電気自動車の静かな走行音は本当に危険なのか
電気自動車（EV）の普及に伴い、その静寂性が歩行者、特に視覚障害者へのリスクを高めるのではないかという懸念が長年議論されてきました。しかし、最新の科学的調査は、この広く信じられている通説に再考を促す結果を示しています。
英国大学の大規模調査が明らかにした事実
英国のリーズ大学を中心とした研究チームは、実際の都市環境におけるEVと内燃機関車両（ICE）の歩行者事故データを詳細に比較分析しました。その結果、低速走行が中心となる市街地において、EVが歩行者事故を有意に増加させるという証拠は見つかりませんでした。研究は、単に車両の種類だけでなく、道路環境の整備状況や運転者の行動など、多角的な要因が安全性に影響を与えることを指摘しています。
技術進化と「車両接近通報装置」の役割
初期のEVでは、モーター音が極めて静かであることが確かに指摘されていました。これを受けて、多くの国では「車両接近通報装置（AVAS）」の搭載が義務付けられるなど、規制面での対応が進んでいます。現代のEVは、低速時には意図的に音を発生させ、歩行者に自身の存在を知らせる技術が標準化されつつあります。この技術的進化が、潜在的なリスクを低減する一因となっている可能性があります。
安全性を考える上で見過ごせない要素
安全性の議論においては、車両の騒音以外の要素にも目を向ける必要があります。例えば、EVは加速がスムーズで、エンジン音による「加速予告」が少ない特性があります。一方で、衝突回避ブレーキや歩行者検知システムなどの先進安全装備（ADAS）が、多くの新型EVに広く採用されていることも事実です。これらの装備は、ドライバーの認識を補完し、事故防止に寄与しています。真の安全性向上は、車両技術のみならず、歩行者に優しい道路設計や、全ての道路利用者の意識改革を含む総合的なアプローチによって達成されると言えるでしょう。