¿Qué es un sensor de temperatura del líquido refrigerante?
Si eres nuevo en el mundo de los automóviles, el término sensor de temperatura del líquido refrigerante puede sonarte desconocido. Este sensor es el mecanismo responsable de indicar a la computadora del vehículo la temperatura de funcionamiento precisa del motor. Esto determina la dinámica de operación del motor. Antes de estos sensores, el estrangulador o “choke” era el mecanismo que realizaba esta función. Ahora, gracias a estos sensores de temperatura, el proceso es más automatizado y el motor funciona sin problemas, sin congelarse en invierno ni sobrecalentarse en verano.
Pero, ¿por qué necesitarías probarlo? Sencillamente, porque a veces puede fallar. Si el sensor de temperatura del líquido refrigerante funciona mal o se avería, podrías enfrentarte a problemas como el calado del motor, un aumento en las emisiones de combustible, encendido irregular, dificultades en la transmisión, etc.
Probar el sensor no es difícil. Este blog te explica cómo hacerlo. Este es otro de nuestros consejos de mantenimiento que te ayudarán a mejorar tu vehículo.
Síntomas de un sensor de temperatura del líquido refrigerante defectuoso: No debes ignorarlos
El sensor de temperatura del líquido refrigerante tiene la responsabilidad de medir la temperatura del refrigerante y luego transmitir los datos a la ECU (Unidad de Control del Motor). A partir de ahí, la ECU calculará y ajustará el tiempo de inyección de combustible, encenderá/apagará el ventilador de refrigeración, etc., para garantizar el mantenimiento de una temperatura adecuada y que el motor funcione siempre en su capacidad óptima. La ubicación del sensor de temperatura del líquido refrigerante se encuentra generalmente dentro del compartimiento del motor, cerca del líquido refrigerante.
Con el tiempo, como otros sensores de tu coche, los sensores de temperatura del líquido refrigerante pueden presentar fallos como daños en el sensor (cortocircuito, circuito abierto, daño en el aislamiento, daño interno), cable roto, contacto a masa, contacto positivo, conector eléctrico dañado… Y existen signos comunes de fallo del sensor de temperatura del líquido refrigerante:
Verificar la luz del motor encendida
La luz “verificar motor” es un signo común y quizás el primero cuando el sensor de temperatura del líquido refrigerante, así como otros sensores del motor, están defectuosos. Luego, debes usar un aparato de diagnóstico para determinar si el código de error es causado por el sensor de temperatura del líquido refrigerante.
Consumir más combustible
La ECU utilizará la señal del sensor de temperatura del líquido refrigerante para controlar la cantidad de combustible inyectado en la cámara de combustión. Por lo tanto, cuando el sensor está dañado o defectuoso, la señal enviada a la ECU será errónea y hará que la ECU evalúe incorrectamente la temperatura del motor. Si la temperatura del motor es baja, la ECU inyectará más combustible para calentar el motor, aumentando así el consumo de combustible.
Además, si el sensor registra una baja temperatura del líquido refrigerante, la ECU controlará la inyección para enriquecer la mezcla de combustible. Esto provoca fácilmente sacudidas del motor y dificulta la aceleración.
Motor sobrecalentado
En los vehículos modernos, el líquido refrigerante se enfría mediante un ventilador de refrigeración. El ventilador de refrigeración está instalado detrás del radiador y se activa/desactiva a través de un relé, el cual es controlado por la ECU mediante la señal del sensor de temperatura del líquido refrigerante. Por lo tanto, cuando la señal de este sensor es incorrecta, el ventilador de refrigeración no funcionará correctamente. En este caso, el motor puede sobrecalentarse.
Pasos para probar un sensor de temperatura del líquido refrigerante
Hay 4 pasos simples y fáciles que debes seguir.
Paso 1: Localización del sensor de temperatura del líquido refrigerante
Está ubicado bajo el capó, en el bloque motor. Simplemente abre la cerradura del capó y manténlo abierto. Usa una lámpara si necesitas mejor visibilidad en el bloque motor. Mira en el centro de las poleas en la parte delantera del bloque. Se hará visible un pequeño terminal que sale del bloque mismo. Verás un cable saliendo del terminal. Exactamente esta terminal y este cable son el sensor de temperatura del líquido refrigerante de tu coche.
Paso 2: Conexión con un multímetro Volt-Ohm
Toma simplemente un multímetro digital. Si no tienes uno, es probable que alguno de tus vecinos sí lo tenga. Probarlo con este medidor es la forma más segura de saber si el sensor funciona correctamente o está defectuoso.
No olvides que es importante conectarse de la manera correcta. Si tienes un buen entendimiento de las terminales, incluso podrías arrancar un coche con la batería descargada.
Así es como se conecta el medidor al sensor: Toma el cable negro del medidor y tócalo a cualquier metal sólido. Ahora, toma el cable rojo y conéctalo al extremo terminal del sensor de temperatura del líquido refrigerante. Configura la lectura del multímetro digital en el rango de 20k ohmios.
Paso 3: Verificación de la lectura
Ahora necesitarás encender el motor y dejarlo en ralentí durante al menos dos minutos para que alcance la temperatura de funcionamiento. Deberás observar el medidor todo este tiempo mientras el motor está en marcha.
Presta atención a lo que deberías ver en el multímetro digital. Cuando el motor esté en marcha, debes notar variaciones de más de 200 ohmios (variaciones entre el motor frío y caliente). Si notas que la diferencia no supera los 200 ohmios, estás ante un sensor de temperatura del líquido refrigerante defectuoso.
Paso 4: Verificación de un sensor nuevo
Si estás verificando un sensor nuevo, debes seguir esto:
- Fija el cable negro del multímetro al cuerpo del sensor en frío (antes de arrancar el motor). La lectura debe ser de aproximadamente 2000 ohmios.
- Luego, verifica el sensor en caliente (una vez que el motor ha estado en marcha). Si la lectura no es muy inferior a 2000 ohmios, tienes un sensor de temperatura del líquido refrigerante roto.
Si descubres que está defectuoso, debes reemplazarlo lo antes posible. De lo contrario, puede causar muchos problemas, algunos de los cuales mencionamos al principio de este blog.
Reflexiones finales
La mayoría de los fallos del sensor de temperatura del líquido refrigerante no son graves y probablemente se pueden reparar. Sin embargo, además de comprender las causas y los síntomas de los fallos de los sensores de temperatura, los propietarios de vehículos deben mantener regularmente su coche para detectar y resolver estos problemas rápidamente, manteniendo así condiciones de funcionamiento óptimas para el vehículo.