Partes Básicas de un Coche: Los Componentes Más Importantes
Aunque no necesites conocer todos los entresijos de tu coche para darle un mantenimiento adecuado, todo propietario debe familiarizarse con las partes más importantes de un coche y sus funciones.
En este artículo, examinaremos en profundidad los componentes y piezas automotrices más importantes que todo propietario debe conocer, explicaremos brevemente su funcionamiento y discutiremos su importancia.
Incluso si no eres un mecánico experto, sino solo un conductor regular, deberías conocer esta lista seleccionada de las piezas automotrices más importantes y básicas y sus funciones.
Esta guía y los numerosos enlaces a artículos relacionados te ayudarán a cuidar bien de tu querido vehículo en tu garaje.
Motor
Comenzamos con el motor. El motor es el corazón del coche. Es el elemento más importante de un automóvil por unanimidad.
El rendimiento de un vehículo depende en gran medida de su motor. Además, sus numerosos componentes y las muchas otras piezas asociadas son muy propensos al desgaste, por lo que el motor encabeza la lista de piezas con las que deberías familiarizarte.
Esta central compleja y delicada está constituida por bloques, culatas, pistones y válvulas. Los motores modernos también se llaman “motores de combustión interna”.
Esto se debe a que el motor genera la energía para que tu coche funcione creando una combustión dentro de su cámara. El aporte para dicha combustión es una mezcla de combustible y aire en una proporción precisa para obtener resultados óptimos.
Los motores utilizan diferentes tipos de combustibles, incluyendo:
- Diésel
- Etanol
- Gasolina
- Electricidad
Cómo Funciona un Motor
El bloque motor alberga los cilindros, dentro de los cuales los pistones suben y bajan, creando energía. Cuantos más cilindros tiene un motor, más potente es. Los motores suelen tener cuatro, seis u ocho cilindros.
En un motor de cuatro tiempos, durante la carrera de admisión, la válvula de admisión se abre. El pistón se mueve hacia abajo y arrastra al cigüeñal con él, creando una succión o “vacío” que aspira aire y combustible, permitiéndoles entrar en la cámara de combustión.
Luego, la válvula se cierra. La cantidad de esta mezcla que puede entrar está controlada por la mariposa, un plato que gira, en la válvula de admisión.
Cuando el pistón alcanza el punto más alto de su carrera de compresión, la mezcla se comprime, mientras que la bujía enciende la mezcla comprimida y crea una combustión, enviando el pistón hacia abajo en su carrera de potencia, lo que hace girar el cigüeñal.
En última instancia, este cigüeñal combinado con la transmisión hace girar tus ruedas y te lleva hacia tu destino.
Cuando el pistón alcanza el fondo de su carrera, la válvula de escape se abre, expulsando los gases de escape del cilindro.
Los motores requieren cambios de aceite regulares para mantenerse lubricados y prevenir el desgaste.
Caja de Cambios (Transmisión)
La caja de cambios, o transmisión, también llamada tren motriz de un coche, viene justo después del motor. Es esta parte la que generalmente requiere atención especial cuando los vehículos se averían. La caja de cambios, una vez restaurada, puede devolver la vida a vehículos, incluso los más antiguos.
La transmisión es lo que contiene las diferentes relaciones (marchas) por las que un coche debe pasar según la velocidad. Estos engranajes transfieren la potencia del motor a las ruedas del vehículo.
Una transmisión está disponible en dos tipos: modelos manuales y automáticos.
Con las transmisiones manuales, el conductor selecciona las marchas usando una palanca de cambios y un pedal de embrague. Mientras tanto, las transmisiones automáticas pueden cambiar por sí mismas las marchas hacia adelante, y el conductor solo tiene que elegir entre marcha adelante y marcha atrás.
Obviamente, una transmisión automática es más conveniente y popular, pero no dura tanto. Además, algunos entusiastas del rendimiento afirman que se pierde el control al optar por una caja automática.
Curiosamente, muchos conductores experimentados prefieren la transmisión manual porque es más divertida de conducir.
Frenos
Si las piezas de un coche que lo hacen moverse son vitales, los componentes que lo hacen detenerse lo son igualmente. Deben trabajar codo con codo.
La siguiente pieza en la lista de piezas automotrices importantes y sus funciones es el sistema de frenado, cuyo fallo puede provocar accidentes graves, incluso mortales. ¿Te has preguntado alguna vez cómo una ligera presión sobre el pedal del freno puede ralentizar o detener un enorme vehículo en movimiento?
Cuando presionas el pedal del freno, un líquido hidráulico se transmite a través de tubos de acero hasta las ruedas. Los frenos utilizan el poder del líquido hidráulico para transferir la fuerza que el conductor aplica al pedal en una fuerza de sujeción que frena las ruedas.
Un sistema de frenado manual requiere la intervención del conductor para detenerse. Una invención posterior es el sistema de frenado por sensores, que puede detectar la necesidad de frenar y actuar.
Cómo Funciona el Sistema de Frenado
El sistema de frenado de un coche consiste en discos de freno, pinzas de freno y pastillas de freno. Los discos de freno son discos metálicos de acero y hierro. Se conectan a los ejes, el componente que hace girar las ruedas.
Las pinzas de freno son piezas en forma de almeja que entran en contacto con ambos lados de los discos de freno para crear fricción cuando frenas.
Cuando presionas el pedal del freno, las pinzas de freno se aprietan a ambos lados de los discos para ralentizar las ruedas hasta detenerlas.
Para aumentar la eficiencia del frenado y minimizar el desgaste del costoso sistema de frenos, las pinzas están equipadas con pastillas. Estas pastillas sacrificiales se presionan a ambos lados de cada rotor de freno para ralentizarlo.
Ya sea que tengas un sistema de frenado manual o por sensores, es muy importante mantener y reemplazar regularmente las piezas del freno, que pueden agrietarse por el uso intensivo.
Los problemas comunes con los frenos pueden deberse a pinzas oxidadas que pueden atascarse, pastillas agrietadas, aire en las líneas de freno o daños por agua.
Sistema de Dirección
Seguramente sabes que cuando giras el volante de tu coche, las ruedas giran. Sin embargo, lo que sucede cuando giras tu coche no es tan simple como podría pensarse.
Los dos tipos de sistemas de dirección más comunes son la dirección de cremallera y la dirección de bolas recirculantes.
Mientras que la dirección de cremallera es más común en turismos, camionetas pequeñas y SUV, la dirección de bolas recirculantes se usa más comúnmente en SUV y camiones grandes.
Cómo Funciona la Dirección
Podrías sorprenderte al aprender que cuando giras tu coche, tus ruedas delanteras no apuntan en la misma dirección.
Para que un coche gire suavemente, cada rueda debe seguir un círculo diferente. La rueda interior debe seguir un círculo con un radio más pequeño, es decir, realiza un giro más cerrado que la rueda exterior.
El sistema de dirección garantiza que la rueda interior gire más que la rueda exterior.
Relación de Dirección
Una medida que debes conocer es la relación de dirección. La relación de dirección es la proporción entre cuánto giras el volante y cuánto giran las ruedas.
Por ejemplo, si una vuelta completa (360 grados) del volante hace girar las ruedas del coche 30 grados, entonces la relación de dirección es 360 dividido por 30, o 12:1.
Generalmente, los coches deportivos tienen relaciones de dirección más bajas. La relación inferior le da a la dirección una respuesta más rápida, por lo que no necesitas girar tanto el volante para que las ruedas giren una distancia dada.
Además, los coches más pequeños son lo suficientemente ligeros como para que, incluso con una relación inferior, no necesites dirigir con tanta fuerza para girar el coche.
Suspensión
Después de hablar de la dirección, le sigue la suspensión en esta lista de piezas básicas del coche. El papel de una suspensión de coche es enorme. Maximiza la fricción entre los neumáticos y la superficie de la carretera, proporcionando así estabilidad direccional y asegurando una conducción más suave y cómoda.
No hay muchos requisitos para las suspensiones de los coches en una superficie plana. Sin embargo, en una superficie rugosa, es posible que no puedas conducir o manejar el vehículo correctamente.
Cuando la rueda del coche pasa sobre un bache en la carretera, sube y baja, lo que hace que el coche pierda contacto por completo con la superficie. El sistema de suspensión enfrenta estos golpes absorbiendo la fuerza vertical de la rueda.
Con dicha fuerza vertical minimizada, las ruedas continúan rodando con fuerza horizontal, permitiendo que el chasis y la carrocería del coche rueden sin ser perturbados mientras las ruedas siguen los baches de la carretera.
