¿Qué es un sensor de velocidad de rueda?
Los vehículos actuales utilizan numerosos tipos de sensores, incluyendo aquellos que miden las revoluciones del motor (posición del cigüeñal/árbol de levas), la velocidad de la transmisión y la velocidad de las ruedas. Los sensores de velocidad de rueda, en particular, son bastante fiables, pero aún así pueden fallar debido a su ubicación.
Analicemos algunos de los síntomas más comunes de un sensor de velocidad de rueda defectuoso, si es seguro seguir conduciendo y cuánto costará reemplazar el sensor de velocidad.
¿Qué es exactamente un sensor de velocidad de rueda?
Ya lo llames sensor de velocidad de rueda (WSS) o sensor ABS, este dispositivo eléctrico proporciona información sobre la velocidad de rotación de una rueda individual de un vehículo. Estos sensores no deben confundirse con el sensor de velocidad de la transmisión de un vehículo, que cumple una función totalmente diferente.
Los sensores de velocidad de rueda suelen ser de naturaleza magnética, lo que les permite crear “pulsos” medibles cuando un anillo de tono montado en el buje gira frente a sus sondas.
La velocidad a la que se crean estos pulsos influye directamente en la velocidad detectada de la rueda en cuestión, tal como la interpreta el software de gestión del vehículo. Cuantos más pulsos se creen en un lapso de tiempo específico, mayor será la velocidad de rotación registrada por la rueda.
Los sensores de velocidad de rueda están disponibles en dos configuraciones individuales.
- El primero es un sensor pasivo, de naturaleza analógica, que no requiere una tensión de referencia para funcionar.
- La segunda configuración del sensor de velocidad de la rueda es la de un diseño activo. Estos sensores requieren un voltaje de entrada para operar y utilizan un anillo de tono tipo codificador.
La mayoría de los vehículos recientes utilizan este último de los dos sensores, debido a su fiabilidad innata.
El software de gestión de un vehículo utiliza la información de un sensor de velocidad para compararla con los datos transmitidos por todos los demás sensores de velocidad de rueda presentes en el mismo vehículo.
A través de estos medios, este software puede determinar si alguna de las ruedas de un vehículo gira más rápido que las otras, indicando un posible deslizamiento o un bloqueo inminente de los frenos.
Ubicación del sensor de velocidad de rueda
Se pueden encontrar sensores de velocidad de rueda montados en cada uno de los cuatro bujes de un vehículo. La ubicación exacta de dicho sensor se puede identificar fácilmente siguiendo el cableado eléctrico que termina en su punto de montaje.
Este cableado generalmente desciende a lo largo del larguero del chasis del vehículo, antes de anclarse a los latiguillos de freno o al conjunto del buje de una rueda individual.
El sensor de velocidad de rueda en sí está integrado en su conjunto de buje correspondiente, con su cara exterior residiendo en la proximidad inmediata de un anillo de tono montado en el buje. Este posicionamiento es esencial, ya que un sensor de velocidad no funcionaría sin estar montado de manera que le permita interactuar con este anillo de tono integrado como se espera.
Síntomas de un sensor de velocidad de rueda defectuoso
La presencia de un sensor de velocidad de rueda defectuoso a menudo viene acompañada de varios síntomas secundarios, algunos de los cuales tienden a ser más notorios que otros. El reconocimiento temprano de estos síntomas puede ser invaluable para intentar agilizar la reparación del problema en cuestión.
Estos son algunos de los síntomas más comunes asociados a un sensor de velocidad de rueda defectuoso.
#1 – Encendido del testigo ABS (o de control de estabilidad)
Con mayor frecuencia, la detección de un sensor de velocidad de rueda (sensor ABS) defectuoso por parte del software de control de un vehículo hará que se encienda el testigo ABS. Esto se debe al almacenamiento de un fallo relacionado con el ABS.
En algunos casos, también aparecerán advertencias específicas del fabricante sobre el control de tracción o estabilidad (por ejemplo: Service StabiliTrak o Service AdvanceTrac).
#2 – Falta de funcionalidad del sistema de seguridad activa
Los frenos antibloqueo (ABS), el control de estabilidad y el control de tracción de un vehículo dependen de la información proveniente de cada uno de los sensores de velocidad de rueda del vehículo. En la mayoría de los casos, estos sistemas se desactivan tan pronto como se detecta un mal funcionamiento del sensor de velocidad de rueda.
#3 – Pulsación del pedal del freno
En raras ocasiones, el pedal del freno de un vehículo puede vibrar activamente, como si se estuviera realizando una frenada modulada por el ABS durante una conducción normal en carretera.
Como se mencionó, este es un síntoma bastante raro que es más probable que afecte a vehículos más antiguos que a los de un modelo más reciente.
#4 – Aumento de las distancias de frenado
También puedes notar que lleva más tiempo detener tu vehículo después de la falla de uno o más sensores de velocidad de rueda, especialmente durante una frenada de emergencia o pánico. Esto se debe en gran parte a la ausencia de función ABS resultante de la desactivación automática mencionada anteriormente.
Causas de la falla de un sensor de velocidad de rueda
Un sensor de velocidad de rueda puede fallar por varias razones, algunas de las cuales tienden a ser más frecuentes que otras. Por ejemplo, el sensor puede dañarse irreversiblemente por el impacto de escombros resultante de chocar con material sólido depositado en la calzada.
Alternativamente, la señal de un sensor de velocidad de rueda puede verse interferida por la acumulación de residuos metálicos en o alrededor de su elemento magnético.
Además de esto, un sensor de velocidad de rueda también puede verse comprometido cuando su cableado está dañado o debido a una acumulación excesiva de corrosión en su conector. Cualquiera de estas condiciones puede provocar una resistencia excesiva en el circuito del sensor de velocidad mismo, o incluso dar lugar a un circuito abierto en los casos más graves.
El coste exacto del reemplazo del sensor de velocidad de rueda puede variar según la marca y el modelo del vehículo. En muchos casos, un fabricante cobrará un sensor de velocidad mucho más caro que otros.
Alternativamente, las tarifas de mano de obra para reemplazar un sensor de velocidad en particular pueden ser mucho más altas en un modelo de vehículo que en otro.
En promedio, puedes esperar pagar entre $150 y $300 para reemplazar uno de los sensores de velocidad de rueda de tu vehículo.
Por lo general, aproximadamente 1/3 de este coste se atribuirá a la compra del sensor en sí, mientras que aproximadamente 2/3 estarán relacionados con la mano de obra necesaria para dicha reparación.
¿Es seguro seguir conduciendo?
Aunque puedas continuar conduciendo con un sensor de velocidad de rueda comprometido, no es aconsejable. Varios sistemas de seguridad activa, como el frenado antibloqueo (ABS), el control de estabilidad y el control de tracción, dependen del uso de los sensores de velocidad de un vehículo para funcionar correctamente.
En la mayoría de los casos, estos sistemas se desactivarán automáticamente ante la falla de un sensor individual.
Conducir un vehículo a sabiendas durante un período prolongado con uno o más sistemas de seguridad desactivados debido a una falla mecánica plantea múltiples problemas. El primero de estos problemas concierne a tu seguridad, la de tus pasajeros y la de todos los demás usuarios de la vía.
Además, podrías verte obligado a aceptar una responsabilidad adicional en el caso de que tal negligencia provocara una colisión.
En cualquier caso, la causa principal del fallo del sensor de velocidad de rueda de un vehículo debe ser cuidadosamente diagnosticada y reparada lo antes posible. Esto constituye simplemente la mejor práctica cuando se busca maximizar tu seguridad.
Si no estás seguro de tu capacidad para realizar estas reparaciones tú mismo, se recomienda que solicites una cita con un centro de servicio de buena reputación lo antes posible.
Cómo diagnostica un mecánico un sensor ABS defectuoso
En la mayoría de los casos, se utiliza una herramienta de escaneo para identificar el sensor de velocidad de rueda problemático, incluyendo su ubicación individual en la rueda. A partir de este punto, se utiliza un osciloscopio o un multímetro digital de alta calidad para analizar la señal del sensor en cuestión o su ausencia.
Alternativamente, a menudo se puede utilizar una herramienta de escaneo bidireccional completa para monitorear la información de los sensores de velocidad de rueda en tiempo real.
Además de estas prácticas de diagnóstico, es probable que un mecánico también realice una inspección visual exhaustiva de un sensor de velocidad de rueda sospechoso y de todo el cableado asociado. A veces, especialmente cuando hay escombros, los daños en el sensor afectado son bastante evidentes y fáciles de detectar.
También es importante que verifiquen el espacio libre (entrehierro) entre un sensor de velocidad y su anillo de tono correspondiente.