¿Tienes un problema con la junta de culata?
Descubre las causas de la explosión de las juntas de culata, cómo reparar una junta de culata fundida y si puedes conducir con una junta de culata fundida. También veremos por qué una junta de culata fundida arruina un motor y ¿cuánto tiempo puedes conducir tu coche con una junta de culata fundida?
La junta de culata de un coche juega un papel esencial en el correcto funcionamiento del motor, y si la junta de culata de tu coche está fundida, puede causar daños muy graves e incluso requerir reparaciones mayores.
¿Qué significa que se reviente una junta de culata?
Una junta de culata es una junta mecánica intercalada entre las superficies del bloque del motor y las culatas de los cilindros. El propósito principal de la junta de culata es ayudar a contener el proceso de combustión para que puedas tener un motor funcional, ya que forma parte de la cámara de combustión. En segundo lugar, la junta de culata asegura una extensión física de los pasajes de fluido de la culata al bloque.
Al estar tan cerca del proceso de combustión, la junta de culata debe ser fuerte. La mayoría de las juntas contemporáneas están fabricadas de acero o materiales compuestos con cobre, utilizados en aplicaciones de alto rendimiento. Los juegos de juntas de culata son bastante asequibles a pesar de la importancia de esta pieza. Sin embargo, la extracción de la culata puede resultar muy laboriosa, de ahí el alto costo del reemplazo de una junta de culata.
¿Qué hace que exploten las juntas de culata?
Normalmente, la junta de culata forma una especie de sello entre el bloque del motor y la culata. La junta de culata debe sellar tanto los gases de combustión a alta presión y excepcionalmente calientes como el líquido refrigerante del motor, cuya temperatura puede variar considerablemente. Es normal que las juntas de culata presenten fugas con el tiempo debido al amplio rango de temperaturas y a una superficie relativamente grande. Las juntas de culata pueden explotar independientemente del modelo de tu vehículo o del tipo de junta de culata utilizado.
La junta de culata sella el paso del líquido refrigerante de la atmósfera y de la cámara de combustión, lo que significa que no puedes ver gran parte de la junta de culata en un vehículo con el motor instalado. Los síntomas de juntas de culata fundidas pueden ser difíciles de diagnosticar porque gran parte de la junta no se puede ver sin desmontar el motor. Una simple inspección visual no probará una fuga en la junta de culata, por lo que es esencial conocer los otros síntomas para poder identificar perfectamente el problema de una junta de culata.
Síntomas de una junta de culata fundida
- Fuga externa de líquido refrigerante por la parte inferior del colector de escape
- Emisión de humo blanco del tubo de escape
- Sobrecalentamiento del motor
- Burbujas en el radiador o en el depósito de rebose del líquido refrigerante
- Sistema de refrigeración débil
- Aceite lechoso o blanquecino
- Bujías de encendido sucias
Examinemos ahora los síntomas uno por uno.
Fuga externa de la junta de culata
Una fuga externa de la junta de culata podría provocar una fuga de líquido refrigerante por la parte inferior del colector de admisión o de escape. Esto solo puede ocurrir cuando el motor está totalmente caliente. Es posible que puedas identificar la fuga como proveniente de la junta de culata si no hay otros pasajes o tuberías de refrigeración cerca de la junta. Pero esto puede requerir que añadas un colorante UV al líquido refrigerante y luego observes si hay otros pasajes de refrigeración cercanos. Puedes localizar cuidadosamente las juntas de culata con una luz UV para detectar la fuga.
Humo blanco proveniente del escape
En la mayoría de los casos, las fugas de la junta de culata son internas al motor, permitiendo que el líquido refrigerante fluya hacia la cámara de combustión en cada carrera de admisión. Cuando esto sucede, el líquido refrigerante se quema con el proceso de combustión y aparece como humo blanco emitido por el escape. Puede salir humo blanco excesivamente del escape cuando esto ocurre.
Motor sobrecalentado
Es normal que tu motor se sobrecaliente después de viajes más largos si tu junta de culata está fundida. Esto se debe a la falta de líquido refrigerante, ya que tu motor lo consume. El sobrecalentamiento del motor puede causar muchos problemas, siendo el principal la expansión de los componentes metálicos más allá de para lo que fueron diseñados, lo que puede provocar grietas y distorsiones. Esto puede causar daños irreversibles a juntas y empaquetaduras.
Burbujas en el radiador
Una fuga interna de la junta de culata permite que los gases de escape entren en el líquido refrigerante, además de permitir que el líquido refrigerante penetre en la cámara de combustión. Esto puede resultar en la formación de burbujas en el radiador o en el depósito de líquido refrigerante. El líquido refrigerante puede parecer que está hirviendo incluso cuando está frío. Las burbujas se forman cuando los gases de escape penetran a la fuerza en el sistema de refrigeración durante el proceso de combustión.
Baja integridad del sistema de refrigeración
Una fuga en tu junta de culata, la presurización de tu sistema de refrigeración y la inspección de la pérdida de presión pueden probar que tu junta de culata está fundida. Aún así, no es una prueba totalmente convincente porque podría haber otras fugas de las que no estés al tanto.
Aceite blanco o lechoso
La fuga de líquido refrigerante se filtra en tu cámara de combustión, lo que hace que fluya más allá de los segmentos del pistón hacia tu aceite. El aceite y el agua pueden mezclarse con el tiempo, lo que le da al aceite un aspecto blanco lechoso. Puedes comprobarlo en tu varilla medidora y alrededor del tapón de llenado de aceite de tu motor. La mezcla de agua en tu aceite reducirá la eficacia del aceite para lubricar tu coche. La falta de una lubricación adecuada provocará el desgaste de las paredes de los cilindros y de los cojinetes del cigüeñal y del árbol de levas.
Bujía de encendido sucia
La combustión del líquido refrigerante en tu cámara de combustión dejará pequeños depósitos blancos en tu bujía de encendido, generalmente alrededor del electrodo lateral y del electrodo central. Una bujía de encendido sucia puede no ser un síntoma concluyente de una junta de culata fundida, ya que otros problemas pueden causar estos depósitos blancos.
Cómo prevenir una falla en la junta de culata
La falla de la junta de culata se puede evitar de varias maneras:
- Mantén las presiones de la cámara de combustión lo más bajas posible. Para vehículos turbocargados o sobrealimentados, asegúrate de que tu nivel de sobrealimentación esté ajustado a la configuración de fábrica.
- Asegúrate de que tu motor no tenga pre-encendido debido a una acumulación de carbono.
- Mantén un régimen del motor bajo para reducir el estrés y el calor en tu junta de culata y evita hacer girar tu motor a altas revoluciones.
- Para coches con transmisión manual, evita reducir marchas para frenar el coche y haz coincidir las revoluciones para reducir la presión en la junta de culata.
- Si reconstruyes un motor, reduce el riesgo de una junta de culata fundida en el futuro utilizando pernos de culata correctamente lubricados y apretados según la disposición adecuada y con el par de apriete correcto.
¿Cuál es el costo de reparar una junta de culata fundida?
El costo de reparar una junta de culata fundida puede variar considerablemente de un vehículo a otro. Los factores de costo incluyen:
- Daños en la culata o en el bloque
- Número de bancadas de cilindros
- Motores con árbol de levas en cabeza VS motores con varillas de empuje
- Otros componentes reemplazados
Es principalmente el costo de la mano de obra lo que hace que la reparación de la junta de culata sea costosa. El costo puede variar según la complejidad del trabajo. Un motor en “V” tiene 2 culatas, por lo que el costo de reparación será alto porque se deberán reemplazar las juntas de ambas culatas. Además, un motor con árboles de levas en cabeza añade la complejidad de quitar la correa o cadena de distribución, haciendo así el trabajo más complicado. Para un motor con varillas de empuje, la reparación quizás no sea demasiado costosa ya que solo es necesario quitar los balancines y las varillas de empuje. El trabajo de mecanizado puede añadir muchos gastos a un trabajo de junta de culata, por lo que es esencial conocer la magnitud de los daños en la culata o el bloque para calcular el costo de reparación de tu junta de culata.
Además, debes tener en cuenta que otras piezas pueden necesitar ser reemplazadas al reparar una junta de culata, como otras juntas, sellos, juntas tóricas o la bomba de agua.
Evita conducir con una junta de culata fundida porque podría dañar el motor.
¿Una junta de culata fundida arruina un motor?
Sí. Una junta de culata fundida puede dañar un motor. Ignorar los síntomas de una junta de culata fundida puede llevar a problemas como una fuga de líquido refrigerante. Esto podría dañar el catalizador. Puede provocar fugas en el aceite del motor, erosionando la lubricación, lo que puede dañar el motor.
Entonces, ¿puede un coche seguir funcionando con una junta de culata fundida? Este es el siguiente tema que examinamos.
¿Se puede conducir con una junta de culata fundida?
No. No es aconsejable conducir con una junta de culata fundida, ya que puede ensuciar las bujías de encendido y hacer que tu motor sea ineficiente debido a los depósitos dejados por la combustión del líquido refrigerante. Las fugas de líquido refrigerante y de gases de combustión pueden provocar gradientes de temperatura elevados, causando erosión en el área de la fuga y posibles grietas. Los gases calientes y el líquido refrigerante frío que pasan a través del agujero de la junta pueden erosionar la culata metálica o incluso el bloque del motor. Esto puede hacer que el costo de la reparación sea bastante alto.
¿Cuánto tiempo se puede conducir un coche con una junta de culata fundida?
Depende de si hay líquido refrigerante en el aceite o si el aceite tiene un aspecto lechoso. El humo gris que sale del tubo de escape al arrancar puede significar que el líquido refrigerante se está filtrando en los cilindros. El líquido refrigerante quemándose en el cilindro puede llevar a la destrucción a largo plazo de los anillos y otras piezas. Sin embargo, si el daño no dura demasiado tiempo, puedes conseguir un reparador de fugas de junta de culata como Bar’s Leaks y verterlo en el depósito de líquido refrigerante. Asegúrate de seguir las instrucciones. Esto debería permitirte usarlo un año o más dependiendo del estado de la junta. También puedes conseguir un kit de juntas, que generalmente no es caro. Es difícil de quitar, pero no imposible, o quizás tengas que llevar la culata a un taller de mecanizado si está dañada.
¿Cómo arrancar un coche con una junta de culata fundida?
Mira este video para ver algunas acciones a tomar si intentas arrancar tu coche con una junta de culata fundida.
Conclusión
La falla de la junta de culata se puede evitar evitando el sobrecalentamiento de tu motor. Revisa los depósitos de rebose del radiador y del líquido refrigerante cada vez que revises tu nivel de aceite. Añade líquido refrigerante si es necesario y revisa inmediatamente cualquier pérdida de líquido misteriosa. Revisa las mangueras del radiador en busca de grietas o desgaste y reemplázalas ante los primeros signos de daño.
También verifica si hay fugas de líquido debajo de tu vehículo y cualquier humo extraño. Ten en cuenta que los síntomas de una junta de culata fundida varían de un vehículo a otro según el motor y la forma específica en que la junta está fallando. Recuerda que la junta aún puede fallar a pesar de todos tus esfuerzos; no esperes que dure eternamente debido a su construcción y al entorno en el que opera.