¿Qué es un sensor de relación aire-combustible?
Si eres como la mayoría de las personas, probablemente sepas muy poco sobre el sensor de relación aire-combustible de tu coche. Pero, ¿y si te dijera que este pequeño componente es crucial para garantizar el buen funcionamiento y la eficiencia de tu motor?
Vamos a ver qué es un sensor de relación aire-combustible, dónde se encuentra, los síntomas comunes de fallo y cuánto costará reemplazarlo. ¡Va a ser divertido!
¿En qué consiste exactamente?
Un sensor de relación aire-combustible (o sensor aire-combustible) es un dispositivo sencillo que se encuentra en el motor de tu vehículo. Mide constantemente la cantidad de oxígeno en los gases de escape y envía esta información a la ECU (la unidad de control del motor, el ordenador central de tu coche).
Esto permite que tu motor sepa si necesita funcionar con una mezcla más rica, más pobre, optimizar el consumo de combustible o, si tu coche tiene esa funcionalidad, la ECU puede incluso optimizar el rendimiento.
Básicamente, necesitarás un sensor de relación aire-combustible que funcione correctamente para mantener un motor saludable. Esto se debe a que los ingenieros que crearon el motor lo diseñaron para funcionar con niveles óptimos de aire y combustible.
Si la relación cambia demasiado en una dirección u otra, el sensor le indicará a la ECU que encienda el testigo de control del motor en tu salpicadero. Esto pondrá el motor en un “modo seguro” para que puedas conducir hasta tu taller mecánico más cercano y solucionar el problema. Puede sonar extremo, pero de esta manera te asegurarás de seguir teniendo un coche al final del trayecto.
¿Dónde se encuentra ubicado?
El sensor de relación aire-combustible se encuentra ubicado en el colector de escape o en el tubo de escape delantero. Mide la cantidad de aire en los gases de escape y utiliza esta información para determinar la relación aire-combustible actual.
Síntomas de un sensor de relación aire-combustible en mal estado
#1 – Ralentí inestable
Si, por alguna razón, notas que las revoluciones de tu motor suben, luego bajan, luego el motor escupe un poco y luego vuelve a la normalidad, podrías estar experimentando un ralentí inestable. También puedes sentirlo a través del suelo del vehículo cuando estás sentado en el coche con el motor encendido y la palanca de cambios en “Park”.
Puede sonar como un “golpeteo” o un retumbar intermitente sin motivo aparente. Este puede ser un síntoma potencial de un sensor de relación aire-combustible defectuoso.
#2 – Cascabeleo del motor
Si tu coche emite un sonido metálico, casi como un traqueteo, cuando aceleras después de una parada y no solía hacerlo, podría ser que el sensor de relación aire-combustible esté fallando. A veces llamado “cascabeleo por chispa”, este sonido es el resultado de un ciclo de combustión inapropiado.
Si no tienes suficiente aire o demasiado aire en tu mezcla aire-combustible, podrías terminar con una combustión incompleta. Esto liberará a la atmósfera gases nocivos que ninguno de nosotros quiere respirar.
#3 – Alto consumo de combustible
Si eres como yo, prestas atención a la distancia que puedes recorrer con un tanque lleno de gasolina. Cuanto más “sediento” esté el coche, más atención presto a cuánto dinero estoy gastando.
Por ejemplo, sé que mi Toyota Sequoia, conduciendo a 1.585 metros sobre el nivel del mar (como suelo hacer), rinde en promedio alrededor de 14.7 a 15.7 L/100km. Si de repente viera que consume 19.6 L/100km y mis hábitos de conducción no hubieran cambiado mucho, podría revisar el sensor de relación aire-combustible para detectar un problema.
Puedes conseguir un escáner que se conecte a tu puerto OBD 1 o 2 y te indicará qué tipo de códigos está emitiendo tu motor, lo que podría ser mucho más económico que llevar el coche al mecánico. O también puedes ir al concesionario y ellos te dirán exactamente qué está mal y arreglarán el problema mientras esperas.
#4 – Aumento de las emisiones del escape
Si notas que tu coche echa mucho humo al arrancar, hay un cambio en el olor que sale del escape o parece haber más humo de lo habitual, lleva tu coche al mecánico. Ellos podrán determinar si tu sensor de relación aire-combustible está defectuoso y si se está produciendo una combustión incompleta.
Alternativamente, si necesitas registrar tu coche o pasar una nueva prueba de emisiones, tendrás que acudir a la agencia estatal correspondiente para que lo midan. Si fallas la prueba, pero la habías pasado el año anterior, podrías tener un sensor de relación aire-combustible defectuoso.
Códigos de error asociados: P0131, P0132, P0133, P0134, P0135, P0170.
#5 – Pérdida de potencia del motor
Vas conduciendo y vas a adelantar a un camión, pero de repente te das cuenta de que te está costando más tiempo de lo habitual. Miras en el asiento trasero y no hay equipamiento extra, y no llevas un establo de cerdos gritando en el maletero – todo debería ir bien, ¿verdad? Error.
Parece que estás experimentando una pérdida repentina de potencia del motor, que es un síntoma potencial de un sensor de relación aire-combustible en mal estado. Lleva el coche a tu taller de confianza para que lo revisen. Es una solución bastante sencilla y económica si se aborda con prontitud. De esta manera, puedes evitar problemas mayores más adelante.
¿Qué causa la falla del sensor?
Como ocurre con la mayoría de los otros sensores de tu vehículo, el combustible, la suciedad, la grasa, los residuos y los daños físicos pueden afectar negativamente la capacidad de tu sensor de relación aire-combustible para transmitir información correctamente a la ECU.
Desafortunadamente, no es algo fácil de evitar, ya que el sensor vive en tu sistema de escape, por lo que no vas a sacarlo y limpiarlo constantemente (no conozco a nadie que lo haga). Así que, cuando falle, sustitúyelo y sigue adelante. Al menos, eso es lo que recomiendo.
¿Se puede conducir con un sensor de relación aire-combustible defectuoso?
Sí, puedes conducir con un sensor de relación aire-combustible defectuoso, pero no recomendamos conducir con el testigo de control del motor encendido durante mucho tiempo. Podría ser simplemente tu sensor de relación aire-combustible, pero también podría tratarse de una falla catastrófica del motor, y el conductor promedio no notará la diferencia.
Por lo tanto, si ves el testigo de control del motor encendido, llévalo a un mecánico. Si te dicen que es un sensor defectuoso, pídeles simplemente que lo reemplacen si puedes ahorrar algo de dinero. Si no, intenta limitar tu conducción a los desplazamientos estrictamente necesarios.
Sensor de relación aire-combustible vs. Sensor de oxígeno
Ambos tienen objetivos muy similares. La única diferencia es que un sensor de relación aire-combustible propiamente dicho lee un rango de entradas mucho más amplio que el sensor de O2 convencional. Es por eso que a veces se le llama “sensor de O2 de banda ancha” en lugar de sensor de relación aire-combustible.
Si estás pensando en tunear tu coche, quizás quieras buscar un sensor de O2 de banda ancha en lugar del convencional. Estos datos luego pueden mostrarse mediante un indicador de relación aire-combustible adicional instalado en el interior de tu coche. Más información significa más potencia.
Coste de reemplazo del sensor de relación aire-combustible
Todo depende de la tarifa de tu mecánico y del tipo de coche que tengas. Generalmente, un coche más caro = piezas más caras = reparación más cara. Calcula desembolsar entre 50€ y 200€ por esta reparación.