化石燃料の価値低下に伴い、エネルギーを動力源に変換する新たな手段が急速に発展しています。水素燃料電池であれ電気バッテリーであれ、代替手段を用いて走行する現代的な自動車の割合は増加傾向にあります。特に電気自動車と電動車両については、それらをサポートするインフラが拡大しています。電気自動車用充電スタンドはますます一般的になり、電気自動車の充電場所を探すことに悩んだ時代は終わりました。2021年には、電気自動車の充電コストが、そもそも充電器を見つける場所よりも差し迫った懸念事項となっています。
異なる種類の充電器
電気自動車の充電タイプを分類する方法はいくつかあります：使用する機器、装置の充電速度、使用する電流の種類、そして装置が公共用か私有用かによって分けられます。
電気自動車充電機器
電気自動車給電装置は様々な形態をとりますが、自動車産業では一般的に充電機器を以下のように定義しています：
コンセント – これはケーブルを差し込む充電装置のインターフェースです。
プラグ – これはケーブルを装置のコンセントに接続する車載充電器の差込口です。
ケーブル – 電気を装置から車両に伝送するケーブルです。
コネクタ – ケーブルを車両の入力ポート、つまり車両自体に接続する部品です。
車両ポート – ケーブルのコネクタを受け入れる電気自動車用充電ポートです。
車両が充電可能であるためには、その車両が走行する地域に存在する装置のプラグに対応したポートを装備している必要があります。したがって、世界中でポートの標準化が進められています。現在、主な車載充電器ポートの種類は3つあります：
タイプ2コネクタ – タイプ2（別名EUタイプ、メネケス、またはIEC 62196）は、中欧および西欧、南米の一部、アラビア半島、南アフリカ、オーストラリア、ニュージーランドで標準的なプラグです。
SAE J3068 AC6コネクタ – これらはタイプ2コネクタと機械的に同一です。主な違いは、装置が設計された電流と電圧の種類にあります。このタイプは北米全域、中央アメリカ（カリブ海を含む）、および韓国で採用されています。
GB/T 20234.2コネクタ – これらのコネクタは他の2タイプと互換性がありません。他の2つとは異なり、GB/Tは車両側にメスポート、コネクタ側にオスを使用します。このバリエーションは中国でのみ排他的に使用されています。
充電速度
この測定値は、どこで電気自動車に給電するかを選択する際に重要であり、電気自動車の充電に必要な時間を決定します。充電速度は主に車両に電力を供給する装置に依存しますが、より高速な充電では、車両が電流を受け入れる能力がボトルネックになります。全体的に、これらの装置は4つの一般的なカテゴリに分類できます：
電力グリッド – 電気自動車は通常、電力グリッドに接続して車両を充電できるポートを装備しています。充電電力は約2kWで、バッテリー切れからほとんどの車両を完全に充電するには1日以上かかることがあります。電気自動車メーカーは、緊急時のみの使用を推奨しています。
低速充電器 – 自宅で電気自動車をどのように充電するか疑問に思ったことがあるなら、3kWの低速充電器は電気自動車を所有する世帯でますます一般的になっています。これにより、使用されていない夜間に電気自動車を接続しておくことができます。したがって、車両のバッテリー容量を満たすのに必要な長時間は問題になりません。
快速充電器 – 公共でアクセス可能なステーションは通常、快速充電器タイプで、速度は7kWから始まります。快速充電器は低速バージョンに比べて充電時間を大幅に短縮するため、道路上での車両充電に適しています。
超高速充電器 – この分野での最新技術であり、現代の電気自動車モデルの充電能力を超えることができます。電力は通常120kWから350kWの範囲です。超高速充電器は個人宅では見られず、通常は特定の場所にのみ設置されています。
電流
電流には2つの種類があります：交流（AC）と直流（DC）。ほとんどの車両は直流を使用しますが、一部のモデル（ルノー・ゾエなど）は交流を使用して電気自動車を充電します。一般的に、電気自動車は直流電力を必要とします。なぜなら、バッテリーはそのように電力を蓄え、その後トランスフォーマーに送られ、モーターが使用できるように交流に変換されるからです。
その他の考慮事項
電気自動車充電機器を購入する際に考慮すべきもう一つの変数は、ケーブルの長さです。確かに、より長いケーブルは抵抗の増加により電力損失が生じますが、電気自動車用電源ケーブルは問題が生じる長さには達しません。4メートルから10メートルの長さでは、英国での電気自動車充電器に使用するケーブルのサイズは、実用性と価格の要素によって決定されます。短いケーブルは、充電スタンドから電気自動車を駐車できる距離を大幅に制限します。一方、長いケーブルはより高価で、重く、より多くのスペースを占めます。もし予算が許すなら、一般的により長いケーブルを選ぶべきです。当然、購入するケーブルのタイプは、遭遇する可能性のある電気自動車充電ポートと一致しなければなりません。