Desde hace algún tiempo, los coches eléctricos se presentan como la solución a los problemas de gases de efecto invernadero de la industria automotriz, con el potencial de reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles y disminuir las emisiones de CO2 en las carreteras. Sin embargo, la transición hacia los vehículos eléctricos (VE) ha sido lenta y muchas personas se preguntan si los beneficios de estos coches realmente superan los costos. Para las personas que están considerando comprar un vehículo eléctrico, nuestra recomendación sería explorar sus opciones y examinar las ventajas y desventajas individualmente, ya que también podrían verse afectadas por su entorno de conducción, hábitos y preferencias.
¿CÓMO FUNCIONAN LOS VEHÍCULOS ELÉCTRICOS?
En lugar de un motor de combustión interna, los modelos totalmente eléctricos utilizan un motor eléctrico alimentado por una batería recargable. El motor genera menos ruido y permite que el coche funcione sin emitir gases de escape nocivos. La batería almacena electricidad, un inversor convierte la corriente continua (CC) de la batería en corriente alterna (CA) que se suministra al motor de tracción. Estos vehículos cuentan con un sistema de transmisión único que transfiere la potencia a las ruedas. Para cargar la batería, el VE debe conectarse a una estación de carga o a un enchufe de pared.
LAS VENTAJAS DE LOS COCHES ELÉCTRICOS
- +Sin combustible
Esto permite a las personas reducir considerablemente sus costos operativos, ya que la electricidad suele ser mucho más barata que la gasolina y el diésel. Sin embargo, esto también dependerá de la infraestructura de carga local y de las tarifas de carga. Algunos modelos incluso pueden cargarse en casa con un enchufe estándar.
Al utilizar vehículos eléctricos, podemos volvernos menos dependientes de los combustibles fósiles y del volátil mercado de los combustibles. Las baterías de los coches pueden potencialmente cargarse utilizando fuentes de energía 100% renovables.
- +Cero emisiones
La ventaja evidente de cambiar a lo totalmente eléctrico es que los coches no emiten gases nocivos a la atmósfera. En este sentido, son aún más ecológicos que los vehículos eléctricos híbridos que aún utilizan motores de combustión interna. Características como el frenado regenerativo también reducen la cantidad de energía desperdiciada. - +Mantenimiento bajo
Las unidades alimentadas eléctricamente suelen ser mucho más fáciles de mantener que los motores de combustión convencionales. Tienen menos piezas móviles, lo que significa que hay menos componentes que reemplazar. No hay válvulas que puedan obstruirse ni juntas que deban cambiarse regularmente, y no tendrás que preocuparte por cambiar el aceite del motor. - +Ventajas fiscales
Algunos gobiernos ofrecen beneficios fiscales e incentivos financieros para vehículos de bajas emisiones. Una de las ventajas de tener un coche eléctrico es que posiblemente puedas evitar ciertos costos relacionados con el medio ambiente, como los peajes urbanos. - +Conducción suave
Gracias al motor eléctrico, la contaminación acústica se reduce considerablemente, lo que contribuye a un mejor entorno de conducción. El sistema de transmisión simple prácticamente elimina los calados y permite que el vehículo funcione únicamente con el pedal del acelerador, el volante y el pedal del freno. Después de muchos desarrollos tecnológicos, estos modelos son más ligeros y capaces de acelerar con una rapidez sorprendente. Por ejemplo, el modelo Tesla S es capaz de acelerar de 0 a 60 millas por hora en solo 2,5 segundos.
LAS DESVENTAJAS DE LOS COCHES ELÉCTRICOS
- –Altos costos de inversión
Los vehículos eléctricos ciertamente no son baratos y muchas personas no tienen el capital necesario para comprar uno nuevo. Los vehículos de segunda mano son obviamente más económicos, pero los vehículos siempre tienen un valor de reventa promedio más alto que los vehículos de gasolina estándar. Se espera que el segmento de mercado vea una reducción de precios a medida que la tecnología avance y se vendan más unidades. Por otro lado, a largo plazo, los ahorros en combustible podrían compensar el dinero invertido. - –Problemas relacionados con la infraestructura eléctrica
Aunque cada vez más personas han hecho el cambio y las empresas y gobiernos han comenzado a invertir más en la infraestructura eléctrica de estos vehículos, el número de estaciones de carga en diferentes lugares sigue siendo bastante limitado. Para viajes de larga distancia, los propietarios de coches deberán asegurarse de que haya suficientes puntos de carga a lo largo de la ruta. Otro problema es que el tiempo necesario para cargar el vehículo varía según el método de carga y el estado de la batería.
- –Limitaciones de conducción
Los vehículos eléctricos tienen un alcance y una velocidad limitados. En promedio, la mayoría de los modelos tienen un alcance de aproximadamente 50 a 100 millas con una sola carga. Sin embargo, los modelos más recientes de gama alta tienen alcances mucho mayores. Por ejemplo, el Chevrolet Bolt tiene un alcance máximo de 238 millas. - –Baterías costosas
Aunque los paquetes de baterías suelen durar mucho tiempo, eventualmente se desgastan. Un reemplazo puede costar miles de euros. - –Silencio
El hecho de que los motores de tracción sean tan silenciosos no siempre es una ventaja. Por ejemplo, el sonido puede ser importante para advertir a otros usuarios de la carretera y peatones cuando un coche se acerca a una esquina o se aleja.
¿CÓMO AFECTA LA TEMPERATURA AL ALCANCE DEL VEHÍCULO?
El alcance puede verse afectado por temperaturas extremas (calientes o frías). Los datos han mostrado que la temperatura operativa óptima de los sistemas eléctricos ronda los 21,5 grados Celsius. Un factor importante es la eficiencia de los sistemas de calefacción y refrigeración. Los fabricantes de automóviles han intentado desarrollar una gestión térmica sólida para evitar pérdidas de rendimiento.
¿SON REALMENTE MEJORES LOS COCHES ELÉCTRICOS PARA EL MEDIO AMBIENTE?
Las reducciones en las emisiones anuales son evidentes, pero la sostenibilidad de estos coches aún es ampliamente cuestionada. Por ejemplo, los procesos de producción siguen siendo intensivos en carbono y la mayoría aún dependen de la electricidad de la red, que a menudo se produce a partir de fuentes de energía no renovables. La industria del reciclaje de baterías de iones de litio también está subdesarrollada y mal preparada para el aumento de los requisitos de gestión de residuos.