Una actualización de la suspensión neumática puede mejorar la comodidad de tu coche.
Ya sean badenes en callejones residenciales, bordillos bajos en entradas o incluso baches o golpes involuntarios en la carretera, es triste decir que las carreteras del Reino Unido no favorecen realmente a los vehículos que llevan cargas pesadas o a los vehículos deportivos de alto rendimiento. Seguro que ha habido momentos en los que has deseado levantar la suspensión de tu camión o coche para ayudarlo a superar un obstáculo más fácilmente. Del mismo modo, a veces, cuando no hay nada en la parte trasera de tu furgoneta, te sientas bastante alto y sientes que conduces mucho más lento de lo habitual. Aunque los sistemas de suspensión normales que giran en torno a bobinas y muelles son cómodos y aseguran un buen manejo del vehículo, no te ofrecen la posibilidad de levantar o bajar tu vehículo. Entra en la suspensión neumática.
La suspensión neumática, o air-ride, existe desde hace mucho tiempo y los kits de reemplazo aparecieron por primera vez en el mercado para instalarse en coches ya en 1920. Además de ofrecer comodidad a los conductores, se usó desde el principio como suspensión de auto-nivelación para cargas pesadas. ¡Incluso la gente la usó para ayudar a pasar ilegalmente licor de contrabando! Es por eso que, aún hoy, muchos camiones y remolques nuevos vienen equipados con sistemas de suspensión neumática y hay toda una gama de kits de reemplazo que se pueden instalar posteriormente.
Air Lift es una de las empresas más conocidas de suspensión neumática de reemplazo y existe desde 1949. Aunque tendemos a asociar la conducción neumática como más centrada en la comodidad que en el rendimiento, era extremadamente popular en carreras de dragsters y en NASCAR en los años 50 y 60.
Entonces, ¿qué es esta suspensión neumática, por qué la gente la quiere y cuáles son las ventajas y desventajas de usar suspensión neumática?
¿QUÉ ES LA SUSPENSIÓN NEUMÁTICA Y CÓMO FUNCIONA LA SUSPENSIÓN NEUMÁTICA?
Los sistemas de suspensión convencionales de amortiguadores y muelles con componentes de acero ofrecen al vehículo un excelente manejo y un rendimiento general fantástico. La suspensión neumática, sin embargo, reemplaza estos componentes con fuertes airbags de caucho que pueden inflarse usando un compresor de aire integrado en el vehículo o externo. Esto permite que el vehículo se levante o baje dependiendo de cuánto se infle el airbag y puede hacer que un coche sea mucho más cómodo de conducir o darle un mejor aspecto. ¿Afecta la suspensión neumática al rendimiento? Sí, pero no necesariamente de mala manera. Los kits modernos también incluyen elementos como soportes superiores de camber ajustables y amortiguación ajustable, lo que significa que puedes tener lo mejor de ambos mundos.
Es importante señalar que existen dos tipos diferentes de suspensión neumática: suspensión neumática “semi” y suspensión neumática “completa”.
La “suspensión semi-neumática” complementa la suspensión existente de un coche. A menudo se encuentra en vehículos pesados o camiones. Un muelle neumático se instala entre el chasis y el eje trasero, lo que aumenta la altura de marcha del vehículo y genera un mayor recorrido del muelle. De esta manera, la suspensión semi-neumática ayuda a aumentar el nivel de comodidad y estabilidad al viajar en tu vehículo.
Si tienes problemas con la suspensión, la suspensión neumática completa podría ser una solución totalmente automática y ajustable. El sistema de suspensión convencional se reemplaza completamente por un sistema de suspensión neumática completo que filtra las irregularidades de la superficie de la carretera, haciendo la conducción mucho más cómoda.
En última instancia, la única gran diferencia entre los sistemas de suspensión convencionales y neumáticos es que, en lugar de que el coche descanse sobre un muelle helicoidal, descansa sobre un fuelle de caucho lleno de aire comprimido. Como las bolsas no vienen preinfladas, se alimentan de un depósito de aire y un compresor de aire eléctrico, pudiendo levantarse y bajarse el coche simplemente inflando y desinflando la bolsa.
¿CUÁLES SON LOS ELEMENTOS CLAVE DE UN SISTEMA DE SUSPENSIÓN NEUMÁTICA?
MUELES NEUMÁTICOS (BOLSAS)
Son bases de caucho sólidas que reemplazan el muelle helicoidal de una configuración convencional. Vienen en dos estilos principales: la configuración coilover o el estilo convencional. En la configuración coilover, la bolsa tiene un agujero en el centro que permite que el amortiguador la atraviese. En el estilo clásico, la bolsa es totalmente independiente del amortiguador.
Los airbags modernos no se parecen a un globo lleno de aire como podríamos imaginar. Son sólidos y duraderos y están diseñados para expandirse y contraerse solo de arriba a abajo. Cuando están completamente inflados, pueden tener una presión de aire de 100 psi.
AMORTIGUADOR
Si tienes un diseño de suspensión en el que el muelle se monta por separado en el amortiguador, se puede usar el mismo amortiguador que habrías usado con tu muelle helicoidal convencional. Afortunadamente, hoy en día, con la creciente popularidad de los airbags en la escena del tuning, ahora existen kits de tipo coilover para una amplia gama de coches, ofreciendo una combinación de amortiguador y airbag a juego. Estos kits no solo simplifican el montaje, sino que también mejoran el manejo y la conducción. Muchos de ellos cuentan con amortiguadores con plataformas de altura ajustable para las bolsas, amortiguación ajustable e incluso soportes superiores de camber ajustable.
COMPRESOR
El aire no entra mágicamente en los airbags. Eso es lo que hace el compresor. Todos los kits de suspensión neumática requieren al menos un compresor y generalmente encontrarás que el proporcionado es bastante pequeño y compacto; a menudo caben perfectamente en el maletero del coche. A menudo funcionan con una alimentación de 12 voltios y, por lo tanto, no descargarán tu batería. El gran problema, sin embargo, es que a menudo son muy ruidosos.
DEPÓSITO DE AIRE
Este ruido del compresor es lo que hace necesario el depósito de aire. Podrías hacer air-ride sin él, pero la bomba tendría que funcionar con demasiada frecuencia y llevaría demasiado tiempo levantar el coche a menos que la bomba fuera gigantesca. Un depósito de aire se utiliza como suministro principal para los airbags y el compresor de aire se usa simplemente para mantener el depósito por encima de la presión mínima. Dependiendo de su tamaño, los depósitos de aire permiten levantar la suspensión a una velocidad aceptable sin que el compresor necesite activarse. Sin embargo, esto también debe almacenarse en el maletero de muchos coches. Solo tienes que decidir qué es más importante para ti; más espacio en el maletero o un depósito más grande.
VENTAJAS
ECONOMÍA DE COMBUSTIBLE MEJORADA
Cuanto más alta es tu suspensión, mayor es la resistencia al viento del camión y el remolque, lo que significa que tu economía de combustible será peor.
Los sistemas de suspensión neumática avanzados pueden ajustar la altura de marcha según el peso de la carga y el tipo de viaje que realices. Para viajes largos y suaves en autopista con cargas ligeras que comprimen menos la suspensión que las cargas pesadas, la suspensión puede ajustarse más baja para maximizar tu economía de combustible. Para cargas pesadas, la suspensión puede hacerse tan firme como sea necesario y el vehículo permanece más bajo al suelo debido a la carga pesada. En ambas situaciones, el vehículo permanece bajo y ahorras combustible. En un sistema de suspensión convencional, si la carga fuera ligera, la suspensión del vehículo, diseñada para cargas pesadas, permanecería rígida y tu economía de combustible sería mucho peor debido a la resistencia.
MÁS RESPETUOSO CON EL MEDIO AMBIENTE GRACIAS A EMISIONES DE CO2 REDUCIDAS
Gracias a esta disminución en el consumo de combustible y a una conducción más suave, significa automáticamente menos combustible usado, los viajes son más rápidos y cortos, y en consecuencia, es mucho mejor para el medio ambiente. ¡Es algo de lo que todos podemos estar contentos!
VIBRACIONES REDUCIDAS
Mejor para tu carga y mejor para tu espalda en viajes largos, el air-ride reduce las vibraciones del camión o coche. El dolor de espalda no es solo algo que viene con la edad; Los conductores de camiones de larga distancia pueden experimentarlo si permanecen sentados durante mucho tiempo. Las vibraciones también causan fatiga e incomodidad, lo que significa un conductor más feliz, más fresco y, en última instancia, más seguro.
Del mismo modo, es menos probable que la mercancía transportada por el camión se dañe o se mueva en la parte trasera de la furgoneta o camión (aunque los métodos de embalaje y sujeción de carga hoy en día son muy buenos de todos modos).
Junto con esto, un remolque puede usarse para más tipos de cargas cuando la configuración de la suspensión es flexible. Las cargas frágiles como el vidrio son menos propensas a dañarse y las cargas con distribución de peso difícil pueden nivelarse.
MEJORA DEL DESGASTE Y MANEJO DE LOS NEUMÁTICOS
Menos vibraciones y una mejor distribución de la carga gracias al nivelado resultan en un mejor desgaste de los neumáticos. Algunas suspensiones neumáticas incluso pueden levantar ejes no utilizados, prolongando así la vida útil de esos neumáticos.
La suspensión también es un factor importante en cómo se comporta un vehículo. Una mejor suspensión podría significar menos riesgo de vuelco. Si el vehículo está más alto del suelo, es mucho más difícil de manejar y esto puede ser un problema para furgonetas o camiones con sistema de suspensión rígida cuando no llevan carga.
INSTALACIÓN FÁCIL
La ventaja de estos sistemas es que son muy fáciles de instalar. Hace 5 años, podría haber sido un poco diferente, pero hoy en día, existen diferentes kits de reemplazo directo para una gran cantidad de coches populares. Aunque instalar una suspensión neumática completa en un coche sigue siendo un trabajo para profesionales, para la mayoría de nosotros, instalar una suspensión semi-neumática no es más difícil que instalar un juego de coilovers y no debería llevar más de un día. Estos kits de suspensión semi-neumática “plug-and-play” también son relativamente baratos. El lugar para instalar la suspensión neumática no es un gran problema ya que estos kits están diseñados para adaptarse a los sistemas de suspensión actuales, siempre que haya espacio de arranque para el depósito y el compresor.
DESVENTAJAS
Esto no quiere decir que todo sea perfecto para los sistemas de suspensión neumática y tienen algunas desventajas.
Algunos conductores de camiones aún afirman que los muelles de ballesta tradicionales de un semirremolque pueden ofrecer un mejor viaje, sin importar la carga. Esto podría deberse en parte a que la suspensión neumática puede pesar unos 50 kg más que la suspensión de ballestas. Este peso adicional podría contrarrestar el “mejor” manejo proporcionado al bajar el vehículo y hacer la conducción más difícil.
Como pesa mucho más, podría ser posible instalar otros dispositivos aerodinámicos como faldones de remolque y alerones laterales de cabina para obtener los mismos beneficios de economía de combustible.
La suspensión de ballestas también es mucho más duradera y generalmente no requiere mucho mantenimiento durante los primeros 5 a 7 años, después de lo cual deberá apretarse. En contraste, con la suspensión neumática, los coches deben mantenerse con más frecuencia, hasta 3 veces el costo en los primeros diez años.