¿Alguna vez has comprado coches en línea y luego filtrado tu búsqueda por “transmisión manual” porque todos los coches geniales la tienen? Si no lo has hecho, pruébalo ahora. Esperaré.
¿No es genial lo que encuentras? Ahora intenta ordenar por precio y empezar desde lo más barato, y dime que no has intentado justificar comprar otro coche de proyecto.
Aunque parezca una tangente, mi punto es que los coches tienen diferentes transmisiones: el vínculo entre el motor y tus ruedas que giran para mover el coche. ¿Qué tal si profundizamos un poco para entender qué pasa debajo?
Aquí hay tres tipos diferentes de transmisión que se encuentran en los vehículos actuales, así como cinco formas de ayudar a identificar el modelo específico de transmisión.
Tipos de transmisiones de coche
Transmisión manual
Cómo funciona
Una transmisión manual es, como su nombre indica, un enfoque más práctico para cambiar de marcha. ¿Recuerdas cuando tenías una bicicleta y si mantenías la misma relación todo el tiempo, te costaría más subir colinas?
¿Recuerdas cuando finalmente subiste esa colina, y luego cuando empezaste a bajar, no podías pedalear lo suficientemente rápido para ganar más velocidad? Eso es porque no cambiaste.
Cambiar de marcha te ayuda a controlar la potencia que pones en tu transmisión, y cuando tu motor son tus piernas, debes asegurarte de que tu bicicleta esté en la marcha correcta para no sobrecargarlas.
El mismo concepto se aplica a tu coche. Para prolongar la vida útil de tu motor, debes cambiar de marcha para obtener la transferencia de potencia más eficiente. Si no lo hicieras, sería como acelerar de cero millas por hora en sexta marcha todo el tiempo.
Cómo identificar
Una buena forma de identificar una transmisión manual es mirarla primero. ¿Tiene una imagen en la parte superior del pomo que parece una vista aérea de un laberinto en blanco y negro con números al final de cada línea? Si es así, probablemente sea una transmisión manual.
¿Todavía no puedes distinguirlo? Intenta agarrar la palanca de cambios y moverla un poco. El dueño podría haberla dejado en punto muerto (sin engranar), así que tendrás mucho juego de izquierda a derecha, adelante y atrás. Si no se mueve en absoluto, no es una transmisión manual o todavía está engranada.
Como quizás aún no podamos determinarlo en este punto, mira a la izquierda o derecha de la palanca y comprueba si hay letras y números como “P, R, N, D, 1 y 2”. Si los hay, es lo que llamamos una transmisión “automática”.
Transmisión automática
Cómo funciona
Así como “manual” significa hacer algo con tus manos, “automático” cuando se aplica a transmisiones significa que el coche básicamente se moverá por sí mismo. Así es como el 99% de los coches funcionan hoy en día. Subes al coche, lo enciendes, pones la transmisión en “D” (para “Conducir”), sueltas el freno y estás en camino.
Cuando pisas el acelerador, las revoluciones del motor aumentan, haciendo girar la transmisión un poco más rápido. Esto aumentará la presión del aceite o activará un sensor que hará que la transmisión cambie a una marcha más alta. Esto reducirá las revoluciones del motor, permitiéndote moverte de manera más eficiente en la carretera porque no usarás tanta gasolina.
Cómo identificar
Aunque esta transmisión todavía tiene una palanca que agarras para moverla a la posición de “conducción”, no tendrá tanto juego y no te dará una serie de números (normalmente 1-5 o 6) para elegir. La palanca de cambios estará en la columna del volante o justo al lado tuyo hacia el centro del coche.
Alcanza y mueve la palanca a “R” para sacar el coche de “Parking” y ponerlo en “Marcha Atrás”. Esto permitirá que el coche retroceda si necesitas salir de un espacio de estacionamiento o hacer un poco de espacio entre tú y un obstáculo.
Si quieres bajar una colina en silencio porque no quieres despertar a tus padres, coloca la transmisión en “N” (punto muerto). De esta manera, puedes apagar el motor mientras bajas esa última colina hacia tu entrada.
**Ten en cuenta que NO recomendamos apagar el motor de tu coche porque esto hace que conducir sea más difícil, ¡ya que pierdes la dirección asistida!** (Solo lo menciono en un sentido teórico)
“Conducir” es bastante explicativo. En esta posición, tu coche se moverá de la manera más eficiente posible. Normalmente habrá un punto de cambio predefinido por debajo de 3000 rpm, y si pisas a fondo, el coche reducirá de marcha y acelerará lo más rápido posible.
A menudo, debajo de la posición “D”, hay un “2” que significa segunda marcha. Cambiarás a esta marcha cuando conduzcas en montaña y quieras ahorrar tus frenos al bajar.
Esto forzará al motor a no exceder la velocidad requerida para la segunda marcha, y dado que el impulso del coche te impulsa colina abajo, el motor frenará el coche. Si simplemente pisaras los frenos todo el tiempo, causarías un desgaste prematuro de las pastillas, lo que incluso podría provocar una falla.
Si bajas o subes algo extremadamente empinado, quizás quieras poner la transmisión en “L” para baja, o “1” para primera marcha. Esto te permitirá usar todo el motor en la opción de marcha más baja para obtener el mejor deslizamiento de las ruedas por entrada del acelerador. Si quieres hacer un burnout en una transmisión automática, necesitarás esta función si vas a tener algún tipo de deslizamiento de ruedas.
Finalmente, muchos coches más nuevos tendrán una transmisión automática con modo manual. Esto te permitirá seleccionar manualmente la marcha en la que quieres estar. Es útil para el mismo escenario de bajada donde cambiarías a una marcha más baja y permitirías que el motor impida que el coche gane velocidad al bajar la pendiente (en lugar de obligarte a frenar).
Un modo manual también ofrece al menos un poco más de compromiso/diversión del conductor para los puristas que prefieren pasar por las marchas de una transmisión manual.
Transmisión CVT
Cómo funciona
Muchos coches que puedes comprar hoy en día vendrán con una “transmisión continuamente variable”, o CVT. Es una forma de transmisión automática, en el sentido de que no tienes que cambiar activamente las marchas con tus manos, pero el mecanismo y la sensación son un poco diferentes.
¡Al igual que una transmisión automática, simplemente ponla en “Conducir” y avanza! La CVT será más suave que una caja automática estándar, porque no sentirás que cambia de una marcha a otra. También puedes notar que el coche no acelerará tan rápido en general, ya que está más orientada a la eficiencia que al rendimiento.
Bajo la superficie, una transmisión CVT utiliza una “banda de goma” para mantener la relación de transmisión correcta mientras conduces. Esta banda elástica siempre tiene la misma longitud, pero debe rodear los ejes de entrada y salida de la transmisión. La forma en que la transmisión mantiene las revoluciones del motor bajas y eficientes es moviendo los ejes de entrada y salida hacia adelante y hacia atrás.
Cada eje tiene una parte ancha y una parte estrecha que ajusta la velocidad de rotación de cada eje, pero los mantiene en una buena relación entre sí porque hay una banda elástica que no cambia su longitud.
Cómo identificar
Las CVT se usan típicamente en coches pequeños donde no necesariamente tiene que haber una distinción clara entre las marchas como la que necesitarías en un camión grande, por ejemplo. Con coches más pequeños, todas las fuerzas son menos severas que las que enfrentas en un camión grande, así que puedes salirte con una CVT.
Otra gran ventaja de una CVT es que es MUY eficiente en el sentido de que nunca obliga al motor a usar más potencia de la que necesita. Muchos fabricantes juran por sus CVT, afirmando que realmente no necesitas darles mantenimiento en los primeros 100,000 millas.
Cómo identificar el modelo de transmisión
#1 – Revisa la tarjeta de la puerta del conductor
Abre la puerta del lado del conductor y mira hacia abajo en el marco de la puerta interior más cercano a la parte trasera del coche. Ahí es donde estará la tarjeta de información específica del vehículo y podrás ver el modelo de transmisión con el que está equipado tu coche, así como las especificaciones del motor, el número de modelo del coche y otra información.
#2 – Consulta el manual del propietario
Este es bastante obvio, pero deberías bucear en la guantera y sacar ese manual del propietario y buscar en el índice “Transmisión”. Esto te dará un número de página que puedes usar para obtener información sobre tu transmisión.
No solo esa página te dirá qué modelo de transmisión tienes, sino que también te dará intervalos de mantenimiento útiles, los tipos de fluidos recomendados y otra información útil sobre funciones que podrían ayudarte cuando las cosas se compliquen.
#3 – Revisa en el compartimiento del motor
La mayoría de los coches tendrán una descripción de lo que sucede con la transmisión bajo el capó. Te dirá si tienes una transmisión CVT, automática o manual.
Pero también puede indicarte el tipo de aceite de motor a usar, recomendaciones de temperatura del refrigerante, advertencias, recomendaciones de fluido de transmisión y cuánto tiempo ha pasado desde que cambiaste tu correa de distribución o cadena de distribución.
#4 – Cárter de aceite
Si las soluciones más simples anteriores no funcionan o si esa información falta por alguna razón, quizás quieras preguntar a la empresa de la que lo compras o al dueño anterior. Podría haber tonterías descuidadas, así que si lo estás comprando, aléjate.
Si ya eres dueño del coche y no puedes hacer funcionar las soluciones anteriores, arrástrate debajo del coche y revisa el cárter de aceite de la transmisión. También tendrá una pequeña placa en el lado que te dará la marca y modelo exactos de tu viejo “Cambiador de Marchas” (estoy cansado de escribir “transmisión”, ¿de acuerdo?)
#5 – VIN
Finalmente, y las soluciones anteriores deberían haber funcionado, pero si por alguna razón no lo hicieron, ve al frente, lado del conductor de tu coche y mira la base del parabrisas. Deberías encontrar una cadena alfanumérica de 17 caracteres que llamamos número de identificación del vehículo, o VIN.
Usa este código para buscar información sobre tu vehículo, incluido el tipo de transmisión que tienes, la marca y modelo de tu coche, así como si tu coche tiene retiradas del mercado o problemas asociados. Puedes contactar a tu fabricante de automóviles para obtener detalles sobre tu VIN o usar CarVertical o un servicio similar para obtener detalles completos del vehículo y su historial.
Reflexiones finales, Mantenimiento
Tu transmisión es muy importante para el funcionamiento de tu vehículo. Quizás no tan importante como tus neumáticos o tu motor, ¡pero ciertamente cerca de la cima! Cambiar de marcha de manera suave y confiable es la diferencia entre llegar a tu destino y dejar que tu coche se detenga y no supere la cima de esa colina.
Asegurarte de que tu fluido de transmisión esté claro es lo que determina la vida útil de tu transmisión. Si el color del fluido de transmisión está muy turbio, necesitarás reemplazarlo con fluido nuevo porque las partículas oscuras son solo escamas de metal de tu embrague