Resumen de nuestra lección Engine101: El motor de combustión interna de tu vehículo necesita un aporte constante de combustible, así como de aire, como insumos para la combustión. Esto requiere que la gasolina o el diésel sea transportado desde el depósito de combustible hacia los inyectores de combustible o los carburadores, según el tipo de vehículo que tengas, mediante la bomba de combustible. Huelga decir que necesitarás la mejor bomba de combustible para un suministro constante de combustible y un rendimiento óptimo del motor.
Podrías pensar que, dado que simplemente es una “bomba”, debería ser un componente simple y fácil de mantener de tu coche y que comprar una bomba así debería ser obvio.
En realidad, cuando se trata de tu preciado vehículo, especialmente de todo lo relacionado con el rendimiento del complejo y delicado motor, elegir la mejor bomba de combustible que te durará muchos años en la carretera y ofrecerá un servicio fiable requiere cierta investigación.
Hemos hecho el trabajo duro y hemos recopilado en esta guía completa sobre la bomba de combustible todo lo que cualquier propietario de un coche necesita saber para obtener la mejor bomba de combustible para su vehículo particular y sus necesidades específicas.
Aprende la importancia de una buena bomba de combustible, los diferentes tipos, los síntomas de una bomba de combustible en mal estado, los criterios de compra importantes y una lista de los mejores modelos de bombas de combustible en el mercado.
Función de una bomba de combustible
Mientras que tu motor necesita que se inyecten aire y combustible en la cámara de combustión, el combustible se almacena en el depósito de combustible.
Por lo tanto, se necesita una bomba de combustible, también llamada “bomba de transferencia de combustible”, para transferir el combustible desde el depósito de combustible al motor, en particular a los carburadores o a los inyectores de combustible, que dispersan el combustible en las cámaras de combustión del motor.
Las bombas de combustible realizan su trabajo combinando fuerzas mecánicas o eléctricas con presión.
Una bomba de combustible en realidad está compuesta por varios sistemas de bombeo dentro de un recipiente con forma de bote, que tiene más o menos el tamaño de un pequeño tarro de mermelada. En primer lugar, la bomba de alimentación de combustible funciona como una aspiradora para succionar la gasolina o el diésel del depósito.
El combustible se filtra luego a través de un tamiz de malla para bloquear cualquier residuo en el depósito y luego se introduce en una bomba dosificadora. Aquí, los mecanismos en forma de pistón empujan, tiran, giran y agitan el combustible para alcanzar la presión requerida.
Una vez que el combustible ha sido presurizado a un nivel preciso, es impulsado fuera de la bomba, hacia la línea de combustible. Desde allí, una pequeña boquilla pulveriza una fina niebla de combustible en la cámara de combustión del motor. Esta niebla de combustible se combina con aire en una proporción precisa y luego se enciende para crear la combustión.
Síntomas de una bomba de combustible defectuosa
Huelga decir que cuando la bomba de combustible de tu vehículo falla, el motor no recibirá la cantidad correcta de combustible en el momento adecuado, lo que perjudicará su rendimiento. A continuación se muestran los síntomas más comunes de una bomba defectuosa.
Si tu coche muestra alguno de estos signos, definitivamente querrás inspeccionar la bomba de combustible para determinar si necesita ser reemplazada o no, así como algunos otros posibles culpables.
Dificultad al arrancar
Dado que las bombas de combustible funcionan constantemente tan pronto como se da el contacto, pueden acabar desgastándose y deteriorándose con el tiempo. Una bomba de combustible debilitada puede seguir bombeando combustible, pero el vehículo puede tener dificultades para arrancar debido a la falta de presión.
Una bomba de combustible debilitada puede hacer que el vehículo necesite más giros de llave de lo normal para arrancar y, en los casos más graves, incluso puede requerir varios intentos antes de arrancar.
Cuando una bomba de combustible falla por completo, el combustible no puede llegar al motor durante el encendido. El motor arranca y gira pero nunca llega a ponerse en marcha.
Antes de intentar reemplazar la bomba, siempre es aconsejable verificar que no haya un fusible fundido y/o baja presión en la línea de combustible.
El motor se cala a alta temperatura
Muchos problemas pueden provocar que el motor se cale, pero cuando esto ocurre con frecuencia a temperaturas altas indicadas en el termómetro del coche, el culpable probablemente sea el motor de la bomba de combustible. Si el calado sigue ocurriendo mientras la aguja de temperatura sube, puede indicar un deterioro de la bomba de combustible y la necesidad de reemplazarla.
El motor falla
Uno de los indicadores más seguros de una bomba de combustible defectuosa es un motor que falla a altas revoluciones, ya que la bomba de combustible no puede proporcionar un flujo constante de combustible al motor a la presión ideal. Si conduces a una velocidad constantemente alta y el motor de repente falla antes de volver a un funcionamiento normal, muy probablemente hay problemas con la bomba de combustible.
Sobrecalentamiento del motor
Si la bomba envía demasiada gasolina al motor, puede provocar tirones o sacudidas en el motor. Aunque este síntoma suele asociarse a problemas de la bomba de combustible, también puede ser señal de gasolina en mal estado. Para entender por qué ocurre esto, así como otros síntomas del problema común de los sobresaltos del motor, consulta nuestra guía completa sobre sobresaltos del motor: cómo solucionar problemas y reparar.
Tipos de bombas de combustible
Dependiendo del tipo de máquina, las bombas de combustible se accionan de manera diferente, pero se pueden clasificar en 3 tipos principales.
1. Bombas de combustible mecánicas
Las bombas de combustible mecánicas son más comunes en vehículos más antiguos, especialmente aquellos equipados con carburadores. Antes de que las bombas de combustible se convirtieran en una necesidad para los coches, el combustible se dirigía directamente desde los depósitos al carburador.
Esto ocurría gracias a la gravedad. Dado que la bomba de combustible mecánica bombea el combustible hacia el carburador, esto ralentiza la eficiencia del suministro de combustible.
Los carburadores ya no son muy comunes ya que bombean el combustible a muy baja presión. Ahora solo se utilizan en modelos más antiguos. Estas bombas son adecuadas para casos donde la conductividad eléctrica puede ser peligrosa.
Con el tiempo, las bombas de combustible mecánicas han dado paso a las bombas de combustible eléctricas debido a la mejora del rendimiento energético y a la demanda de presiones de combustible más altas.
Las bombas mecánicas están dotadas de una serie de válvulas y palancas que ayudan a bombear el combustible al lugar deseado. Una palanca se coloca en el árbol de levas que ejerce presión sobre el diafragma. Por lo tanto, generalmente se ubican en el compartimiento del motor, cerca de la parte delantera del motor. Las válvulas sirven para evitar el movimiento de retorno del combustible y así asegurar un flujo unidireccional hacia el motor.
2. Bombas de gasolina eléctricas
Las bombas de combustible eléctricas no requieren una conexión física directa para iniciar el movimiento del combustible. En cambio, estas bombas requieren una corriente continua estable para transferir el combustible. Por esta razón, generalmente mejoran el consumo de combustible.
Otra ventaja de las bombas de combustible eléctricas es que se pueden optimizar para proporcionar presiones de combustible significativamente más altas, necesarias para los sistemas modernos de inyección de combustible y los sistemas de inyección directa.
Además, dado que no requieren conexión mecánica, estas unidades son más portátiles y más fáciles de usar: se pueden colocar en cualquier lugar de manera flexible. Los fabricantes suelen colocar las bombas de combustible eléctricas dentro del depósito de combustible.
El costo de utilizar tecnología de vanguardia es más alto, pero estas bombas valen bien los dólares adicionales ya que ofrecen una seguridad adicional al minimizar el riesgo de explosión. El revestimiento robusto de la bomba también sirve para evitar daños.
Bomba de combustible eléctrica en el depósito y bomba de combustible en línea
Cuando una bomba de combustible se monta fuera del depósito, es una bomba de combustible montada en el exterior o en línea. Si se coloca dentro del depósito, es una bomba de combustible integrada en el depósito.
Antiguamente, las bombas eléctricas se colocaban dentro del depósito de combustible. Esto permitía reducir el riesgo de incendio debido al calor extremo o a una chispa, ya que la gasolina y el diésel están fríos en forma líquida y no explotan.
Por otro lado, si te quedas sin combustible o tomas una curva cerrada, el flujo de combustible en la bomba puede interrumpirse, lo que no solo puede provocar fallos en el motor de tu vehículo, sino también dañar la bomba misma.
La tecnología ha progresado y se desarrolló la bomba de combustible en línea, que se puede montar de forma segura fuera del depósito de combustible. Los sensores de equilibrio y tensión garantizan que si la bomba se obstruye o se daña, o si el vehículo sufre una colisión, la bomba se detiene, cortando así el suministro de combustible al motor y apagándolo.
3. Bombas de gasolina manuales
Como su nombre indica, el combustible se transfiere del depósito de combustible a la cámara de combustión manualmente mediante bombas de mano que, al girar, sifonan el combustible de un lugar a otro.
Este tipo de bomba es particularmente práctico en caso de cortes de electricidad, ya que el dispositivo no requiere electricidad y en el caso de que el coche esté equipado con un depósito de combustible no convencional, como bidones. La bomba manual es el tipo más barato.
Las bombas de combustible también se pueden clasificar en tres tipos según el flujo de combustible:
1. Baja velocidad
Esta categoría incluye las bombas que pueden mover 50 litros de combustible por minuto de un punto a otro. Estas bombas son útiles para transferir combustible en vehículos más pequeños ya que minimizan el riesgo de derrame.
2. Velocidad media
Al transferir 70 litros por minuto, estas bombas sirven a una velocidad moderada y son adecuadas para camiones grandes o vehículos con depósitos grandes.
3. Alta velocidad
Al bombear 90 litros por minuto, estas bombas realizan el trabajo de forma rápida y eficiente y, por lo tanto, se recomiendan encarecidamente para trabajos rigurosos. La maquinaria pesada sacará el máximo provecho de estas bombas potentes.
La mejor bomba de gasolina: guía de compra
Elegir la mejor bomba de combustible más adecuada para tu vehículo y motor requiere una investigación exhaustiva, ya que existen muchos criterios de compra, desde el flujo hasta la presión y la compatibilidad, todos ellos importantes.
Ten en cuenta los siguientes factores de compra para decidir cuál es la mejor bomba de combustible que ofrece el equilibrio adecuado entre diferentes requisitos.
Potencia
La potencia de tu motor determina el flujo de combustible necesario para hacerlo funcionar. A medida que la potencia aumenta, el volumen de combustible necesario para hacerla funcionar también aumenta.
Un buen indicador de la relación volumen/potencia es de aproximadamente 10 cv por galón o 2,64 cv por litro. Por ejemplo, si tu bomba tiene un flujo de 60 gph (galones por hora), debería poder soportar un motor de 600 cv. Sin embargo, para saber realmente el gph, también debes tener en cuenta la presión de combustible requerida para tu motor.
Presión del combustible
La presión del combustible también es un elemento importante en la gestión del combustible. La presión del combustible se evalúa a un galón por hora y a un litro por hora a diferentes psi.
Diferentes motores requieren diferentes presiones de combustible. Por ejemplo, un motor con carburador generalmente requiere entre 4 y 7 psi, mientras que un motor small-block V8 LS de General Motors funciona a aproximadamente 58 psi.
Es importante conocer la presión máxima requerida por tu motor, ya que la presión del combustible tiene un efecto importante en el flujo que una bomba puede producir. Una bomba de combustible tendrá su flujo más alto cuando no hay presión, o “flujo libre”. Cuando la presión del combustible aumenta, el flujo de combustible disminuye.
Cada bomba tiene un flujo diferente a una presión dada. Por eso es importante examinar el diagrama de flujo de la bomba que decidas comprar.
También hay que notar que diferentes tipos de combustible producirán un tipo de presión de combustible diferente. A veces, ciertas bombas de combustible solo pueden soportar un tipo específico de combustible.
En este caso, pueden funcionar con tipos de combustible no designados pero se deteriorarán muy rápidamente. El uso de un tipo de combustible incompatible creará una presión de combustible subóptima, reduciendo así la durabilidad de la bomba de combustible.
Nota:
La presión del combustible determina el uso de diferentes tipos de filtros y accesorios para un mejor rendimiento. Además, las ubicaciones de instalación de las bombas eléctricas dependen de la presión del combustible.
Tensión
Las bombas de combustible tienen flujos diferentes según la tensión. Cuando la tensión aumenta, la velocidad de la bomba de combustible también aumenta, lo que aumenta el flujo a una presión dada.
Por lo tanto, cuando busques la mejor bomba de combustible para tu vehículo, es aconsejable verificar la clasificación de la bomba a una tensión dada. La mayoría de los coches producen aproximadamente 13,5 voltios cuando están en funcionamiento.
Tipo de combustible
Aunque la mayoría de las bombas son capaces de funcionar con diferentes tipos de combustibles, algunas no lo son. Por lo tanto, es mejor verificar si la bomba de combustible que estás considerando funciona con el tipo de combustible que consume tu vehículo.
Ubicaciones de las bombas de gasolina
Dependiendo de la ubicación de instalación de la bomba de combustible, la bomba puede vari