Los radiadores: esenciales para un motor de alto rendimiento
Los radiadores desempeñan un papel clave en el mantenimiento de una temperatura óptima del motor. Cuando un radiador está defectuoso u obstruido, el riesgo de sobrecalentamiento del vehículo aumenta considerablemente.
Un motor que se sobrecalienta puede fallar rápidamente, transformando una reparación económica en un costo de reparación mucho más elevado.
¿Cuál es la función de un radiador en un coche?
Antiguamente, los coches utilizaban un sistema de refrigeración por aire. Sin embargo, con la evolución de los motores, más grandes y complejos, casi todos se refrigeran ahora por agua. Aunque el término “agua” se utiliza comúnmente, también designa el líquido refrigerante, el líquido del radiador o el anticongelante.
¿Cómo funciona un radiador?
La refrigeración por agua se basa en la circulación del líquido refrigerante a través de pasajes estrechos en el bloque motor. Una vez calentado, este líquido se dirige hacia el radiador mediante mangueras.
El aire pasa a través de las aletas del radiador mientras el líquido circula de un lado a otro. El intercambio térmico resultante permite que el aire absorba el calor del radiador, enfriando así el líquido refrigerante.
Una vez que el termostato se abre, el líquido enfriado regresa al bloque motor. Este proceso se repite hasta que el motor se apaga.
Ubicación del radiador
La mayoría de los radiadores se encuentran en la parte delantera del motor, detrás de la parrilla. Durante la conducción, el aire atraviesa la parrilla para enfriar el radiador.
Su vehículo también está equipado con uno o más ventiladores que se activan cuando está detenido, como en atascos de tráfico o en el servicio de autoservicio.
Señales de un radiador obstruido o defectuoso
- Sobrecalentamiento
El sobrecalentamiento es una señal evidente de un problema en el radiador. Una vez que el motor se enfríe, verifique el nivel del líquido refrigerante e inspeccione otros componentes como las juntas de culata o del colector de admisión. Un sobrecalentamiento repetido también puede dañar el bloque motor. - Fugas de líquido refrigerante
Los radiadores defectuosos suelen tener fugas. Si detecta una fuga en la parte delantera del motor, considere un reemplazo. A veces, estas fugas solo son visibles bajo presión, que puede probar con un kit de presión del radiador. - Indicador de nivel bajo de líquido refrigerante
En los vehículos más recientes, un indicador alerta en caso de disminución del nivel del líquido refrigerante. Incluso sin sobrecalentamiento, deténgase para verificar y evitar daños en el motor. - Acumulación de lodo
Un líquido refrigerante verde, azul o naranja que se vuelve marrón oscuro o negro indica que es necesario un reemplazo. Un radiador obstruido también puede presentar depósitos viscosos o partículas sólidas. - Fallo de la bomba de agua
Una mala circulación del líquido refrigerante puede dañar la bomba de agua. Si esta comienza a tener fugas o emite ruidos inusuales, inspeccione todo el sistema de refrigeración.
Causas frecuentes de fallo del radiador
Aunque el núcleo del radiador es de metal, los depósitos laterales suelen ser de plástico, un material que se degrada con el tiempo.
La corrosión también es una amenaza, especialmente en zonas costeras o en invierno cuando las carreteras están saladas. Un mantenimiento regular, como el reemplazo del líquido refrigerante, ayuda a limitar estos problemas.
¿Se debe conducir con un radiador defectuoso?
Es técnicamente posible circular con un radiador dañado, pero está fuertemente desaconsejado. Un sobrecalentamiento puede provocar daños graves, como una culata deformada o una junta de culata dañada, lo que conlleva reparaciones costosas.
Duración de vida de los radiadores
Los radiadores están diseñados para durar toda la vida del vehículo, generalmente entre 8 y 10 años o 160.000 kilómetros. Sin embargo, impactos o el desgaste pueden dañar sus aletas, comprometiendo su eficacia.
Si realiza un reemplazo usted mismo, asegúrese de purgar el sistema de aire después de llenar el radiador. En caso de pérdida de líquido de transmisión durante la intervención, verifique también su nivel y realice los ajustes necesarios.