルタネーターはヘッドライトやラジオなどの基本的な電気アクセサリーに電力を供給するだけでした。一方、現代の車両は多数のアクセサリーを完全に装備しています。
例えば、GPSナビゲーションシステムやエンターテイメントシステムは多くの電力を消費します。さらに、おそらくオンボードナビゲーションシステム、パワーウィンドウ、パワーミラー、そして場合によってはシートヒーターも装備しているでしょう。これらすべてが一緒にオルタネーターから多くの電力を消費します。
要するに、あなたのオルタネーターは、走行中ずっと一日中動作しています。これらのアクセサリーでより多くの電力を消費するほど、オルタネーターはより多くの作業をしなければならず、その結果、寿命が短くなります。
オルタネーターの寿命
一般的に、適切かつ定期的に車両をメンテナンスしている場合、オルタネーターの平均寿命は40,000から100,000マイルと予想されます。
多くの要因がオルタネーターの寿命に影響するため、どれくらい持つかを確実に言うのは困難です。しかし、通常、オルタネーターは車自体ほど長持ちしません。
一方で、オルタネーターのローターはニードルベアリング上で回転しており、この部品は摩耗や汚れの蓄積によって破損する可能性があります。電圧レギュレーターのダイオードも故障することがあります。さらに、エンジンの熱は、車のボンネット下の他の部品と同様に、オルタネーターに大きな圧力をかけます。
故障したオルタネーターで運転できるか？
技術的には、車はまだ動作する可能性がありますが、バッテリーに蓄えられた電力のみを使用するため、短時間のみです。ジャンプケーブルを持つ親切な友人や通行人によるジャンプスタートができるかもしれませんが、故障したオルタネーターでは車は長持ちしません。
この方法で運転することは非常に危険です。なぜなら、電力が不足している車は、動作に必要な多くの部品に十分な「燃料」を供給できないからです。車の他の重要な部品、例えばヘッドライト、ブレーキライト、室内灯、エンジン制御ユニット（ECU）なども電力を消費することを忘れないでください。
たとえ事故を回避できたとしても、故障したオルタネーターのために道路の真ん中で立ち往生する可能性があります。道路上、特に長距離走行中にオルタネーターの問題が発生した場合、あなたの安全は危険にさらされます。オルタネーターとバッテリーを定期的に、例えば4〜6か月ごとにテストする必要があります。
以下の兆候の一つまたは複数が現れたら、すぐに自動車修理店に行くようにしてください。
オルタネーターが消耗している兆候
以下は、故障しつつあるオルタネーターの最も一般的な症状です：
- ダッシュボードの警告灯：通常、このライトはバッテリーの形をしているか、場合によっては「GEN」（ジェネレーター）または「ALT」（オルタネーター）と表示されます；
- ヘッドライトの暗さ。これは、ヘッドライトや他の電気を使用する部品が正常に動作するための十分な「電力」を得られないためです；
- 室内灯：ダッシュボードが車の走行中に徐々に暗くなる；
- アイドリング時にエアコンなどのさまざまな電気アクセサリーの電力低下；
- スピーカーからのラジオの雑音。これはオルタネーターのダイオードが良好な状態ではなく、誤った場所にエネルギーを漏らしていることを示す信号です。
- エンジンが回転しているときに車の前部から甲高い音が聞こえる；
- スローな始動；
- 車が全く始動しない。
オルタネーターのメンテナンス
これらの問題に遭遇した場合は、すぐに対処してください。面倒な運転を避けるために、自宅で10分以内にオルタネーターをテストする方法についてこのガイドに従ってください。結局のところ、オルタネーターの寿命を最大限に延ばす方法を探さずに、その寿命がどれくらいかを知るだけでは意味がありません。そして、それは思っているよりもはるかに簡単で安価です。
車のオルタネーターの状態をテストする方法はいくつかあります。その一つはマルチメーターを使用する方法で、もう一つの一般的な方法はデジタル電圧計を使用する方法です。マルチメーターは電圧、電流、抵抗など、いくつかの異なる電気的特性を測定しますが、電圧計は電力を測定するために使用されます。両方ともほとんどすべての自動車部品店または電子部品店で入手可能で、通常10ドルから20ドルの費用がかかります。
オルタネーターの状態をテストするときは、常に最初にバッテリーをテストすることが重要です。オルタネーターをテストするには、まずバッテリーをテストする必要があります。なぜなら、バッテリーは車を始動させるために使用され、車が走行するとオルタネーターを回転させ、その回転がバッテリーを充電し続けるからです。バッテリーが弱すぎると、車を始動させることができず、オルタネーターを確認するためのそれ以降のテストは無意味になります。
上記の故障しつつあるオルタネーターの症状の中で、スローな始動が早朝にのみ発生する場合、バッテリーが原因である可能性が高いです。一方、車が動いているとき、つまりエンジンが温まっているときにスローな始動の問題が発生する場合、オルタネーターが原因である可能性が高いです。