La mayoría de los coches requieren tres conjuntos de fluidos para funcionar: mezcla aire/combustible, aceite de motor y líquido refrigerante.
Ninguno de estos fluidos debe estar expuesto a los demás. La junta de culata es un dispositivo que garantiza que esto no ocurra. La junta de culata se coloca entre la culata y el bloque del motor.
El grosor y el tamaño dependerán del tipo de coche y del fabricante. La junta de culata sella la cámara de combustión y evita que los gases de escape regresen. También impide que el aceite del motor y el líquido refrigerante entren en la cámara de combustión.
Una junta de culata quemada puede provocar otros problemas en el motor. Se realizan varias pruebas de la junta de culata para revelar la causa de la junta quemada.
¿Qué hace que estalle una junta de culata?
La junta está bien escondida entre el bloque del motor y el cilindro, lo que dificulta diagnosticar una junta reventada. La junta evita la interacción de los gases de combustión y el líquido refrigerante, que a veces pueden funcionar a diferentes temperaturas. La junta, después de muchos usos, puede desarrollar fugas y, si no se repara, puede estallar. El aceite entra en el motor a través de la válvula de drenaje.
Cuando la junta de culata revienta, el coche empieza a consumir mucho aceite. También es recomendable revisar los pistones antes de concluir que la junta es la causa. El humo blanquecino que sale del coche es el primer signo de una junta de culata reventada.
También se reduce la capacidad del coche para mantenerse en ralentí. Una junta de culata reventada debe repararse de inmediato, ya que se necesita aceite para la lubricación del motor. Si no hay lubricación, el cojinete se desgastará y habrá una pérdida de viscosidad.
Los altos costos de conducir con una junta de culata reventada son tan graves que no se recomienda intentarlo. Notarás que el problema es grave si constantemente tienes que rellenar el radiador después de recorrer unos pocos kilómetros.
Cómo identificar una junta reventada
Hay algunos métodos para comprobar si la junta de culata está quemada. Aquí están algunos de los signos más comunes.
Humo blanco proveniente del escape
Dado que la junta impide que el líquido refrigerante se encuentre con los gases de combustión en cualquier momento, si hay una fuga, el líquido refrigerante se evapora a través del tubo de escape. Esto se muestra como un humo blanco que tiene un olor dulce. El humo blanco está siempre presente incluso cuando el motor se calienta. Dependiendo de la fuga, el humo blanco puede ser grande o pequeño. Se necesitan otras pruebas de la junta de culata para verificar que la junta ha reventado.
Burbujas en el radiador
Otro signo de fuga en la junta de culata es cuando notas burbujas en el radiador. La junta evita la interferencia del líquido refrigerante por los gases de escape. Cuando esto ocurre, notarás burbujas en el radiador incluso cuando está frío. Si tienes un probador químico, puedes verificar la composición química de estos gases.
Aceite lechoso
Una junta de culata defectuosa hará que el líquido refrigerante fluya hacia la cámara de combustión, a través de los segmentos del pistón y hacia el aceite del motor. Dado que el aceite y el agua no se mezclan, se forma una sustancia lechosa. Puedes comprobar esta fuga examinando el extremo de la varilla medidora de aceite. El aceite contaminado significa que tu motor no funciona eficientemente. Esto podría provocar una mayor destrucción de las paredes de los cilindros y los cojinetes del árbol de levas. También podría precipitar la corrosión de las partes metálicas del motor.
Motor sobrecalentado
Si viajas largas distancias y tienes una junta de culata quemada, notarás que el motor se sobrecalienta. La causa del sobrecalentamiento es la falta de líquido refrigerante para enfriar el motor y el líquido refrigerante filtrándose en la cámara de combustión, lo que impide la combustión completa de los gases. Si el problema persiste sin atención inmediata, las partes metálicas del motor comenzarán a expandirse y formar grietas. Se producen daños permanentes en el motor y te verás obligado a comprar otro motor.
Bujías de encendido sucias
Aunque no es una prueba concluyente de la junta de culata, cuando el líquido refrigerante entra en la cámara de combustión, dejará depósitos blancos en las bujías de encendido. Sin embargo, hay otras causas para esto, y debes confirmar con otras pruebas.
Cómo probar la junta de culata reventada
Una de las principales pruebas de las juntas de culata que puedes realizar es la de rastros de dióxido de carbono en el radiador. Dado que la junta de culata impide la mezcla de los gases de combustión y el líquido refrigerante, notarás algunos de los gases de combustión en el líquido refrigerante.
Se utiliza un probador que cambia de color cada vez que se expone al dióxido de carbono. Al realizar la prueba, primero calienta el motor, luego baja el líquido refrigerante en el radiador para tener suficiente espacio para la prueba. Prueba los humos que pasan a través del líquido refrigerante. Para la mayoría de los probadores, debes esperar un color amarillo.
Se necesitan otras pruebas de la junta de culata para confirmar los resultados.
También puedes intentar conducir unos pocos kilómetros sin perder el tapón del refrigerador. Si notas que el motor ha consumido mucho líquido refrigerante en un viaje de 80 km, la junta puede estar fugando. En esta prueba de la junta de culata, conduce el coche a una velocidad de 50 mph.
Cómo evitar más problemas de junta de culata reventada
Una vez que hayas reemplazado tu junta de culata, debes encontrar soluciones al problema para que no vuelva a ocurrir. Asegúrate de que el líquido refrigerante siempre esté lleno cada vez que su pH caiga por debajo de 7,0. Si conduces y notas que el motor se sobrecalienta, detente al borde de la carretera y apaga el motor.
También es sabio que compres tu junta de culata de fabricantes reputados. La mayoría de las juntas en el mercado son de baja calidad, lo que lleva a juntas de culata reventadas prematuramente.
Conclusión
Una junta de culata quemada, si no se repara, puede provocar otros problemas en el motor. Los primeros signos de una junta de culata reventada son el humo blanco que sale del tubo de escape. Puedes realizar una prueba de dióxido de carbono en el radiador: los rastros de gas son un signo de junta de culata reventada. No se recomienda circular con una junta de culata quemada. Si experimentas el problema, apaga el motor de inmediato y realiza las pruebas de la junta de culata mencionadas anteriormente.