触媒コンバーターは排気システムの一部であり、エンジンから出るすべての排気ガスを大気中に放出する前に処理します。故障したまたは詰まった触媒コンバーターは最終的にエンジンの故障につながる可能性があるため、迅速に問題を解決することが重要です。ただし、触媒コンバーターに問題があるからといって、必ずしも交換が必要とは限りません。以下の方法のいずれかを使用して、触媒コンバーターを交換せずに修理できる可能性があります。
触媒コンバーターの仕組み
今日の自動車は、電子制御や排出ガス制御装置（触媒コンバーターを含む）のおかげで、かつてないほどクリーンでパワフルです。エンジン内では、燃料が空気中の酸素と結合し、火花または圧縮熱によって点火されます。理想的には、この化学反応によって駆動力、水蒸気（H2O）、二酸化炭素（CO2）のみが生成されます。しかし、実際の運転条件下では理想を達成するのは難しく、有害な排出物が発生します。
触媒コンバーターは貴金属と高温を使用して有害な排出物を酸化・還元し、H2O、CO2、窒素（N2）などのより安全な化合物に変換します。プラチナ、パラジウム、ロジウムなどの希少金属を使用して構築されているため、触媒コンバーターは高価で、診断と設置を除いて最大1000ドルかかることがあります。
触媒コンバーターの問題の兆候
エンジンの加速が悪い、または始動が困難。これらの問題は、詰まった触媒コンバーターがエンジンからの排気流を制限していることを示している可能性があります。詰まった触媒は基本的にエンジンを「窒息」させ、排気ガスを「吐き出す」ことを妨げます。
硫黄や腐った卵のような臭いは硫化水素（H2S）の生成を示し、触媒コンバーターの汚染の可能性を示しています。アンモニア（NH3）の臭いも触媒機能の不良を示す可能性があります。
触媒コンバーターのハウジングが変色または曇っている場合、内部漏れまたは過熱がある可能性があります。
エンジン始動時のカラカラという音は、触媒が破損していることを示している可能性があります。
年次または半年ごとの排出ガステストの不合格も、故障した触媒コンバーターに関連している可能性があります。
車両の警告灯。チェックエンジンライトまたは機能障害警告灯（CELまたはMIL）と触媒コンバーターの診断トラブルコード（DTC）が点灯することは、触媒コンバーターの問題の最も一般的な指標です。エンジン制御モジュール（ECM）が触媒コンバーターの問題を検出すると、「触媒システム効率がしきい値以下」と定義されるDTC P0420を記録する可能性があります。
「イタリアン・チューンナップ」
「イタリアン・チューンナップ」は、詰まった触媒コンバーターを含む、一連の自動車問題に対する一般的な解決策です。多くのドライバーは、触媒コンバーターを最も効率的な温度（華氏800度（摂氏426度）から華氏1832度（摂氏1000度））に加熱するほど車両を強く運転しておらず、これが早期故障につながっています。
数キロメートルにわたって通常より強く車両を運転すること（例えば、数回の強力な加速）により、触媒を適切に加熱し、吸入系、シリンダーヘッド、排気系、酸素センサー、触媒コンバーター内の性能を低下させる堆積物を燃焼させることができます。
燃料と燃料添加剤
異なる燃料または燃料「添加剤」が、触媒コンバーターの堆積物を洗浄するのに効果的である可能性があります。例えば、通常最も安い低オクタン価燃料で車両を満タンにする場合は、数タンク分の高オクタン価燃料で車両を運転してみてください。
次の給油時に10ガロンのガソリンに1ガロンのラッカーシンナーを追加することも、触媒コンバーターの堆積物を除去するのに効果的である可能性があります。これらの方法のいずれかをイタリアン・チューンナップ法と組み合わせて試すことができます。
エンジンの適切な調整
触媒コンバーターの問題を解決するために、他のエンジン問題を解決する必要があるかもしれません。反応の遅い酸素センサーが誤って触媒コンバーターの問題を示している可能性がありますが、それ自体のDTCを設定しない場合があります。技術者はセンサーが適切に応答しているかどうかを判断できます。
その他のエンジン問題、例えば燃料トリムが濃すぎるまたは薄すぎる、オイルや冷却液の燃焼、またはエンジンの失火問題はすべて、触媒コンバーターの汚染または早期故障を引き起こす可能性があります。既に生じた損傷の程度によっては、エンジン問題を解決することで触媒コンバーターの溶融を防ぐことができるかもしれません。
排気問題の解決
排気漏れは一般的であり、他のDTCを設定せずに酸素センサーの読み取り値を歪める可能性があります。注意深い調査により、排気漏れが明らかになり、修理されると、少なくともECMの観点からは触媒コンバーターの機能が「回復」する可能性があります。
摩耗した排気ガスケットと腐食したフレキシブルパイプは、触媒コンバーターを交換するよりも明らかに安価で効果的な2つの一般的な問題です。
触媒コンバーターの洗浄
触媒コンバーターの取り外しと洗浄は、別の潜在的な解決策です。触媒コンバーターを取り外した後、高圧洗浄機を使用してハニカム構造体からすべての汚染物質を除去します。ユニットの両端から洗い流すようにしてください。
触媒コンバーターを洗浄する別の方法は、温水と脱脂剤または洗濯洗剤の組み合わせに一晩浸すことです。このプロセスはより時間がかかりますが、触媒コンバーターを詰まらせる堆積物を溶解するために必要です。洗浄または浸漬後、触媒コンバーターを再取り付けする前に完全に乾燥させてください。
触媒コンバーターを長持ちさせる
時には、触媒コンバーターは絶対に交換する必要があります（内部で破損または溶融している場合など）。触媒コンバーターを交換する必要がある場合は、以下のヒントに従ってできるだけ長く持つようにしてください。
- 車は運転されることを好みます。車を数週間運転せずに放置しないでください。短距離移動だけではなく、いくつかの長距離移動を行うようにしてください。適切な作動温度に達するために、週に一度は少なくとも20分間高速道路速度で走行してください。
- 定期的なメンテナンス（オイル交換、エアフィルター交換、定期的な点検など）を守ってください。あなたまたは技術者が手当てが必要なものを見つけた場合は、触媒コンバーターを損傷するのを避けるために直ちに対処してください。
- チェックエンジンライトに迅速に対処してください。MILが点灯した場合、プログラミングとフィードバックに応じて、エンジンがオープンループで作動している可能性があります。オープンループでは、エンジンが濃すぎるまたは薄すぎる状態で作動し、触媒コンバーターを損傷する可能性があります。
- 高オクタン価燃料への切り替えが触媒コンバーターの問題を解決する場合は、少なくとも定期的に高オクタン価燃料への切り替えを検討してください。最初の切り替えは触媒コンバーターを洗浄しますが、永続的な切り替えは車両の寿命全体にわたってそれを維持する可能性があります。