Al igual que el motor, debido a su alta frecuencia de funcionamiento, la transmisión del coche es propensa a sobrecalentarse. Cuando la transmisión se sobrecalienta, puede interrumpir este proceso esencial, lo que resulta en una disminución del rendimiento y reparaciones potencialmente costosas. Es por eso que en este tema discutiremos en detalle las causas y síntomas del sobrecalentamiento de la transmisión.
¿Cuál debería ser la temperatura de mi transmisión?
La mayoría de las transmisiones de coche están diseñadas para funcionar en un rango de temperatura ideal de 175 a 200 grados Fahrenheit (79 a 93 grados Celsius). Superar en 20 grados este límite duplica el riesgo de disminuir prematuramente la vida útil de la transmisión. Cuando la temperatura alcanza los 240 grados Fahrenheit (116 grados Celsius), el aceite orgánico presente en la caja de cambios puede convertirse en barniz, lo que resulta en una lubricación inadecuada de los componentes móviles internos de la transmisión.
Vale la pena señalar que la temperatura de la transmisión puede fluctuar dependiendo de las condiciones de conducción, como cargas pesadas, tráfico denso o remolque. Algunos vehículos también pueden tener un indicador de temperatura de la transmisión o una luz de advertencia que puede proporcionar información en tiempo real sobre la temperatura de la transmisión, para que puedas monitorearla y actuar oportunamente.
Cuando la transmisión se sobrecalienta, significa que en ese momento, la temperatura del fluido de transmisión excedía el rango de funcionamiento recomendado. Este problema puede ocurrir por algunas de las siguientes razones:
¿Qué causa el sobrecalentamiento de una transmisión?
El sobrecalentamiento de la transmisión puede ser causado por falta de fluido, lubricación insuficiente, impurezas o aceite lubricante de mala calidad. Además, algunos problemas mecánicos como desviaciones de tamaño, fricción entre piezas y cojinetes duros también provocarán el sobrecalentamiento de la caja de cambios. Revisemos cada causa para entender mejor:
Nivel bajo de fluido de transmisión
El fluido de transmisión es un catalizador importante que ayuda a que las piezas de la máquina dentro de la caja de cambios se enfríen y funcionen de manera suave y estable. La falta de fluido de transmisión provocará el sobrecalentamiento de la transmisión e incluso puede causar un incendio o explosión debido a una fricción excesiva entre las piezas metálicas sin lubricación. Además, niveles bajos de fluido o fluido degradado pueden perjudicar la capacidad de la transmisión para disipar eficazmente el calor, resultando en sobrecalentamiento. Es por eso que debes verificar regularmente el nivel del fluido y cambiarlo según las recomendaciones del fabricante.
Demasiado fluido de transmisión
Cuando hay una cantidad excesiva de fluido de transmisión, puede resultar en un aumento de la presión del fluido. Esto puede hacer que el fluido haga espuma, lo que reduce su capacidad para lubricar y enfriar eficazmente los componentes de la transmisión. Un enfriamiento y lubricación inadecuados pueden llevar a un aumento de la fricción y una acumulación de calor, provocando sobrecalentamiento.
Además, el exceso de fluido también puede ejercer presión sobre los sellos de la transmisión y provocar fugas. Las fugas de fluido contribuyen además a una disminución de los niveles de fluido y pueden exacerbar el problema de sobrecalentamiento.
Enfriador de transmisión defectuoso
El enfriador de transmisión es responsable de enfriar el fluido de transmisión. Si el enfriador está dañado, obstruido o no funciona correctamente, esto obstaculizará el proceso de enfriamiento y resultará en el sobrecalentamiento de la transmisión.
Sobrecargar la transmisión
Las condiciones de conducción que imponen tensiones excesivas a la transmisión, como remolcar cargas pesadas o conducir en terreno montañoso, pueden provocar el sobrecalentamiento de la transmisión. Estas situaciones requieren que la transmisión trabaje más fuerte, generando más calor de lo habitual.
Embrague defectuoso o deslizante (transmisión manual)
En una transmisión manual, un embrague con fricción puede generar calor excesivo debido a la fricción entre los componentes del embrague. Esto puede resultar en el sobrecalentamiento de la transmisión.
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Síntomas de sobrecalentamiento de la transmisión que no debes ignorar
Una transmisión sobrecalentada puede llevar a varios problemas y daños potenciales. Aquí hay algunos signos comunes a los que prestar atención:
1. Olor a quemado
Una transmisión que se sobrecalienta a menudo puede resultar en un olor a quemado distintivo cuando el aceite de transmisión comienza a quemarse, lo que lleva a un funcionamiento ineficaz de la transmisión. Este evento se observa comúnmente en vehículos sometidos a funcionamiento continuo, viajes de larga distancia o cargas pesadas. Si no se hace nada, el rendimiento general de la transmisión se deteriorará significativamente.
Esta situación puede ocurrir debido a un mal uso del embrague por parte del conductor o cuando el fluido de transmisión es bajo o degradado, provocando sobrecalentamiento y posterior quema. Por lo tanto, esto contribuye al desgaste y contaminación de las pastillas del embrague.
2. Fuga de fluido
El sobrecalentamiento puede llevar a la degradación o falla de los sellos y juntas de la transmisión, resultando en fugas de fluido. A diferencia del aceite del motor, la transmisión no consume aceite durante su funcionamiento. Si el fluido de transmisión tiene fugas, la transmisión funcionará con niveles bajos de fluido, aumentando así el riesgo de sobrecalentamiento. Esta es la forma más rápida de falla de la transmisión.
Si ves un charco de fluido rojo debajo del vehículo, lleva inmediatamente el vehículo a un centro de servicio.
3. Engranajes que patinan
Cuando una transmisión se sobrecalienta, puede resultar en una disminución de la viscosidad y eficacia del fluido de transmisión. Esta reducción de la viscosidad del fluido puede llevar a una presión hidráulica insuficiente, lo que obliga a la transmisión a tener dificultades para engranar y mantener la marcha adecuada.
En consecuencia, puedes experimentar un patinaje de las marchas, que se manifiesta por un retraso en el engranaje de las marchas, falta de potencia o una sensación de que el motor acelera sin un aumento correspondiente en la velocidad del vehículo. La transmisión también puede mostrar un comportamiento de cambio de marcha irregular, como cambios de marcha bruscos o retrasados, o quedarse bloqueada en una marcha específica.
4. Luz de advertencia
Hoy en día, la mayoría de los vehículos están equipados con sensores y sistemas de advertencia que monitorean varios aspectos del funcionamiento del vehículo, incluyendo la temperatura de la transmisión.
Cuando la temperatura de la transmisión supera un cierto umbral, una luz dedicada o un indicador en el tablero puede encenderse para alertar al conductor del problema de sobrecalentamiento. El símbolo o texto específico de la luz puede variar dependiendo de la marca y modelo del vehículo.
5. Pérdida de potencia
El sobrecalentamiento también puede dañar el convertidor de par, un componente responsable de transferir potencia del motor a la transmisión. Un convertidor de par dañado o defectuoso puede resultar en pérdida de potencia.
6. Ruido extraño
Aunque los ruidos extraños pueden indicar problemas de transmisión, generalmente no están directamente asociados con el sobrecalentamiento de la transmisión. Sin embargo, el sobrecalentamiento puede contribuir a otros problemas dentro de la transmisión que pueden producir sonidos inusuales. Por ejemplo, el sobrecalentamiento puede dañar varios componentes de la transmisión, como los embragues, engranajes o cojinetes. Si estos componentes se desgastan o desalinean debido al sobrecalentamiento, pueden producir ruidos anormales como chirridos, gemidos o traqueteos.
¿Qué hacer si la transmisión se sobrecalienta?
Si notas signos de sobrecalentamiento de la transmisión, como olor a quemado, fugas de fluido o luces de advertencia en el tablero, es importante abordar el problema rápidamente. Detente de manera segura, deja que la transmisión se enfríe y verifica el nivel y estado del fluido de transmisión. Si el problema persiste, es aconsejable hacer inspeccionar tu vehículo por un mecánico calificado para diagnosticar y reparar cualquier problema subyacente que cause el sobrecalentamiento:
Detente de manera segura
Tan pronto como notes signos de sobrecalentamiento de la transmisión, encuentra un lugar seguro para detenerte. Evita frenazos bruscos o maniobras repentinas para minimizar las tensiones en la transmisión.
Apagar el motor
Una vez que el vehículo esté estacionado, apaga el motor. Esto ayudará a prevenir una acumulación adicional de calor y posibles daños a la transmisión.
Dejar que la transmisión se enfríe
Dale a la transmisión suficiente tiempo para enfriarse antes de intentar cualquier otra acción. Esto puede tomar de 30 minutos a varias horas, dependiendo de la gravedad del sobrecalentamiento.
Verificar el nivel y estado del fluido de transmisión
Mientras esperas que la transmisión se enfríe, puedes verificar el nivel y estado del fluido de transmisión. Asegúrate de que el vehículo esté en una superficie plana y sigue las instrucciones del fabricante para verificar el fluido. Si el nivel de fluido es bajo o parece quemado o contaminado, esto puede indicar un problema subyacente que contribuye al sobrecalentamiento.
Abordar la causa
Una vez que la transmisión se haya enfriado y hayas verificado el fluido, es importante abordar la causa subyacente del sobrecalentamiento. Las causas comunes pueden incluir niveles bajos de fluido, fugas de fluido, un sistema de enfriamiento defectuoso o conducir bajo cargas pesadas o en condiciones extremas. Si no puedes determinar la causa o si el problema persiste, se recomienda buscar la ayuda de un mecánico calificado.
Evita conducir hasta que el problema se resuelva
Para evitar más daños, es mejor evitar conducir el vehículo hasta que la causa del sobrecalentamiento de la transmisión haya sido identificada y resuelta. Continuar conduciendo con una transmisión sobrecalentada puede resultar en daños graves y una falla completa de la transmisión.
No olvides que el sobrecalentamiento de la transmisión es un problema serio que no debe ignorarse. Tomar medidas rápidas y tratar la causa subyacente puede ayudar a evitar reparaciones costosas y garantizar la longevidad de tu transmisión.