Los amortiguadores y las puntales de suspensión a menudo se denominan de manera intercambiable porque cumplen la misma función, sin embargo, difieren en el diseño del sistema de suspensión.
Cuando conduces sobre un badén, un bache u otros caminos irregulares, estarás agradecido cuando los amortiguadores y las puntales de tu vehículo funcionen correctamente. Aunque estos dos componentes del vehículo a menudo se discuten juntos, son piezas individuales que brindan un servicio esencial para mantener tu vehículo fuerte y seguro. Si alguna vez te has preguntado acerca de la diferencia entre los amortiguadores y las puntales, este artículo debería aclararlo. Tomemos un momento para desglosar qué es un amortiguador y qué es una puntal, las tareas que realizan y qué sucede cuando se desgastan.
¿Son los amortiguadores y las puntales de suspensión la misma pieza?
Cada vehículo que circula por la carretera hoy en día cuenta con un sistema de suspensión compuesto por varias piezas individuales, incluyendo amortiguadores (o puntales) y resortes. Los resortes están diseñados para soportar el vehículo y suavizar la conducción cuando el vehículo golpea objetos en el camino. Los amortiguadores (también llamados soportes) limitan el recorrido vertical o el movimiento de los resortes, así como absorben o amortiguan el impacto de las obstrucciones de la carretera.
La gente suele utilizar los términos amortiguadores y puntales para describir la misma pieza porque en realidad cumplen la misma función. Sin embargo, existe una diferencia en el diseño de los amortiguadores y las puntales, y cada uno tiene ventajas y desventajas únicas:
- La principal diferencia entre una puntal y un amortiguador radica en el diseño del sistema de suspensión individual.
- Todos los vehículos utilizarán un amortiguador o una puntal en cada una de las cuatro esquinas. Muchos utilizan puntales en la parte delantera con un amortiguador en la parte trasera.
- Las puntales se utilizan en vehículos sin brazo de mando superior y se conectan al muñón de dirección, mientras que los vehículos con brazos de mando superior e inferior (suspensión independiente) o un eje sólido (en la parte trasera) utilizan amortiguadores.
¿Qué es un amortiguador?
Un amortiguador está diseñado para ser ligeramente más rígido que una puntal. Esto se debe principalmente a que funcionan con componentes de suspensión auxiliares para absorber los impactos de la carretera. Existen 3 tipos principales de amortiguadores:
- Amortiguador monotubo: El tipo de amortiguador más comúnmente utilizado es un amortiguador monotubo (o de gas). Este componente está fabricado a partir de un tubo de acero con una varilla y un pistón instalados en su interior. Cuando el vehículo pasa por un bache, el pistón se empuja hacia arriba y es comprimido lentamente por el gas para una transición más suave.
- Amortiguador bitubo: Un amortiguador de doble tubo o bitubo incluye dos tubos verticales llenos de fluido hidráulico en lugar de gas. Cuando se comprime, el fluido se transfiere al tubo secundario.
- Amortiguadores helicoidales: Los vehículos con amortiguadores instalados en la parte delantera suelen denominarse amortiguadores helicoidales; tienen un amortiguador que está “cubierto” por un resorte helicoidal.
¿Qué es una Puntal?
El tipo de puntal más común se llama puntal MacPherson. Es un componente muy robusto y duradero que combina la puntal y el resorte en una sola unidad. Algunos vehículos utilizan una sola puntal con un resorte helicoidal separado. Las puntales de suspensión generalmente se montan en un muñón de dirección, con la parte superior del “resorte” instalada para soportar la carrocería. Las puntales son mucho más pequeñas que los amortiguadores, lo cual es una de las principales razones por las que a menudo se utilizan en vehículos con suspensión colgante.
¿Debo usar un amortiguador o una puntal en mi coche?
Como cualquier otra pieza móvil, un amortiguador y una puntal están diseñados para desgastarse con el tiempo. Dependiendo del tipo de vehículo que tengas, pueden durar entre 30,000 y 75,000 millas. Deben ser reemplazados según las recomendaciones del fabricante del vehículo, y siempre es aconsejable utilizar piezas de repuesto OEM (fabricante de equipo original) cuando sea necesario reemplazarlas. Si tu vehículo salió de fábrica con amortiguadores, debes reemplazarlos con el mismo tipo de componente. Lo mismo aplica para las puntales.
Los amortiguadores y las puntales de suspensión siempre deben reemplazarse en pares (al menos en el mismo eje) y el vehículo debe someterse a una alineación de suspensión profesional para garantizar que los neumáticos, la dirección y el sistema de suspensión completo estén alineados correctamente.