¿Qué es una Junta Universal?
Sin junta universal (o cardán), no podrías conducir un vehículo. Para garantizar la buena salud de tu coche y tu seguridad en la carretera, debes ser capaz de detectar los signos de un cardán en mal estado.
¿Qué es una junta universal?
La junta universal es un componente del árbol de transmisión que se encuentra en camiones con tracción trasera, todoterrenos y camionetas con tracción en las cuatro ruedas, así como en vehículos todo terreno.
Este componente transfiere la potencia de la transmisión al diferencial y compensa el desalineamiento en altura entre la transmisión y el eje trasero. Presentes en pares en el conjunto del árbol de transmisión, no se puede conducir un vehículo sin juntas universales funcionales.
Cada extremo del árbol de transmisión está unido a una junta universal. Con cada rotación del árbol de transmisión, las juntas se flexionan para corregir el desalineamiento. Hoy en día, los coches con tracción trasera utilizan juntas homocinéticas en lugar de cardanes para rotaciones más suaves del árbol de transmisión. En los automóviles, hay dos juntas universales situadas a lo largo de la línea de transmisión. Los propietarios pueden localizarlas a la altura del motor, así como en el diferencial trasero de los coches con propulsión trasera. En algunos automóviles con tracción a las cuatro ruedas, hay más conexiones de cardán a lo largo de la cadena cinemática que en otros vehículos.
Signos de una junta universal en mal estado: pistas a buscar
Existen ciertos síntomas de juntas universales defectuosas. Detectar estas señales de advertencia de un cardán en mal estado probablemente evitará que tu coche tenga que ser remolcado a un taller de reparación.
Ruidos de chirrido
¿Tu coche chirría cuando arranca después de poner en marcha el motor? Se vuelve perceptible cuando el coche avanza o retrocede, pero desaparece cuando el vehículo acelera por encima de los 8-16 km/h (5-10 mph).
¿Por qué sucede esto? Las juntas universales tienen componentes de rodamiento lubricados de fábrica. Sin embargo, esta grasa puede agotarse o evaporarse con el tiempo. Cada rotación del árbol de transmisión hace que los rodamientos se tuerzan ligeramente. Así, los rodamientos secos provocan contacto metal con metal y una fricción excesiva que genera chirridos y corrosión.
Los chirridos son un recordatorio de la necesidad de acudir a un mecánico profesional para diagnosticar y mantener las juntas universales. Un mantenimiento rápido prolongará la vida útil de las juntas y evitará la falla del árbol de transmisión.
Un ruido seco
Los golpes secos son signos de un cardán en mal estado, especialmente cuando los escuchas al cambiar el vehículo de “Drive” (Conducción) a “Reverse” (Marcha atrás).
El ruido seco significa que los rodamientos permiten que el árbol de transmisión gire un poco antes de detenerse bruscamente cuando se invierte la potencia. Simplemente puede ser la siguiente etapa tras los chirridos, debida a una cantidad insuficiente de grasa en los rodamientos. En este punto ya se ha causado algún daño y no puedes repararlo, pero el mantenimiento sin duda ralentizará el deterioro.
Vibraciones al acelerar
La siguiente fase de los rodamientos problemáticos es una vibración fuerte que se siente cuando aceleras el vehículo. Esto resulta del movimiento desequilibrado del árbol de transmisión.
Ocurre cuando la grasa se seca y los rodamientos están lo suficientemente desgastados como para no poder controlar el movimiento del árbol de transmisión. Su desviación de su ruta de rotación regular provoca esta vibración.
¿Conoces las vibraciones provocadas por ruedas desequilibradas? La frecuencia de esta vibración será más intensa porque un árbol de transmisión gira al menos tres veces más rápido que las ruedas.
Este síntoma significa que las juntas universales han comenzado a afectar a otros componentes, incluida la transmisión. Es necesario un trabajo de diagnóstico y reparación en este momento si deseas evitar más daños.
Fuga de líquido de transmisión
Este líquido puede fugarse por muchas razones, y los cardanes en mal estado son una de ellas. Puedes estar seguro cuando la fuga ocurre en la parte trasera de la transmisión.
Si ignoras las vibraciones, es probable que las rotaciones inestables del árbol de transmisión desgasten el anillo del extremo posterior de la transmisión y el sello del eje de salida, provocando una fuga de líquido.
Cuando esto suceda, examina minuciosamente la transmisión para descubrir la fuente de la fuga y tomar medidas de reparación.
El coche no se mueve
Esta es la etapa final de la falla de la junta universal. Quizás ya hayas visto un vehículo estacionado al borde de la carretera con su árbol de transmisión debajo. Esto significa que el árbol de transmisión literalmente falla y se suelta del eje trasero o de la transmisión. La reparación en esta etapa puede requerir el reemplazo del árbol de transmisión e incluso más.
Árbol de transmisión desconectado
En otros casos, el cardán está completamente deteriorado y no puede conectar el árbol de transmisión. Para ser más precisos, el árbol de transmisión se ha caído del coche y se ha desconectado. En esta situación, los propietarios deben llamar a una grúa para reemplazar un nuevo árbol de transmisión.
Causas del fallo de la junta universal
La junta universal suele desgastarse, como cualquier otro componente del automóvil. Sin embargo, la mayoría de las veces, el ángulo o la velocidad del árbol de transmisión se dañan principalmente por un uso extremo del vehículo. Otras razones son la lubricación de los rodamientos, así como las modificaciones del vehículo. Como es habitual, si los propietarios pueden identificar la causa de las juntas universales defectuosas, pueden evitar fácilmente los problemas y seleccionar un reemplazo adecuado. En este artículo, enumeraremos algunas de las causas más comunes de cardanes en mal estado:
Uso intenso
Una de las causas más comunes de fallo de la junta universal es el uso exigente. Las máquinas, como las personas, tienen límites. Si los propietarios obligan a sus vehículos a realizar tareas pesadas como conducción todoterreno y carreras, se dañarán con bastante facilidad. Esto también afecta a los componentes del automóvil, como el árbol de transmisión y el cardán.
Si los vehículos deben realizar tareas pesadas con regularidad, los propietarios pueden considerar reemplazar los cardanes normales por otros más robustos. La razón es que estas piezas están diseñadas para actividades más difíciles.
Desgaste normal
Aunque tienen una vida útil muy larga, las juntas universales aún pueden desgastarse debido a una conducción intensa, trayectos largos y condiciones de conducción adversas. Esto suele ocurrir con los todoterrenos y camiones, ya que principalmente circulan por terrenos irregulares, remolcan o transportan cargas. En consecuencia, los cardanes son más propensos a desgastarse y deben reemplazarse mucho más rápido que en un conductor normal.
Pérdida de grasa
Por último, pero no menos importante, la falta de lubricación es la causa de la mayoría de los cardanes en mal estado. Los propietarios deben cuidar sus juntas universales, y una grasa para chasis adecuada es parte de ello.
¿Cuánto tiempo puedes conducir con un cardán en mal estado?
Cuando las juntas universales fallan por completo, no tienes más opción que remolcar el coche a un mecánico. Para evitar esto, debes detectar los signos de un cardán en mal estado mencionados anteriormente.
Normalmente, las juntas universales duran toda la vida útil de un vehículo. Pero cualquier cosa en tu coche puede fallar en cualquier momento, por lo que las juntas también pueden necesitar reemplazo.
Si no funcionan correctamente, deberás reemplazarlas lo antes posible. Considera también reemplazarlas en pares para evitar más problemas en el futuro. Si debes conducir durante un tiempo con cardanes defectuosos, hazlo sin activar la tracción a las cuatro ruedas. El uso de la tracción 4×4 puede hacer que los ejes estallen o se rompan.
La opción más segura para ti y tu vehículo es buscar la ayuda de un profesional cuando comiences a notar los síntomas de una falla de las juntas universales.
Conclusión
Como se indicó anteriormente, las juntas universales son mucho menos costosas que las reparaciones de la transmisión o un nuevo árbol de transmisión, por lo que inspeccionarlas o cambiarlas ante los primeros signos de problema es la mejor idea. Algunos factores pueden acelerar el desgaste y provocar una falla prematura. Por lo tanto, seleccionar la junta universal correcta para mitigar estos factores puede significar un mejor funcionamiento general y menos probabilidades de que tengan que ser reemplazadas.
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