¿Tienes manchas de aceite en tu entrada o un bloque motor que gotea cuando miras debajo de tu vehículo? Lo sentimos, muy malas noticias: podrías tener una fuga del retén del cigüeñal. Pocas palabras del mecánico detendrán a cualquier conductor más rápido que “¡Tienes una fuga del retén del cigüeñal!”.
Una fuga del retén del cigüeñal es una de las peores cosas que le pueden pasar a cualquier vehículo, ya que el retén del cigüeñal es muy difícil de acceder y requiere desmontar una gran parte del motor.
En la mayoría de los motores modernos, la falla del retén se debe a una condición dentro del motor o a un componente conectado en la parte trasera del motor, y es más común en coches más antiguos.
Para muchos conductores, el anuncio de tal problema significa que quizás es hora de comprar un vehículo nuevo, ya que reparar el retén del cigüeñal generalmente cuesta más que el valor de los vehículos lo suficientemente viejos como para desarrollar tales fugas.
Reemplazar un retén del cigüeñal es una de las tareas más temidas, laboriosas y costosas que puedes realizar en tu coche, después de reemplazar la junta de culata o reconstruir la transmisión. Fácilmente puede costarte entre $800 y $1,200 en un taller mecánico.
Además, no existe ningún atajo o solución rápida si el retén ha llegado al final de su vida útil. Un reemplazo no es algo que quieras emprender tú mismo e incluso un mecánico experimentado puede tener dificultades para hacerlo debido a su ubicación extremadamente complicada.
Dicho esto, un diagnóstico correcto te ahorrará mucho dinero; pídele a un mecánico que verifique si tu situación actual de fuga de aceite es realmente una fuga del retén del cigüeñal. Además, en algunos casos leves, puedes gastar menos de $20 para resolver el problema.
Sigue leyendo para aprender todo lo que necesitas saber sobre la fuga del retén del cigüeñal, incluyendo su funcionamiento, los síntomas y causas de la fuga del retén del cigüeñal, cómo solucionarlo y qué hacer.
¿Para qué sirve un retén del cigüeñal?
El retén del cigüeñal está diseñado para evitar fugas de aceite entre el bloque y el cigüeñal. Originalmente, los fabricantes querían que los retenes traseros duraran toda la vida útil de un vehículo, por lo que no sería necesario reemplazarlos, a diferencia de muchos otros componentes del motor bajo el capó que deben ser reemplazados cada pocos años.
Está ubicado justo en el exterior de tu cojinete principal trasero, que soporta el cigüeñal de tu motor. Estos cojinetes soportan la mayor parte de la carga de tu motor y juegan un papel crucial en transformar el movimiento axial de tu pistón en movimiento rotacional del cigüeñal.
Los cojinetes principales logran esto absorbiendo la carga axial del pistón empujado hacia abajo por la combustión, mientras permiten que el cigüeñal gire.
Para realizar esta tarea, estos cojinetes deben ser increíblemente suaves y permanecer bien lubricados por el aceite de tu motor. En otras palabras, el aceite correcto para tu motor es extremadamente importante para crear las condiciones óptimas que permitan a los cojinetes principales hacer su trabajo sin desgaste excesivo.
Este aceite también debe contenerse dentro de tu motor para que todo permanezca lubricado constantemente, y ahí es exactamente donde entra el retén del cigüeñal. El retén del cigüeñal permite que el cigüeñal salga del cárter del motor para que pueda atornillarse al volante motor o placa flexible y transferir su energía a la transmisión.
El retén del cigüeñal también retiene el aceite del motor y lo mantiene dentro de tu motor donde puede mantener lubricados tus cojinetes principales.
Costo de reparación del retén del cigüeñal
El costo promedio para reparar un retén del cigüeñal que gotea está entre $800 y $1,200 dólares. En raros casos, algunos conductores han reportado cotizaciones de hasta $2,500 dólares para algunos vehículos.
¿Es grave una fuga del retén del cigüeñal?
Fuga rápida y daños permanentes al motor
Conducir con una fuga del retén del cigüeñal es peligroso debido a la alta posibilidad de una fuga muy rápida. Una fuga rápida hará que el nivel de aceite del motor baje muy rápidamente a niveles peligrosos, lo que puede provocar daños permanentes en el motor.
La posibilidad de una fuga rápida es muy probable, ya que el retén del cigüeñal se encuentra en un lugar que recibe mucho aceite y presenta el desgaste adicional del cigüeñal girando en su interior.
Si el retén se rompe o agrieta, incluso ligeramente, la rotación del cigüeñal puede causar un desgarro muy rápido del retén, provocando una fuga rápida.
Una pequeña nota rápida es que cuando un vehículo está estacionado en pendiente, una fuga de aceite está destinada a empeorar mucho más rápido. Por lo tanto, si tu entrada tiene una pendiente, estaciona tu coche en la calle plana frente a tu casa hasta que se resuelva el problema.
En vehículos con transmisión manual, el disco de embrague puede empaparse de aceite si dejas que una fuga persista demasiado tiempo.
Alto riesgo de fuga
Algunos retenes y juntas de tu motor nunca provocan fugas importantes debido a su diseño o porque no están sujetos a alta presión de aceite en el motor.
Por el contrario, el retén del cigüeñal es un componente del motor muy propenso a desarrollar fugas. Esto se debe a que está sujeto a alta presión de aceite ya que se encuentra justo al lado del cojinete principal trasero, así como del cigüeñal giratorio, que se desgasta constantemente en el interior del retén.
Sin importar con qué frecuencia cambies tu aceite, el cigüeñal metálico giratorio eventualmente desgastará el retén lo suficiente como para causar una fuga.
Reparación y reemplazo costosos
Como se mencionó anteriormente, la inspección y reemplazo del retén del cigüeñal requieren desmontar una gran parte de tu motor. Por lo tanto, los costos de mano de obra serían muy altos y, por supuesto, si no eres un profesional del bricolaje, sería un proyecto muy complicado.
El problema viene de la ubicación del retén del cigüeñal. Se encuentra en la parte trasera del motor y sella el cigüeñal donde sale del motor. El volante motor o la placa flexible de tu vehículo luego se atornilla a la brida del cigüeñal, dejando tu retén del cigüeñal prensado entre tu motor y tu transmisión.
Para reemplazar el retén, será necesario retirar el motor o la transmisión. Una vez que uno de ellos está fuera, el cárter de aceite también debe salir, por lo que este trabajo de mantenimiento requiere muchísima mano de obra.
Tipos de retén del cigüeñal
La mayoría de los modelos de vehículos más antiguos utilizan el retén de cuerda o mecha, y un pequeño número utiliza los retenes partidos. Mientras tanto, los modelos más nuevos utilizan el retén de una sola pieza para un rendimiento mejorado.
Los retenes de cuerda y los retenes partidos son mucho más universales y pueden funcionar en casi todos los motores, mientras que los retenes de una sola pieza son menos propensos a fugas.
Retén de cuerda o mecha
Nombrado por su parecido con las mechas de cuerda y lámpara, este retén está diseñado para resistir los impactos de las rotaciones intensas del cigüeñal y la fricción provocada por las fluctuaciones de temperatura.
Por lo tanto, un retén de cuerda/mecha puede romperse de dos maneras: encogerse con el frío o expandirse con el calor. El retén se lubrica para evitar que se seque con una pequeña cantidad de aceite, lo que también lo mantiene en su lugar junto al cigüeñal.
En los coches modernos, el nuevo diseño de los retenes de cuerda no tiene la resistencia de la versión antigua cuando se trata de evitar fugas de aceite.
Según muchos profesionales y especialistas, dicho cambio de diseño se debe a regulaciones ambientales más estrictas, que han restringido el uso de materiales como el asbesto.
Tales regulaciones han obligado a los fabricantes a recortar para reducir el costo de producción del retén del cigüeñal. Como resultado, la mayoría de los retenes de cuerda/mecha modernos son vulnerables al contacto con el cigüeñal y las revoluciones del motor, por lo que deben coincidir con los requisitos de RPM de tu motor.
Para evitar un mal reemplazo de los retenes de cuerda/mecha, compra solo a proveedores de piezas de renombre y es mejor verificar las reseñas en Amazon antes de realizar una compra.
Retén de neopreno o partido
Fabricado en material gomoso, el retén partido tiene forma de labio y se monta en una dirección para evitar el paso del aceite. Aunque son efectivos para este propósito, los retenes de neopreno son tan vulnerables a las fugas como los retenes de cuerda/mecha.
Retén de una sola pieza
Los retenes de una sola pieza son los más difíciles de mantener y no tienen la universalidad de los retenes de cuerda y los retenes partidos. Con su diseño redondo único, el retén de una sola pieza solo funciona en cigüeñales fabricados específicamente.
Por lo tanto, no puedes instalar retenes de una sola pieza en motores más antiguos sin reemplazar el cigüeñal.
Síntomas de fuga del retén del cigüeñal
El problema puede ser difícil de identificar porque las piezas en cuestión son relativamente desconocidas para la mayoría de los propietarios de coches. La ubicación de difícil acceso del retén del cigüeñal muestra que esta parte del vehículo nunca estuvo destinada a ser reemplazada durante el período de propiedad del coche.
¿Cómo saber si el retén del cigüeñal tiene una fuga? El principal síntoma de una fuga del retén del cigüeñal es cuando tu coche comienza a dejar manchas negras en tu entrada o estacionamiento.
Otro signo es una pérdida de aceite agresiva: te encuentras obligado a rellenar el aceite con más frecuencia, a pesar de las mismas rutas y condiciones de conducción. Al inicio de una fuga, la pérdida de aceite puede no ser lo suficientemente rápida como para que aparezcan manchas negras donde el vehículo está estacionado.
Aunque puedas ver una mancha de aceite en tu entrada durante la noche, la fuga podría no ser lo suficientemente rápida para dejar su marca en el estacionamiento del supermercado durante tu viaje de compras. Por lo tanto, es posible que necesites realizar pruebas para determinar si estás perdiendo aceite o no.
Causas de la fuga del retén del cigüeñal
Existen muchas causas de la fuga del retén del cigüeñal. Cualquiera de las siguientes condiciones puede provocar una fuga de tu retén del cigüeñal ya que pueden deformar o deteriorar el retén.
Cojinetes principales desgastados
Si tu vehículo tiene cojinetes principales desgastados, el cigüeñal es capaz de moverse excesivamente dentro de los cojinetes, lo que estirará y moverá el retén del cigüeñal mientras el motor está en marcha. Esto permitirá que el aceite fluya más allá del retén.
Es difícil saber si tu motor tiene cojinetes principales desgastados sin retirar muchos componentes.
Si esta es la causa, probablemente procederás a una reconstrucción completa del motor, lo que incluiría retirar el motor y reemplazar muchos otros componentes además del propio retén del cigüeñal.
Sistema PCV obstruido o bloqueado
La mayoría de los retenes del cigüeñal tienen un labio que descansa sobre el árbol. La presión dentro del cárter empujará el labio contra el árbol. Demasiada presión eventualmente hará que el labio se hinche y permita que pase el aceite.
Entonces, ¿cuándo habrá demasiada presión? Si el sistema de Ventilación Positiva del Cárter (PCV) está bloqueado, aumentará las presiones dentro del cigüeñal y hará que el retén falle.
De lo contrario, si el motor está sobrealimentado o turboalimentado, un exceso de soplado debido a anillos de pistón desgastados o dañados puede llevar a un aumento de la presión en el cárter, lo que también puede dañar el retén del cigüeñal, provocando una fuga.
Estado del aceite del motor
Otra causa frecuente podría ser un nivel de aceite bajo o el uso de un tipo de aceite incorrecto. La mayoría de los aceites contienen químicos en sus aditivos que acondicionan los retenes del motor. Si el aceite no