¿Qué es un sensor IAT?
Como su nombre indica, un sensor de temperatura del aire de admisión supervisa la temperatura del aire que se introduce en el colector de admisión de un motor. En términos simples, el sensor IAT de un motor funciona como un termómetro para el aire que finalmente se entrega a cada cilindro para la combustión.
Sin embargo, en lugar de mostrar una lectura de mercurio, el sensor IAT proporciona retroalimentación a la ECM/PCM (módulo de control del motor/módulo de control de la potencia) en forma de una configuración de voltaje.
El software de control del motor interpreta entonces este valor de voltaje y lo convierte en una lectura lógica de temperatura. Esta retroalimentación se utiliza como una cifra clave para determinar la relación aire-combustible necesaria para una combustión eficiente.
Esto se basa en el hecho de que el aire más frío es mucho más denso en oxígeno que el aire caliente, lo que lo hace más volátil en el punto de ignición.
Síntomas de un sensor IAT en mal estado
La falla del sensor de temperatura del aire de admisión de un vehículo a menudo viene acompañada de una serie de síntomas secundarios, algunos de los cuales suelen ser más notorios que otros. Al intentar solucionar el problema en cuestión, es esencial reconocer estos síntomas individuales.
Estos son algunos de los síntomas más comunes asociados con un sensor IAT defectuoso.
#1 – Luz de control del motor encendida
En casi todos los casos, la presencia de un sensor IAT defectuoso hará que se encienda la luz de control del motor de un vehículo. Esto ocurre cuando la ECM o PCM de un vehículo almacena uno o más códigos de error atribuidos a dicha falla.
#2 – Ralentí irregular o inestable
Un sensor IAT defectuoso a menudo resulta en un ralentí irregular del motor de un vehículo o en un tambaleo visible cuando está detenido. Esto se debe a la incapacidad del motor para determinar con precisión la relación aire-combustible necesaria para una combustión eficiente.
#3 – Dificultades para arrancar
Otro signo importante de la falla del sensor IAT son las dificultades para arrancar. Debido a la incapacidad de la ECM/PCM de un vehículo para determinar los valores correctos de ajuste de combustible, la capacidad de un motor para arrancar sin problemas se ve comprometida.
#4 – Fallos de encendido
Cuando un sensor de temperatura del aire de admisión comienza a fallar, a menudo se producen fallos de encendido del motor aleatorios. Una vez más, esto se debe a la falta de lecturas de temperatura precisas, mientras la ECM/PCM de un vehículo intenta determinar el suministro correcto de combustible.
#5 – Mal rendimiento de combustible
También puedes notar un pequeño dolor adicional en la bomba de combustible si el sensor IAT de tu motor está a punto de fallar. El aumento en el consumo de combustible a menudo es el resultado de un exceso de combustible, debido a valores de temperatura del aire de admisión fuera de las especificaciones.
¿Dónde se encuentra el sensor?
El sensor de temperatura del aire de admisión de un motor se encuentra con mayor frecuencia en el conducto de admisión que conecta la caja del filtro de aire de un motor y el cuerpo del acelerador. En la gran mayoría de las aplicaciones, la sonda del sensor IAT estará montada al ras en el conducto de admisión, sobresaliendo solo el extremo del receptáculo del sensor en el propio compartimiento del motor.
En algunos casos, el sensor IAT de un vehículo también puede ubicarse en otros lugares, como en el colector de admisión o en la propia caja del filtro de aire. Aunque esta solución dista de ser la norma, se ha vuelto más frecuente durante la última década.
¿Qué hace que el sensor se deteriore?
La causa más común de falla del sensor de temperatura del aire de admisión es la acumulación de contaminación en la sonda del sensor.
Esta contaminación a menudo se presenta en forma de rastros de aceite, aunque cualquier tipo de desechos en suspensión en el conducto de admisión de un motor puede causar problemas similares. Si es lo suficientemente significativo, un ensuciamiento de esta naturaleza provoca un “cortocircuito” del sensor IAT de un motor.
En otros casos, un sensor de temperatura del aire de admisión puede fallar simplemente debido a su edad o al desgaste estándar. Esto es particularmente frecuente en vehículos más antiguos o en vehículos que han recorrido un número significativo de kilómetros. A diferencia del caso de ensuciamiento por desechos, una simple limpieza rara vez solucionará un sensor de temperatura del aire de admisión que falla de esta manera particular.
En raras ocasiones, el sensor IAT de un vehículo también puede dañarse en cualquier momento en que haya sido perturbado durante otro mantenimiento o reparación del conducto de admisión de un motor. Incluso puede ocurrir si se ejerció una fuerza excesiva en los conductos que llevan a la caja del filtro de aire de un motor durante el reemplazo rutinario del filtro de aire.
¿Cuánto duran los sensores IAT?
En términos generales, el sensor de temperatura del aire de admisión de un motor se considera una pieza de desgaste, lo que significa que probablemente tendrá que ser reemplazado en algún momento durante la vida útil de un vehículo. Esto se debe en gran parte a la naturaleza sensible del propio sensor IAT, así como a su tendencia a ensuciarse con aceite y otras partículas en el conducto de admisión de un motor.
En la mayoría de los casos, se puede esperar que el sensor de temperatura del aire de admisión de un vehículo dure un promedio de 5 a 10 años, aunque este número puede variar considerablemente caso por caso.
Sin embargo, esto no quiere decir que el sensor IAT de tu vehículo fallará definitivamente durante este período, ya que no es raro que este tipo de sensor dure mucho más en circunstancias ideales.
Afortunadamente, el coste asociado al reemplazo del sensor de temperatura del aire de admisión no es tan elevado como el asociado a muchas otras formas de reparación de automóviles. Esto se debe al carácter relativamente económico del propio sensor IAT, así como a la facilidad de su reemplazo.
En promedio, el reemplazo del sensor de temperatura del aire de admisión de un motor cuesta entre aproximadamente 50 y 300 dólares. El precio del sensor IAT de reemplazo representa solo una pequeña parte de este coste (entre 20 y 125 dólares), mientras que los costes de mano de obra y taller representan una parte mucho mayor (entre 30 y 175 dólares).
¿Se puede conducir con un sensor de temperatura del aire de admisión defectuoso?
Aunque es posible conducir con un sensor de temperatura del aire de admisión defectuoso en caso de necesidad, no es recomendable hacerlo durante largos períodos. Esto se debe a los numerosos efectos que una falla de esta naturaleza puede tener en el rendimiento de un motor.
Un sensor IAT comprometido puede provocar dificultades al intentar arrancar un vehículo y también se sabe que causa un ralentí excesivamente irregular, que puede empeorar con el tiempo.
En cualquier caso, es crucial diagnosticar y reparar los problemas relacionados con fallos de los sensores IAT lo antes posible. Esto a menudo evita que un automovilista se quede varado o enfrente otras formas de dificultades.
Si no te sientes cómodo realizando tales reparaciones tú mismo, programa una cita con un centro de servicio automotriz de confianza lo antes posible.