La mayoría de los sistemas de dirección asistida utilizan una bomba hidráulica y válvulas para presurizar el fluido hidráulico que ayuda al conductor a girar el volante, por lo que esta pieza se considera el corazón del sistema. Pero, como otras piezas del automóvil, la bomba de la dirección asistida puede desgastarse con el tiempo, provocando numerosos problemas frustrantes. Por lo tanto, el reemplazo de la bomba de la dirección asistida es una tarea necesaria que los conductores deben realizar en esta situación, pero, ¿cómo es el proceso? Acompáñanos y descúbrelo.
Cómo saber si la bomba de la dirección asistida está defectuosa
A excepción de los modelos de vehículos más nuevos que utilizan dirección asistida eléctrica, generalmente se usa una bomba hidráulica para el sistema de dirección asistida. La bomba gira constantemente cuando el motor está en marcha, generando altas presiones en el líquido de dirección asistida para facilitar el giro del volante.
La bomba de la dirección asistida recibe la potencia del motor a través de una correa, creando así la presión de aceite necesaria. Al girar el volante, la válvula distribuidora envía la presión de aceite al cilindro, lo que hace que el pistón empuje la cremallera en la dirección del giro.
La diferencia de presión entre las dos cabezas del pistón crea una fuerza de empuje que ayuda a reducir la fuerza que debe aplicar el conductor sobre el volante. Dado que la bomba recibe la potencia del motor, el sistema de dirección asistida hidráulica solo funciona cuando el motor está encendido.
Juega un papel crucial en el sistema de dirección asistida, así que, ¿qué sucede si tu bomba de dirección asistida falla?
1. Chirrido o rechinido al arrancar
Esta es una señal típica de una correa de accesorios floja, pero también puede ser un síntoma de una falla en la bomba de la dirección asistida. Puedes escuchar ruidos extraños a medida que la bomba de dirección se desgasta. La queja más común es un chirrido o gemido que se vuelve más perceptible cuando giras el volante.
También puedes notar este ruido al arrancar el motor por primera vez. La intensidad del sonido puede aumentar cuando suben las revoluciones. Además, si la correa serpentina que impulsa la bomba está floja o desgastada, puede producir un ruido similar.
Por otra parte, los ruidos fuertes al girar el volante suelen significar que el sistema de dirección asistida del vehículo tiene poco líquido o que la bomba no funciona correctamente.
2. Dirección pesada o dura
El segundo síntoma que puedes experimentar cuando falla la bomba de la dirección asistida es un volante duro. Dado que la bomba es responsable de aumentar la presión del fluido en el sistema, si falla, la presión en el sistema de dirección asistida será insuficiente para realizar ajustes menores. El volante se vuelve pesado y la dirección puede llegar a ser imposible.
3. Fuga de líquido
La fuga de líquido puede provenir de una grieta en la carcasa de la bomba o en los retenes de la misma. El color del líquido de dirección asistida suele ser rojo, pero asegúrate de no confundirlo con el líquido de transmisión o de refrigeración. Si el nivel de líquido está constantemente bajo, incluso después de rellenarlo, podría haber una fuga o la bomba podría estar consumiendo líquido debido a daños internos.
Puedes encontrarte con estos tres síntomas principales cuando la bomba de la dirección asistida está defectuosa. Además, existen otros signos como:
- Partículas de metal en el depósito del líquido de dirección asistida.
- El símbolo de la dirección asistida en el tablero de instrumentos.
- Dirección brusca o entrecortada.
Si experimentas alguno de estos síntomas, es hora de hacer inspeccionar o reemplazar tu bomba de dirección asistida. Conducir con una bomba de dirección defectuosa puede ser peligroso y dañar aún más tu vehículo.
Reemplazo de la bomba de la dirección asistida: ¿cómo proceder?
El proceso será similar para la mayoría de los vehículos. Reemplazar la bomba del sistema de dirección asistida parece una tarea extremadamente difícil al principio, pero no tiene por qué serlo y puedes hacerlo tú mismo si tienes conocimientos de automoción, ya que puede ser un proyecto de bricolaje gratificante y rentable. Entonces, ¿cómo reemplazar la bomba de la dirección asistida?
Paso 1: Prepara tus herramientas
Ahorrarás mucho tiempo reuniendo todo lo que necesitas antes de comenzar:
- Una bomba de dirección asistida nueva.
- Un juego de llaves de tubo, llaves fijas, destornilladores.
- Líquido de dirección asistida.
- Una bandeja de drenaje para el líquido de dirección y un embudo.
- Gatos de seguridad.
Nota: La seguridad es lo primero: siempre desconecta el terminal negativo de la batería antes de trabajar en cualquier parte del sistema eléctrico de tu vehículo.
Paso 2: Localiza la bomba de la dirección asistida
¿Sabes dónde se encuentra la bomba de la dirección asistida en tu coche? Está ubicada hacia la parte delantera del motor y es accionada por la correa serpentina, la correa trapezoidal o, en la mayoría de los casos, directamente por el cigüeñal a través de una correa. En algunos modelos, la bomba se encuentra en la parte inferior del motor, cerca del tabique de fuego, y es necesario quitar el guardabarros de plástico para acceder a ella.
Paso 3: Eleva tu coche
Dependiendo del diseño de tu vehículo, la bomba de la dirección asistida puede estar ubicada en un lugar estrecho y de difícil acceso por la parte inferior. Elevar el coche te da más espacio para trabajar y ver lo que estás haciendo.
Paso 4: Drena el líquido de la dirección asistida
Reemplazar la bomba de la dirección asistida es como obtener un nuevo corazón para el sistema de dirección, por lo que no querrás poner un corazón nuevo en un cuerpo lleno de líquido viejo y sucio, ¿verdad? El lavado del líquido de dirección asistida es fundamental, le dará a la nueva bomba un entorno limpio para funcionar.
Para hacerlo, debemos purgar el sistema impidiendo el arranque del motor y desconectando el tubo de retorno hacia la bomba. Al arrancar, el motor expulsará los contaminantes antiguos a través del tubo de retorno. Una vez que veas que sale líquido de dirección asistida limpio, vuelve a conectar la manguera. El sistema ahora está purgado. Puedes ver lo esencial que es este proceso de lavado, ya que el líquido antiguo puede acumular contaminantes con el tiempo y dañar las piezas internas de la nueva bomba.
Paso 5: Retira la bomba de dirección asistida vieja
Ahora que el sistema está purgado, podemos comenzar a desmontar la bomba. ¿Cómo desmontar la bomba de la dirección asistida?
Lo primero es aliviar la tensión de la correa aflojando los tornillos de ajuste. Verifica visualmente que no tenga grietas u otros daños. En la mayoría de los casos, deberás reemplazar la correa de la dirección asistida.
En este paso, debes asegurarte de que no quede ninguna conexión a la bomba de dirección asistida, como un sensor de nivel de líquido.
Luego, quitaremos las poleas y los tornillos que sujetan la bomba a tu coche utilizando las herramientas adecuadas. Una vez completados todos estos pasos, podrás retirar la bomba vieja del sistema.
Paso 6: Instala la bomba nueva
Es necesario comparar la bomba nueva con la vieja para asegurarte de que son idénticas, revisando los orificios. Si reemplazas la polea, compara el diámetro y cuenta las ranuras para asegurarte de que coincidan con la polea antigua.
Luego, coloca con cuidado la nueva bomba en el bloque del motor, alineándola con los agujeros de montaje. Instala los tornillos de montaje y apriétalos con el par de apriete especificado.
Paso 7: Reconecta las mangueras y tuberías
Vuelve a conectar las mangueras y tuberías de la dirección asistida a la nueva bomba, asegurándote de que estén bien fijadas. Utiliza nuevas juntas tóricas o arandelas de cobre si es necesario para evitar fugas.
Paso 8: Reinstala las correas
Coloca la(s) correa(s) serpentina en las poleas, incluyendo la polea de la bomba de dirección asistida. Utiliza el tensor de correa para aplicar la tensión correcta.
Paso 9: Añade el líquido y realiza una prueba de manejo
Quita la tapa del depósito del líquido de dirección asistida y llénalo con el tipo de líquido apropiado. Luego, realiza una prueba de manejo con tu vehículo, prestando atención a la sensación de la dirección.
Ahora, tu trabajo está terminado. Ten en cuenta que, antes de decidir reemplazar la bomba de la dirección asistida, debes verificar cuidadosamente la bomba, ya que en algunos casos solo necesitas reparar la bomba de la dirección asistida en lugar de reemplazarla.