欧州EV市場を席巻するMEBプラットフォームの誕生秘話
現在、欧州で販売される電気自動車の4台に1台は、フォルクスワーゲン・グループの「MEBプラットフォーム」を基盤としています。この技術的アーキテクチャは、同グループの電気自動車戦略の要として静かなる支配を確立しました。しかし、この画期的なプラットフォームの開発は、同社史上最大の危機に端を発していたのです。
ディーゼルゲートが引き起こした静かなる革命
約10年前、いわゆる「ディーゼルゲート」排ガス不正問題が発覚し、フォルクスワーゲン・グループは存亡の危機に立たされました。巨額の罰金、信頼の失墜、そして業界全体の転換を迫られる中で、一つの内部文書が契機となりました。それは、従来の内燃機関中心の開発体制からの決別と、電気自動車開発への経営資源の大胆な集中投資を宣言するものでした。メディアの注目が不正問題そのものに集まる裏側で、この決断が今日のMEBプラットフォームの礎を築くことになったのです。
プラットフォーム戦略による規模の経済と迅速な展開
MEBプラットフォームは、バッテリー、モーター、サスペンションなどの主要コンポーネントを最適配置した、電気自動車専用の設計が特徴です。このアーキテクチャをグループ内の複数ブランド（フォルクスワーゲン、アウディ、CUPRA、スコダなど）で共有することで、開発コストの大幅な削減と、短期間での多様な車種展開を可能にしました。ID.3、ID.4をはじめとする多くの成功車種は、この戦略の賜物と言えます。危機的状況が、かえって組織の大胆な変革と技術集中を加速させた、逆説的な成功事例となっています。
欧州市場における現在の地位と将来への影響
MEBプラットフォームは、単なる技術基盤を超え、欧州自動車産業が電気化時代に対応するための一つのモデルを示しました。その高い汎用性は、競合他社への技術供与にもつながり、フォードなど他メーカーの電気自動車開発も支えています。排ガス不正という負の遺産が、結果として自動車産業の電動化を前倒しし、強力な技術的共通基盤を生み出したことは、産業史においても極めて興味深い転換点です。このプラットフォームの進化形である「SSP」への移行が計画される中で、MEBが果たした役割の大きさが改めて認識されています。