現代の自動車で使用されている二種類のブレーキは、ディスクブレーキとドラムブレーキです。すべての新型車は前輪にディスクブレーキを装備しており、後輪にはディスクブレーキまたはドラムブレーキが使用される場合があります。
ディスクブレーキ
ディスクブレーキは、時に「ディスク」ブレーキとも呼ばれ、車輪と共に回転する平らな金属製のディスク状のローターを使用します。ブレーキがかかると、キャリパーがブレーキパッドをディスクに押し付けることで、回転するディスクを指で挟んで止めるように車輪を減速させます。
ドラムブレーキ
ドラムブレーキは、ドラムに似た後部が開放された広いシリンダーを使用します。運転者がブレーキペダルを踏むと、ドラム内部にある湾曲したブレーキシューが外側に押し出され、ドラムの内側に摩擦を生じて車輪を減速させます。
ディスクブレーキとドラムブレーキの違い
ディスクブレーキは、いくつかの理由でドラムブレーキよりも優れていると一般的に考えられています。まず、ディスクブレーキは熱の放散に優れています。厳しい使用条件、例えば繰り返しの急ブレーキや長い下り坂でのブレーキ使用時には、ディスクブレーキはドラムブレーキよりも効力低下が起こりにくく、これは「ベーパーロック現象」として知られています。また、ディスクブレーキは雨天時にも性能が良く、遠心力がブレーキディスクから水をはじき乾いた状態を保つのに対し、ドラムブレーキはブレーキシューがドラムと接触する内側の表面に水を溜めやすいです。
多くの車が後輪にドラムブレーキを使用する理由
米国で販売されているすべての自動車は前輪にディスクブレーキを使用していますが、多くの車は依然として後輪にドラムブレーキを使用しています。ブレーキング時には車の重量が前方に移動するため、約70%の制動力は前輪ブレーキによって行われます。これが前輪ブレーキの方が早く摩耗しやすい理由です。ドラムブレーキはディスクブレーキよりも製造コストが低く、主に駐車ブレーキとしても機能できるためです。一方、ディスクブレーキには別個の駐車ブレーキ機構が必要です。前輪にディスクブレーキ、後輪にドラムブレーキを組み合わせることで、メーカーはディスクブレーキの利点の大部分を提供しつつコストを削減できます。
それでも、前後輪ともにディスクブレーキを装備した車は、雨天時や長い下り坂での制動性能が優れています。ちなみに、長い下り坂を走行する際にはブレーキを踏み続けるべきではありません。代わりに、シフトダウンしてエンジンブレーキで車速を制御してください。
自分の車がディスクブレーキかドラムブレーキかを確認する方法
もしあなたの車が過去30年間に製造されたものであれば、おそらく前輪にはディスクブレーキが装備されていますが、後輪にはドラムブレーキが使われている可能性があります。車に大きな開口部のあるホイールが装着されている場合、ブレーキシステムの一部または全部が見えるかもしれません。ホイールを通して見ると、ディスクブレーキはホイールの内側面から少し引っ込んだ平らなローターと、ディスクの前または後にあるより幅広い部品（キャリパー）があります。ドラムブレーキは、ホイールの内側面に密着する円筒形のドラムを持っています。