車のクーラーが効かなくなった？ 慌てずにエアコンを補充しましょう。
現代の車が提供する多くの贅沢の中でも、エアコンは運転を最も快適にするものかもしれません。夏の蒸し暑い車内での1時間のドライブはもう終わり。ちょっとした買い物のたびに、涼しく快適に過ごせます。しかし、エアコンが冷風を出さなくなったら？なぜそうなるのでしょうか？エアコンから温風が出たり、断続的にしか作動しない場合は、車に冷気をもたらす魔法のような物質が不足しているのかもしれません。エアコンの補充（リチャージ）は、暑い日に最も必要な時に冷気を取り戻すことができます。
エアコン補充（リチャージ）とは？
車のエアコンは、コンプレッサー、冷媒、エバポレーターによって作動します。エアコンは、特別な化学化合物を閉じたコイルシステム内で蒸発と凝縮を繰り返し行わせることで、車内の空気を冷やします。これらの化合物は冷媒であり、比較的低い温度で化学状態を変化させる特性を持っています。エアコンには、車内の空気を冷媒で満たされたこれらの冷たいコイルに送り込むファンも含まれています。
暖かい空気が低圧エバポレーターの冷たいコイルを通ると、内部の冷媒が熱を吸収し、液体状態から気体状態に変化します。効率的な冷却を維持するために、コンプレッサーは冷媒ガスに高圧をかけ、再び液体に変換します。ガスを圧縮することで生じた余分な熱はすべて、コンデンサーコイルと呼ばれる2番目のコイルセットと2番目のファンを使用してシステムから除去されます。冷媒ガスが冷えると再び液体に戻り、このプロセスが繰り返されます。これは、あなたを涼しく保つために設計された、優雅で終わりのないサイクルのようなものです。液体冷媒は熱を吸収するとガスに変換され、その後圧縮されて再び液体に戻り、車内の空気から熱を吸収する準備が整います。魔法…正確には科学です。
車のエアコン補充（リチャージ）とは、エアコンシステムから古い冷媒ガスを取り除き、新しい冷媒と交換する作業です。これにより、エアコンが再び冷えるようになります。エアコン補充サービスをどこで受けるか迷ったら、まずは整備工場に連絡するのが良いでしょう。ただし、自分でエアコン補充を行うことも可能かもしれません。
なぜエアコンは補充（リチャージ）が必要なのか？
理論的には、冷媒を交換する必要はありません。コイル内部で気体から液体に変化するだけなので、永遠に持つはずだからです。しかし、研究によると、このプロセスの結果、システムに染み込むことで、年間最大10%の冷媒が失われることが示されています。ガスが少ないということは、当然システム内の冷気が少なくなることを意味します。そのため、数年に一度補充を行うことで、エアコンを最適な状態で作動させることができます。
車内を涼しく保つことに加えて、エアコンが可能な限り効率的に作動していることを確認するべき他の理由もあります。冷媒が満タンであれば、システムとエンジンへの負荷が軽減されるため、エネルギー効率も向上させることができます。
エアコンは、暑い夏の数ヶ月間の車の快適性を提供するだけではありません。冬にはフロントガラスの曇り取りにも使用でき、これがエアコンユニットを補充するもう一つの重要な理由です。エアコンシステムは、冬の外気のような通常の湿った空気の代わりに、乾燥した温かい空気を作り出します。これにより、通常の送風機よりもはるかに速くフロントガラスをきれいにすることができます。
エアコンの補充（リチャージ）はどのくらいの頻度で行うべき？
いつエアコンを補充するかは重要な問題です。なぜなら、このサービスが常に最も安価とは限らないからです。エアコンはMOTテスト（車検）の対象には含まれていないため、定期的な車両メンテナンスの一環として補充を含めることが重要です。車内のエアコンガスの寿命は自動車メーカーによって異なりますが、ほとんどのメーカーは2年ごとにエアコンの再充填（リガス）を推奨しています。
自分でエアコンを補充（リチャージ）することは可能？
エアコン補充のコストは、一部の人々がこのDIYを検討する理由の一つです。整備工場では、価格は通常かなり標準的で、あなたの車が使用する冷媒ガスの種類によって異なります。英国の道路上の車の大部分は、2種類の冷媒のうちの1つ、R134AとR1234YFを使用しています。エアコンシステムがR134Aガスを必要とする場合、補充コストは£49.95です。R1234YFガスを必要とする車両の場合、補充コストは£129.95です。要するに、かなり高価です。
しかし、自分で試して費用を節約したい場合は、エアコン再充填キットを購入することができます。ただし、何か問題が発生した場合、非常に高額な修理費を請求されるリスクがあります。専門家は、エアコンシステムの漏れやその他の問題をチェックする方法についても、より良い知識を持っている可能性があります。また、考慮すべき安全上の問題もあります。冷媒ガスが皮膚や目に接触すると、凍傷による痛みを伴う火傷を引き起こす可能性があります。
冷媒が入った缶と、それをACシステムに取り付けるためのバルブが必要になります。 さらに、ドライバー、保護メガネ、手袋、そして車の取扱説明書またはマニュアルも必要です。ガス缶とバルブは通常約£60で、バルブを返却すると£10の返金があります。1本のカートリッジで3つのエアコンシステムを満たすことができるので、理論的には整備工場の価格と比べて大幅な節約になります。
自分で行いたい場合は、3つのステップがあります：エアコン補充ポートを特定し、補充用ガスを取り付け、単純に充填する。
取扱説明書またはマニュアルを使用して、エアコン補充ポート（多くの場合、低圧ポートと呼ばれる）を特定してください。 マニュアルには、どの種類のガスを購入すべきかも記載されています（確信が持てない場合）。このポートにアクセスする前に、ボンネット下のいくつかのカバーを取り外す必要がある場合があります。
（多くの場合、ネジやボルトで固定されている）プラスチック製のキャップを取り外し、バルブを取り付けます。 エンジンを始動し、エアコンを最も冷たい設定にします。少なくとも3分間作動させた後、バルブの圧力を確認します。エアコンに再充填が必要な場合、バルブは通常、低い値（白色ゾーン内）を示します。
ガスカートリッジを振り、次にバルブに接続します。 トリガーを数秒間押し続けて補充します。戻って、更新された値を確認するために再度圧力をチェックします。緑色のゾーン（つまり、25 PSI以上）になるまで続けます。終了する前に、エアコンをオンにして再度確認してください。冷風が出るはずです。エアコンが圧力を維持できず、PSIゲージの緑色のセクションに達しない場合、システムのどこかに漏れがある可能性が高く、専門家による点検と修理が必要になります。
エアコン補充キットは機能する？
エアコン補充キットは、多くの費用を節約する可能性を秘めています。しかし、それらは機能するのでしょうか？短い答えは：ある程度、です。
はい、それらは確実にシステムのエアコン冷媒を補充することができ、再び冷風を吹き出させるでしょう。
しかし、あなたの車両の冷媒は永遠に持つはずなので、密閉されたエアコンユニットが冷媒を失っている場合、それは漏れが原因である可能性があります。冷媒が漏れる可能性があるなら、空気や汚染物質が入り込む可能性があり、これは非常に悪いことです。
さて、小さな漏れはそれほど深刻ではありません。漏れがそれほどひどくなければ、£15の自分での補充で、夏の間中、システムを冷媒で活性化させることができます。同じ問題は翌年再発しますが、漏れが悪化していない限り、このプロセスを繰り返し、整備工場に行って高額な修理を避けることができます。一部の人々はこれを車の年間メンテナンスの一部として扱っています。一部のキットには、小さな漏れを解消するためのシーラーも付属しており、これは追加の特典です。ただし、注意が必要です。メーカーが推奨しないものをシステムに入れると、望ましくない影響を及ぼす可能性があります。
補充キットは、システムに冷媒を注入するだけです。 それはシステムから汚染物質を除去したり、清掃したりはしません。システム内のすべての空気を除染するには、ACマシンが必要です。漏れがある場合、それはキットが一時的にエアコンを補充しても、冷媒がはるかに速く失われることを意味します。
さらに、経験がほとんどない、または全くない状態で自分で補充キットを使用すると、ACシステムに過剰な圧力をかけ、コンプレッサーの早期故障を引き起こす可能性があるという懸念もあります。これは非常に高くつく可能性があります。修理代を支払うよりも、整備工場にエアコン補充を依頼する費用を支払う価値があるかもしれません。整備工場に持ち込むと、コンプレッサーオイルの交換などの追加サービスも受けられます。これは、特に4〜5年以上経過した車の場合、エアコンシステムを良好な状態に保つのに不可欠です。