Una actualización de la suspensión neumática puede mejorar la comodidad de tu coche.
Ya sean badenes en un callejón sin salida residencial, bordillos bajos en los caminos de entrada, o incluso baches o golpes involuntarios en la carretera, es triste ver que las carreteras en el Reino Unido no favorecen realmente a los vehículos que transportan cargas pesadas o a los vehículos deportivos de alto rendimiento. Seguro que ha habido momentos en los que has querido elevar la suspensión de tu camión o coche para ayudarlo a superar un obstáculo más fácilmente. Del mismo modo, a veces, cuando no hay nada en la parte trasera de tu furgoneta, te sientas bastante alto y puedes sentir que avanzas mucho más lento de lo habitual. Aunque los sistemas de suspensión normales que giran alrededor de bobinas y muelles son cómodos y mantienen una buena maniobrabilidad del vehículo, no te ofrecen la posibilidad de levantar o bajar tu vehículo. Entra en la suspensión neumática.
La suspensión neumática, o air-ride, existe desde hace mucho tiempo y los kits de reemplazo aparecieron por primera vez a la venta para ser montados en coches ya en 1920. Además de ofrecer comodidad al conductor, se utilizó desde el principio como suspensión auto-nivelante para cargas pesadas. ¡Incluso la gente la usó para ayudar a pasar ilegalmente licor de contrabando! Es por eso que, incluso hoy en día, muchos camiones y remolques nuevos vienen equipados con sistemas de suspensión neumática y hay una multitud de kits de reemplazo que pueden equiparse posteriormente.
Air Lift es una de las empresas más conocidas para la suspensión neumática de reemplazo y existe desde 1949. Aunque tendemos a asociar el air-ride como más enfocado en la comodidad que en el rendimiento, era extremadamente popular en las carreras de dragsters y NASCAR en los años 50 y 60.
Entonces, ¿qué es esta suspensión neumática, por qué la gente la quiere, y cuáles son las ventajas y desventajas de usar la suspensión neumática?
¿QUÉ ES LA SUSPENSIÓN NEUMÁTICA Y CÓMO FUNCIONA LA SUSPENSIÓN NEUMÁTICA?
Los sistemas de suspensión de amortiguadores y muelles convencionales que incluyen componentes de acero ofrecen un vehículo con gran maniobrabilidad y un rendimiento fantástico en todos los niveles. La suspensión neumática, sin embargo, reemplaza estos componentes por fuertes airbags de caucho que pueden inflarse usando un compresor de aire a bordo o externo. Esto permite que el vehículo se levante o baje dependiendo del nivel de inflado del airbag y puede hacer que un coche sea mucho más cómodo de conducir o darle un mejor aspecto. ¿Afecta la suspensión neumática al rendimiento? Sí, pero no necesariamente de mala manera. Los kits modernos también tienen elementos como soportes de inclinación ajustables y amortiguación ajustable, lo que significa que puedes tener lo mejor de ambos mundos.
Es importante señalar que existen dos tipos diferentes de suspensión neumática: la suspensión neumática “semi” y la suspensión neumática “completa”.
La “suspensión semi-neumática” complementa la suspensión existente de un coche. A menudo se encuentra esto en vehículos pesados o camiones. Un muelle neumático se instala entre el chasis y el eje trasero, lo que aumenta la altura del vehículo y genera un mayor recorrido del muelle. De esta manera, la suspensión semi-neumática ayuda a aumentar el nivel de comodidad y estabilidad cuando viajas en tu vehículo.
Si tienes problemas de suspensión, la suspensión neumática completa podría ser una solución completamente automática y ajustable. El sistema de suspensión convencional se reemplaza completamente por un sistema de suspensión neumática completo que filtra las irregularidades de la superficie de la carretera, haciendo que la conducción sea mucho más cómoda.
Así que, en última instancia, la única gran diferencia entre los sistemas de suspensión convencionales y neumáticos es que en lugar de que el coche se asiente sobre un muelle helicoidal, se asienta sobre un fuelle de caucho de aire comprimido. Como las bolsas no están pre-infladas, se alimentan de un depósito de aire y un compresor de aire eléctrico, el coche debe levantarse y bajarse simplemente inflando y desinflando la bolsa.
¿CUÁLES SON LOS COMPONENTES CLAVE DE UN SISTEMA DE SUSPENSIÓN NEUMÁTICA?
MUECOS NEUMÁTICOS (BOLSAS)
Estos son fuelles de caucho resistentes que reemplazan el muelle helicoidal de una configuración convencional. Vienen en dos estilos principales: la configuración de coilover o el estilo convencional. En la configuración de coilover, la bolsa tiene un agujero en el medio que permite que el amortiguador la atraviese. En el estilo convencional, la bolsa es completamente independiente del amortiguador.
Los airbags modernos no son como un globo lleno de aire que podríamos imaginar. Son resistentes y duraderos y están diseñados para expandirse y contraerse solo de arriba a abajo. A plena inflación, pueden tener una presión de aire de 100 psi.
AMORTIGUADOR
Si tienes un diseño de suspensión donde el muelle se monta por separado en el amortiguador, se puede usar el mismo amortiguador que habrías usado con tu muelle helicoidal convencional. Afortunadamente, en estos días, con el aumento de la popularidad de los airbags en la escena del tuning, ahora hay kits de estilo coilover para una amplia gama de coches, ofreciendo un combo de amortiguador y airbag a juego. Estos kits no solo simplifican el montaje, sino que mejoran la maniobrabilidad y la conducción. Muchos de ellos cuentan con amortiguadores con plataformas de altura ajustable para las bolsas, amortiguación ajustable e incluso soportes superiores de inclinación ajustables.
COMPRESOR
El aire no entra en los airbags por arte de magia. Eso es lo que hace el compresor. Todos los kits de suspensión neumática requieren al menos un compresor y generalmente encontrarás que el proporcionado es bastante pequeño y compacto; a menudo caben perfectamente en el maletero del coche. A menudo funcionan con una alimentación de 12 voltios, por lo que no descargarán tu batería. El gran problema, sin embargo, es que a menudo son muy ruidosos.
DEPÓSITO DE AIRE
Ese ruido del compresor es lo que hace necesario el depósito de aire. Podrías tener el air-ride sin él, pero la bomba tendría que funcionar con demasiada frecuencia y llevaría demasiado tiempo levantar el coche a menos que la bomba fuera gigantesca. Un depósito de aire se utiliza como suministro principal para los airbags y el compresor de aire simplemente sirve para mantener el depósito por encima de la presión mínima. Dependiendo del tamaño, los depósitos de aire permiten que la suspensión se levante a una velocidad aceptable sin que el compresor necesite ponerse en marcha. Esto también debe almacenarse en el maletero de muchos coches. Solo tienes que decidir qué es más importante para ti; más espacio en el maletero o un depósito más grande.
VENTAJAS
ECONOMÍA DE COMBUSTIBLE MEJORADA
Cuanto más alta es tu suspensión, mayor es la resistencia al viento del camión y del remolque, lo que significa que tu economía de combustible va a ser peor.
Los sistemas de suspensión neumática avanzados pueden ajustar la altura de la carrocería según el peso de la carga y el tipo de viaje que realices. Para viajes largos por autopista con cargas ligeras que no comprimen la suspensión tanto como las cargas pesadas, la suspensión puede ajustarse más baja para maximizar tu economía de combustible. Para cargas pesadas, la suspensión puede hacerse tan firme como sea necesario y el vehículo permanece más bajo debido a la carga pesada. En ambas situaciones, el vehículo permanece bajo y te permite ahorrar combustible. En un sistema de suspensión convencional, si la carga fuera ligera, la suspensión del vehículo, que está diseñada para cargas pesadas, permanecería rígida y tu economía de combustible sería mucho peor debido a la resistencia.
MÁS RESPETUOSO CON EL MEDIO AMBIENTE GRACIAS A LA REDUCCIÓN DE LAS EMISIONES DE CO2
Debido a esta disminución en el consumo de combustible y a la suavidad de la marcha, significa automáticamente que usas menos combustible, los viajes son más rápidos y cortos, y en consecuencia, es mucho mejor para el medio ambiente. ¡Es algo de lo que todos podemos estar contentos!
REDUCCIÓN DE LAS VIBRACIONES
Mejor para tu carga y mejor para tu espalda en esos viajes largos, el air-ride reduce las vibraciones del camión o coche. El dolor de espalda no es solo algo que viene con la edad; los conductores de vehículos pesados en largas distancias pueden experimentarlo si están sentados durante mucho tiempo. Las vibraciones también causan fatiga e incomodidad, lo que significa un conductor más feliz, más fresco y en última instancia más seguro.
Del mismo modo, es menos probable que la carga transportada por el camión se dañe o se mueva en la parte trasera de la furgoneta o camión también (aunque los métodos de embalaje y sujeción de la carga hoy en día son muy buenos de todos modos).
Junto con esto, un remolque puede usarse para más tipos de cargas cuando la configuración de la suspensión es flexible. Las cargas frágiles como el vidrio son menos propensas a dañarse y las cargas con distribución de peso difícil pueden nivelarse.
MEJOR DESGASTE Y MANEJABILIDAD DE LOS NEUMÁTICOS
Menos vibraciones y una mejor distribución de la carga gracias al nivelado mejoran el desgaste de los neumáticos. Algunas suspensiones neumáticas incluso pueden levantar ejes no utilizados, prolongando así la vida útil de esos neumáticos.
La suspensión también es un factor importante en cómo se comporta un vehículo. Una mejor suspensión podría significar menos probabilidad de un evento de vuelco. Si el vehículo es más alto del suelo, es mucho más difícil de manejar y esto puede ser un problema para las furgonetas o camiones con un sistema de suspensión rígida cuando no transportan carga.
INSTALACIÓN FÁCIL
La ventaja de estos sistemas es que son muy fáciles de instalar. Hace 5 años, podría haber sido un poco diferente, pero hoy en día, hay varios kits de reemplazo directo para una gran cantidad de coches populares. Aunque montar una suspensión neumática completa en un coche sigue siendo un trabajo para profesionales, para la mayoría de nosotros, montar una suspensión semi-neumática no es más difícil que montar un conjunto de coilovers y no debería llevar más de un día hacerlo. Estos kits de suspensión semi-neumática “plug-and-play” también son relativamente baratos. Dónde instalar la suspensión neumática no es un gran problema porque estos kits están diseñados para adaptarse a los sistemas de suspensión actuales, siempre que haya espacio en el maletero para el depósito y el compresor.
DESVENTAJAS
Esto no quiere decir, sin embargo, que todo sea perfecto para los sistemas de suspensión neumática y hay algunas desventajas.
Algunos conductores de camiones aún argumentan que las ballestas tradicionales en un camión articulado pueden ofrecer un mejor viaje, sin importar la carga. Esto podría deberse en parte a que la suspensión neumática puede ser aproximadamente 50 kg más pesada que la suspensión de ballestas. Este peso adicional podría en realidad contrarrestar la “mejor” maniobrabilidad ofrecida por el vehículo bajado y hacer que la conducción sea más difícil.
Dado que pesa mucho más, podría ser posible instalar otros dispositivos aerodinámicos como faldones de remolque y deflectores laterales de cabina para obtener las mismas ganancias de economía de combustible en su lugar.
La suspensión de ballestas también es mucho más duradera y generalmente no requiere mucho mantenimiento durante los primeros 5 a 7 años, después de lo cual deberá apretarse. Por otro lado, con la suspensión neumática, los coches deben mantenerse con más frecuencia, hasta 3 veces el costo en los primeros diez años. La suspensión neumática puede tener fugas y tendrás que guardar una manguera de aire de repuesto y otras piezas. La suspensión neumática también debe probarse con más frecuencia, lo que lleva tiempo.
Aunque las fugas son raras, encontrarlas puede ser un poco frustrante. También perderás parte del espacio de tu maleter