新しい車両に乗り込むと、おそらく今まで見たことのない機能が次々と目に入ります。これは主に、自動車メーカーが激しい市場競争で優位に立つために、あちこちで新機能を開発しているためです。
ほぼすべての新型車に搭載されている新機能の一つがエコモードです。
では、エコモードとは何か、そしてどのように機能するのでしょうか？さらに重要なのは、いつ使用すべきかということです。
読み進めていただければ、エコモードのあらゆる詳細を分解して説明します。必要な情報すべて、そしてそれ以上を知ることができるでしょう！
エコモードとは？
この用語は、実際には車のエコノミーモードを表しています。簡単に言えば、エコモードはさまざまな方法で車両の燃費を向上させる機能です。
エコモードボタンを押すと、車の基本機能が変更され、1ガロンのガソリンで多くの距離を走行できるようになります。
ドライバーが燃料を節約するのに役立ちますが、このオプションには性能面でのトレードオフがあり、特に攻撃的な運転をする傾向がある場合には顕著です。
エコモードの簡単な歴史
エコモードの歴史は、思っている以上に複雑です。なぜなら、各メーカーには特定の「エコモード」があり、同じ名前であっても、同じように機能するものはないからです。
各メーカーは独自のシステムを保護する独占情報を持っていますが、それでも基本を分解し、自動車メーカーがいつ導入したかを理解することは可能です。
2006年のトヨタプリウスにはエコモードが搭載されていましたが、これは車両が時速34マイル未満で走行している場合にのみ機能し、燃費向上にはほとんど役立ちませんでした。しかし、年月を経て、このオプションは大幅に改善されました。
2008年には、日産リーフハイブリッドが燃費を最大10％向上させるエコモードオプションを導入しました。ホンダは2009年に初のエコモードオプションを発表し、フォードとシボレーは2012年に自社のラインナップに追加しました。
今日では、少なくとも一部の車種にエコモードオプションを提供していないメーカーを見つけるのは難しいでしょう。モードの効率はメーカーによって異なり、燃費向上が最小限であるにもかかわらず、マーケティング戦略としてこの機能を提供しているブランドも間違いなくあります。
一方、ホンダアコード、日産リーフ、新型トヨタプリウスなどの他の車両は、燃費を大幅に向上させるエコモードを搭載しています。
エコモードはどのように機能するのか？
前述のように、各メーカーによるエコモードの実装方法は少しずつ異なり、各ブランドの背後にある正確な科学技術はしばしば独自のものです。しかし、各システムがどのように機能するかの基本原則は広く知られており、さまざまなブランド間で比較的標準的です。
エコモードの最も一般的な動作は、エンジンの性能を制限することです。アクセルペダルを床まで踏み込むと、スロットルが全開になり、追加の空気流量に対応するために最大の燃料流量が得られます。
エコモードは燃料流量を制限し、その結果、出力が低下します。しかし、これはスロットル全開時だけでなく、常時行われます。つまり、エンジンの応答性が低下し、加速時に顕著な出力低下を感じることがよくあります。
一部のメーカーがエコモードと組み合わせているもう一つのオプションは、アイドリングストップ機能です。この機能は、運転していないときにエンジンを停止させ、アイドリング時に燃料を消費しないため、エネルギー効率を高めます。
エコモードは価値があるのか？
燃料コストを削減したいのであれば、答えはほぼ常に「はい」です。一部の車両には優れたエコモードが搭載されていませんが、それは主に技術が始まったばかりの頃にこのオプションを導入した古いモデルです。
現在の車両は、エコモード時に5％から10％の節約が可能です。このオプションは燃料消費を減らし、メンテナンスコストも削減します。
言い換えれば、月に1,000マイル走行し、エコモードなしで1ガロンあたり30マイルの燃費の場合、年間で400ガロンの燃料を使用します。1ガロンあたりの平均コストが2.50ドルだとすると、年間の燃料費は1,000ドルです。
エコモードをオンにすると、一部の車両ではこの数字を年間900ドル強に削減できます。つまり、ボタンをクリックするだけで100ドル節約できるのです！
エコモードの人気・普及度は？
エコモードは比較的新しいですが、急速に人気が高まっています。2008年以前は、ごく一部の車両、特にトヨタプリウスがエコモードを提供していましたが、そのほとんどは実質的に何の効果もありませんでした。それ以来、ほぼすべての自動車メーカーがエコモード設定を搭載した車両をラインナップに追加しています。
実際、伝統的に「環境に優しい」とは見なされていない車両の市場でさえ、エコモードオプションを搭載した車両をラインアップに追加しています。そのため、シボレーシルバラードのような新型車には、クリック一つで燃費を向上させられるエコモード設定が搭載されているのです！
常にエコモードで運転できるか？
ほとんどのドライバーは、気にせずにエコモードをオンにすることができます。しかし、特定の状況下では、エコモードがオフになっていることを確認する必要があります。例えば、何かを運ぼうとしているときにシボレーシルバラードをエコモードで運転すると、このオプションが大きな妨げになることがわかります。
多くの人が主張するように、エンジンやトランスファーケースに損傷を与えることはありませんが、道路を実際に進むために必要なトルクが得られないことに気づくでしょう。重い荷物を運ぶときにエコモードをオフにするだけでなく、素早く加速する必要があるときはいつでもオフにするべきです。
予測するのが難しいかもしれませんが、一般的な例としては、混雑した高速道路での合流や、ラッシュ時の市街地の交通の処理などがあります。事故を避けるために素早く加速する必要がある状況に陥り、それができないのは避けたいものです！
エコモードは車に悪いのか？
全く悪くありません！エコモードはエンジンの性能を制限しますが、エンジンに害を及ぼしたり、車両に損傷を与えたりすることは一切ありません。実際、エンジンがそれほど強く作動しないため、車両の部品の磨耗を遅らせる可能性さえあります。
ただし、追加の寿命延長はおそらくごくわずかでしょう。しかし、多くの人が、車両をエコモードで運転することはトランスファーケースや他の駆動系に負担をかけると主張していますが、それは事実ではありません。
エコモードの利点
エコモードには一つの大きな利点があります：燃費が向上することです！さらに良いのは、必要なければボタンをクリックするだけで素早くオフにできることです。そして、燃費節約を増やしたいときは、ボタンをクリックするだけで再びオンにできます！
- エネルギー効率の向上
- 素早いオン・オフ切り替え
エコモードの欠点
エコモードで燃費が向上する一方で、確かに出力は低下します。そして、素早く加速する習慣がある場合は、その違いに気づくでしょう。さらに、何かを牽引したり、急勾配を登るのに苦労したりする場合など、トルクが必要なときには、エコモードは価値がありません。
もちろん、オフにするにはボタンをクリックするだけです！エコモードを好きになる必要はありません。使いたくなければ、オンにしなければいいのです！
- 出力低下
- 駆動輪へのトルク減少
いつエコモードをオンにするべきか？
燃料を節約したいときはいつでも、もちろんです！通勤など日常的なドライブに車両を使用する場合は、エコモードを常時オンにしておける可能性が高いです。車両にエコモードオプションが搭載されている場合、オフにするべき状況はほんのわずかであり、たとえ忘れていたとしても、車両に全く損傷を与えることはありません！
いつエコモードをオフにするべきか？
牽引や重い荷物を運ぶときは、エコモードをオフにするべきです。車両に負荷をかける場合は、駆動輪にできるだけ多くのトルクが必要です。エコモードは設計上、この出力とトルクを制限します。そのため、そのような用途で車両を使用する場合には適していません。
まとめ
エコモードは今日のあなたにとって新しいものかもしれませんが、メーカーが将来、より多くの車両に同様の機能を搭載することは間違いありません。なぜなら、エコモードオプションを搭載した車両を提供することには、ほとんど欠点がないからです。
ボタンをクリックするだけでお金を節約でき、追加の出力が必要なときは、エコモードをオフにするだけです！エコモード車は未来の道であり、より多くの車両に標準搭載されることが期待できます。