¿Tu coche de transmisión manual tiene una sensación extraña al cambiar de marcha? ¿Notas que el régimen del motor es más alto de lo normal antes de que el coche arranque? Un embrague que patina puede ser la causa y la situación solo empeorará con el tiempo.
Saber identificar desde el principio los síntomas distintivos de un embrague que patina puede ayudarte a anticipar problemas mayores y a evitar una avería en la carretera.
¿Qué significa un embrague que patina?
Un embrague está diseñado para mantener un cierto nivel de par motor, generalmente medido en libras-pie (lb-ft) o newton-metros (N m). Se utiliza un plato de presión para mantener el embrague contra el volante de inercia, haciendo que el árbol de entrada de la transmisión y el motor giren a la misma velocidad.
Los embragues están diseñados con un material de fricción en ambos lados que se agarra a las superficies metálicas del plato de presión y del volante de inercia. A medida que el embrague se desgasta, pierde este material de fricción, al igual que lo harían tus pastillas de freno.
En algún momento, el embrague ya no puede mantener el mismo par que antes. Cuando el par del motor supera el par máximo que un embrague puede mantener, este comienza a deslizarse intermitentemente bajo cargas del motor más altas.
En lugar de agarrar el volante y el plato de presión, un embrague desgastado permitirá que el motor gire libremente, incluso cuando el pedal del embrague esté completamente liberado. Este fenómeno suele ser más notable en una marcha intermedia como la tercera o la cuarta, y empeora progresivamente con el tiempo hasta que se reemplaza el embrague.
En casos extremos, un embrague desgastado puede dejarte tirado, ya que el vehículo no podrá transmitir la potencia del motor al suelo.
Esta condición se observa a menudo en vehículos que circulan frecuentemente en tráfico congestionado, coches con conductores noveles, vehículos de altas prestaciones que se conducen intensamente y coches con motores mejorados que producen muy por encima de su nivel de potencia de fábrica.
Si alguna de estas condiciones se aplica a ti, no te sorprendas si tienes problemas de patinaje con tu embrague.
Los 5 principales síntomas de un embrague que patina
Es importante notar un embrague que patina antes de que cause problemas graves para ti o tu vehículo. No querrías que el motor se desacoplara de las ruedas motrices mientras circulas a alta velocidad. Eso podría potencialmente provocar un accidente.
Intenta reconocer los síntomas de este problema para poder modificar tus hábitos de conducción y resolverlo. Aquí tienes cinco métodos comunes para saber si el embrague patina.
1) El régimen aumenta, pero no la velocidad
Una forma sencilla de comprobar si tu embrague patina es tomar nota del régimen del motor. Si pisas el pedal del acelerador para acelerar y tu régimen del motor aumenta más rápido de lo normal mientras que tu velocidad de conducción no aumenta como debería, probablemente tengas un embrague que patina.
Por ejemplo, circulas por la autopista y decides adelantar a un vehículo más lento. Cuando intentas acelerar, el régimen del motor aumenta y tu motor hace más ruido, pero tu coche no va más rápido. Un embrague que patina suele ser más evidente en las marchas superiores cuando intentas acelerar.
2) Olor a quemado
Cuando el embrague patina, se desprende un olor a quemado de la parte delantera del coche. Esto se debe al exceso de calor generado por el constante desacoplamiento del motor y el patinaje del embrague.
Cuanto más patina el embrague, peor será el olor a quemado. No querrás conducir con este olor en el habitáculo porque te dará náuseas. Cuanto más patine el embrague, peor será el estado.
3) Bajo rendimiento del motor
La prueba definitiva ocurre cuando remolcas una carga pesada con o detrás de tu vehículo. Normalmente, esto requeriría que el motor enviara mucha potencia a las ruedas motrices.
Pero si tu embrague patina, el motor no podrá proporcionar esa potencia. Entonces no tendrás prácticamente ninguna aceleración debido a esta falta de potencia del motor. Puedes reducir la carga que remolcas para aumentar un poco la potencia, pero no será una solución permanente.
4) Diferencia en la altura del pedal del embrague
Cuando conduces tu vehículo, debes acostumbrarte a la altura del pedal del embrague con respecto al suelo. Cuando pisas el pedal y retiras el pie, el pedal siempre debe volver a la misma altura de antes.
Si notas que la altura cambia, que el pedal está demasiado alto o demasiado bajo, entonces hay un problema con el embrague. En la mayoría de los casos, se debe al patinaje del embrague.
Puedes intentar ajustar el pedal del embrague para ver si ayuda, ya que es mucho más barato y fácil que bajar la transmisión para reemplazar el embrague.
5) Desacople rápido
El síntoma más frecuente de un embrague que patina es un desacople rápido entre el motor y las ruedas motrices. Cuando el embrague es normal, debes pisar el pedal aproximadamente 1 o 2 pulgadas (2.5 a 5 cm) antes de que el motor se desacople.
Sin embargo, con un embrague que patina, el motor se desacopla cuando pisas ligeramente el pedal del embrague menos de una pulgada (2.5 cm). A veces, con solo apoyar el pie en el pedal basta para que el motor se desacople.
Cómo reparar un embrague que patina
Solo existe una solución para reparar un embrague que patina: el reemplazo del embrague.
A veces, un retén principal trasero que gotea puede provocar el deslizamiento de un buen embrague (porque el embrague puede lubricarse con aceite del motor), pero generalmente, simplemente reemplazarás el embrague mientras estás en ello; el mecánico debe bajar la transmisión de todos modos para reemplazar el retén principal trasero, y el coste de las piezas para un trabajo de embrague no es muy alto.
También deberás considerar rectificar o reemplazar el volante de inercia y el plato de presión, ya que estas piezas pueden degradarse con el uso. Si el embrague está desgastado hasta los remaches, es muy probable que el exceso de calor y el contacto metal sobre metal dañen el volante de inercia y requieran un reemplazo.
¿Cuáles son las causas de un embrague que patina?
Varios factores pueden provocar signos de patinaje en tu embrague, incluido el estilo de conducción y los hábitos de cambio de marcha. Aquí están las causas más comunes:
Disco de embrague desgastado
Con el tiempo, el material de fricción del disco de embrague puede desgastarse. Esto reduce la capacidad del disco para adherirse al volante y al plato de presión, permitiéndole deslizarse cuando se aplica el par a través de la transmisión.
Descansar el pie en el embrague
Al conducir, apoyar el pie en el pedal del embrague ejerce una presión constante sobre el embrague. Esto puede provocar un sobrecalentamiento y un deslizamiento del embrague. Es mejor pisar a fondo el embrague al cambiar de marcha y luego liberarlo por completo.
Muelles del embrague débiles
El disco de embrague se comprime entre el plato de presión y el volante de inercia mediante muelles. Si estos muelles se debilitan o se rompen, no ejercerán suficiente fuerza para evitar el deslizamiento.
Arranque desde parado
Soltar rápidamente el embrague e intentar acelerar de manera agresiva desde parado ejerce una presión significativa sobre los componentes del embrague. Esto puede provocar un desgaste prematuro y deslizamiento. Por supuesto, los burnouts pueden ser divertidos, pero tienen consecuencias.
Nivel bajo de líquido de embrague
Los embragues utilizan fluido hidráulico para acoplarse y desacoplarse. Si el nivel del fluido es bajo, el plato de presión podría no acoplarse completamente con el disco de embrague.
Contaminación por aceite
La presencia de aceite o grasa en el disco de embrague puede impedir que se adhiera correctamente. Una fuga en el retén principal trasero puede provocar la contaminación del embrague por aceite.
Sobrecalentamiento
Una acumulación excesiva de calor, debido a cargas pesadas o al embrague, puede vitrificar el material del disco de embrague y reducir la adherencia. Esto se conoce comúnmente como degradación del embrague.
Malos hábitos al cambiar de marcha
No pisar completamente el embrague al cambiar de marcha, meter la marcha incorrecta o soltar el embrague demasiado rápido puede provocar que el embrague patine mientras intenta igualar las velocidades del motor y la transmisión.
Reducción incorrecta
Al reducir de marcha, el régimen del motor debe aumentarse para que coincida con la relación de transmisión inferior antes de soltar el embrague. Si el embrague se suelta antes de que aumente el régimen del motor, el embrague patinará.
Remolcar o transportar cargas pesadas
Usar el embrague para arrancar desde parado con una carga pesada en el vehículo puede provocar sobrecalentamiento y deslizamiento con el tiempo. La carga ejerce una presión adicional sobre el embrague.
Prevenir el patinaje futuro del embrague
Para evitar que el embrague patine en la carretera, comienza por verificar regularmente el líquido de embrague. Un nivel demasiado bajo puede provocar deslizamiento, así que asegúrate de rellenarlo con el fluido especificado por el fabricante.
Conduce con suavidad. Evita los arranques bruscos o los cambios de marcha imprudentes que pueden desgastar prematuramente el embrague. En su lugar, sé suave con el pedal y realiza cambios de marcha deliberados.
Asegúrate también del mantenimiento de tu vehículo. Pide a un mecánico que inspeccione el sistema de embrague durante sus visitas de rutina. La detección temprana de cualquier problema puede evitar el deslizamiento.
Cuando llegue el momento, invierte en un embrague de reemplazo de calidad en lugar de optar por la opción más barata. Un kit de recambio robusto ofrecerá un mejor agarre y una mayor longevidad.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Puede patinar el embrague en una transmisión automática?
Aunque las transmisiones automáticas no están equipadas con un embrague manual, pueden experimentar problemas de deslizamiento similares a los de los vehículos manuales. En lugar de un embrague, las transmisiones automáticas utilizan un convertidor de par y la presión del fluido de transmisión para cambiar de marcha. Por lo tanto, problemas como un nivel bajo de fluido o un convertidor de par defectuoso pueden provocar que las marchas patinen.
Al igual que con la inspección del embrague en una caja manual, es importante verificar regularmente el líquido de transmisión y abordar rápidamente cualquier problema de deslizamiento en una automática. Con un mantenimiento y cuidados apropiados, se puede evitar el deslizamiento en ambos tipos de transmisión.
Patinaje o descansar el pie en el embrague: ¿cuál es la diferencia?
Cuando experimentas deslizamiento del embrague, significa que el embrague no está transfiriendo correctamente la potencia del motor a la transmisión. El motor gira entonces más rápido de lo que debería, mientras que el coche no va más rápido. Normalmente notarás un aumento en el régimen del motor sin un aumento correspondiente en la velocidad, un olor a quemado desagradable o una sensación de desconexión entre el pedal del acelerador y la aceleración.
Por otro lado, descansar el pie en el embrague es un mal hábito de conducción que consiste en mantener constantemente el pie en el pedal del embrague, incluso cuando no es necesario. Esto puede provocar un desgaste más rápido del embrague, lo que puede contribuir a su deslizamiento a largo plazo. Evita descansar el pie en el embrague liberando el pedal entre los cambios de marcha o cuando no lo uses activamente para preservar la integridad del embrague.
¿Por qué mi embrague nuevo patina a regímenes altos?
Existen varias razones por las que tu embrague nuevo patina a regímenes altos. En primer lugar, es posible que el embrague aún no se haya asentado lo suficiente. Es importante darle a tu nuevo embrague tiempo para que se desgaste correctamente, lo que puede requerir entre 500 y 1,000 millas (800 a 1,600 km) de conducción suave. Evita aceleraciones agresivas y regímenes elevados durante este período.
Una instalación defectuosa también puede ser la causa del problema. En algunos casos, una mala alineación o un ajuste incorrecto del par de apriete pueden provocar un desgaste excesivo o un mal rendimiento del embrague.