Cada vehículo necesita oxígeno para que el motor de combustión funcione correctamente. Los filtros de aire mantienen el motor libre de polvo, escombros u otras partículas pequeñas, como arena, para que pueda “respirar”.
Puedes encontrar filtros de aire en una variedad de formas y tamaños, cilíndricos, redondos o de panel. Si buscas limpiar o reemplazar tu filtro, lo encontrarás cerca de la parte frontal del compartimento del motor bajo el capó. Algunos vehículos están equipados con grandes filtros de aire redondos de metal, difíciles de pasar por alto.
¿CÓMO DETECTAR SI MI FILTRO DE AIRE NECESITA LIMPIEZA?
Muchas señales indican que puede ser hora de limpiar o reemplazar tu filtro de aire. La más obvia es que se ve sucio. Tu vehículo también te lo hará saber y lo mostrará de diferentes maneras:
Tu coche consume más combustible que antes. Si notas que gastas más dinero en la gasolinera, y no debido a precios más altos, es hora de revisar tu filtro de aire.
El motor falla, vacila o tiene problemas para arrancar. Si el motor no recibe suficiente aire, el combustible no quemado escapará del motor y provocará residuos de hollín. El hollín se acumula entonces en la bujía que, en consecuencia, no puede proporcionar suficiente chispa para encender la mezcla aire-combustible.
Si, al presionar el acelerador, notas tirones o sacudidas. Esto podría indicar que tu coche no está recibiendo suficiente aire para funcionar correctamente.
El escape emite hollín, humo negro o incluso llamas. Si tu motor no recibe suficiente aire, puede impedir que parte del combustible se queme completamente. El combustible no quemado sale entonces por el tubo de escape. Si notas que tu tubo de escape emite humo negro, debes limpiar o reemplazar tu filtro. Esta condición es potencialmente peligrosa y debe atenderse de inmediato.
Si tu sistema de inyección de combustible o tu carburador no recibe el oxígeno que necesita, el combustible no quemado será emitido por el tubo de escape. En lugar de ver llamas o humo, notarás un olor a gasolina – una señal clara de que es hora de reemplazar el filtro de aire.
El coche ha comenzado a hacer ruidos inusuales. Normalmente, cuando tu motor está encendido, pero tu coche no está en movimiento, no hace ruido aparte del zumbido de tu motor. Si escuchas que tu coche comienza a “toser” y “silbar”, o si notas una vibración inusual, es hora de limpiar o reemplazar tu filtro.
CÓMO DEJAR TU FILTRO DE AIRE COMO NUEVO
Antes de trabajar en tu coche, asegúrate de que tu motor se haya enfriado. Se recomienda equipo de protección, como gafas, mascarilla y un par de guantes, para evitar lesiones.
Localiza el filtro y si está encerrado en una tapa o caja, simplemente retíralo con herramientas regulares como un destornillador o una llave y déjalo a un lado. No permitas que escombros, suciedad o polvo entren en la admisión o la caja de aire cercana. Si cayeron escombros al fondo de la caja de aire, límpialos con una aspiradora. No uses aire comprimido – podrías inadvertidamente soplar escombros alrededor de tu motor.
Sostén el filtro sobre un cubo de basura o una bolsa de basura y agítalo para eliminar la mayor cantidad de escombros posible. Usando una aspiradora, quita la mayor cantidad de suciedad que aún quede en el filtro. La forma más simple y conveniente de hacerlo es usando una aspiradora de mano.
Puedes comprar un limpiador de filtro listo para usar o puedes hacer uno tú mismo. Simplemente combina agua con un detergente suave para ropa o jabón para platos en una proporción de 2:1. Llena un rociador y ciérralo bien, para evitar que el líquido se escape de la tapa, y agita bien antes de usar. Ahora rocíalo sobre y dentro del filtro (dependiendo de la forma) y deja que penetre durante unos minutos, pero no lo dejes secar.
Luego, frota el filtro con un cepillo de cerdas suaves asegurándote de no presionar demasiado fuerte, lo que dañaría el filtro. Puedes usar un cepillo de dientes para frotar las pequeñas grietas que el cepillo ordinario no puede alcanzar. Asegúrate de haber eliminado toda la solución de limpieza y los residuos antes de pasar al siguiente paso.
Usando un grifo de agua corriente o una manguera de jardín, enjuaga cuidadosamente el filtro del lado limpio hacia afuera, para expulsar la suciedad. Asegúrate de mantener la presión del agua baja para evitar dañar el filtro y continúa hasta que todo el limpiador haya sido removido. Elimina el exceso de agua del filtro sacudiéndolo con cuidado, luego déjalo secar completamente.
Si tienes filtros recubiertos de aceite, debes realizar un paso adicional. Usa un aceite para filtro de aire y rocía la parte superior de cada pliegue del filtro, manteniendo la boquilla a unas tres pulgadas. Asegúrate de que el filtro esté uniformemente cubierto de aceite y deja que el aceite se absorba durante unos 20 minutos. Con este paso, es esencial que dejes que el filtro se seque completamente antes de reinstalarlo. No hacerlo podría provocar un mal funcionamiento de tu sensor de flujo de aire masivo. Ahora, reinstala el filtro usando las mismas herramientas que usaste para retirar el filtro. Echa un segundo vistazo para asegurarte de que todo esté reinstalado correctamente.
REEMPLAZO DE UN FILTRO SUCIO
Localiza la caja de tu filtro de aire y usando herramientas comunes, como un destornillador, retira los tornillos que mantienen la caja unida. Luego, retira la tapa para localizar el filtro, asegurándote de no desalojar las mangueras o estirar los cables. Asegúrate de anotar la posición del filtro, para poder instalar el nuevo correctamente. Este es el momento en que debes aspirar la suciedad o los escombros que puedan haber caído en el compartimento. Instala el nuevo filtro asegurándote de que la junta exterior esté bien colocada antes de cerrar la tapa del filtro. Cierra la tapa y vuelve a colocar los tornillos o las abrazaderas.
¿CON QUÉ FRECUENCIA DEBO LIMPIAR O REEMPLAZAR EL FILTRO DE AIRE DE MI COCHE?
Se recomienda limpiar o reemplazar tu filtro de aire después de aproximadamente 15,000 a 30,000 millas. Esto puede variar según el vehículo y el entorno en el que conduces. Si a menudo conduces por el campo en caminos polvorientos, es posible que necesites limpiar o reemplazar tu filtro con más frecuencia.