¿Debo cambiar el termostato?

Un termostato del coche se encarga de evitar que el motor se sobrecaliente. A menos que un motor se sobrecaliente o no alcance la temperatura de funcionamiento normal después de haber sido conducido durante varios kilómetros,

es probable que el termostato que regula el flujo de refrigerante esté funcionando correctamente. Los termostatos suelen durar años, incluso durante toda la vida útil de un vehículo, entonces, ¿por qué molestarse en cambiarlo? ¿Se debe cambiar un termostato del coche como parte del mantenimiento regular? Echemos un vistazo más de cerca.

¿Qué hace un termostato?

El termostato de tu coche es un componente esencial que en realidad es bastante simple. Es una válvula situada en el sistema de refrigeración de tu coche. Su trabajo es regular la cantidad de refrigerante que se recircula en el motor y la cantidad que se enfría a través del radiador antes de ser recirculada. Esto garantiza que el refrigerante en tu motor se mantenga dentro de un rango de temperatura específico, independientemente de la temperatura exterior. La válvula se abre y cierra mediante un resorte, un pistón u otro dispositivo activado por calor.

Cuándo reemplazar tu termostato

Debido a su simplicidad, los termostatos generalmente no se estropean con la edad. De hecho, si parece estar funcionando, probablemente no necesites un termostato nuevo. Sin embargo, si estás realizando otros trabajos de mantenimiento del sistema de refrigeración, como reemplazar las mangueras del refrigerante y/o el radiador en un vehículo que ha estado en servicio durante varios años, podría ser una buena idea reemplazar el termostato al mismo tiempo para mayor tranquilidad. Esto es especialmente cierto si se retira la manguera superior, ya que es donde se encuentran muchos termostatos. Si necesitas reemplazar tu radiador o cualquier junta o manguera en tu sistema de refrigeración, también puedes preguntar a tu mecánico si debes reemplazar el termostato al mismo tiempo.

Aparte de este tipo de mantenimiento preventivo, un termostato no necesita ser reemplazado a menos que no se abra y cierre cuando debería. Si se atasca en posición cerrada, atrapa el refrigerante en el motor, provocando que se sobrecaliente. Si se atasca en posición abierta, el refrigerante circulará constantemente a través del motor y el radiador, lo que puede impedir que el motor alcance su temperatura de funcionamiento (y eficiencia) y reducir la producción de calor del sistema de aire acondicionado.

Entre los signos de que un termostato no funciona correctamente, se incluyen un motor que se sobrecalienta o funciona más caliente de lo normal, o un calefactor del habitáculo que no produce suficiente aire caliente. Un termostato defectuoso también puede activar la luz de verificación del motor. Debido a que estos síntomas pueden ser causados por otros problemas, todo el sistema de refrigeración, desde los componentes principales hasta las juntas pequeñas, debe ser inspeccionado por un profesional antes de decidir reemplazar el termostato.

Si tu vehículo ya se ha sobrecalentado, es probable que necesites un termostato nuevo. Un sobrecalentamiento puede dañar gravemente la válvula, así como la carcasa del termostato y las mangueras y juntas que forman parte del sistema de refrigeración de tu coche. El calor excesivo puede hacer que se deformen y pierdan su forma original, como mangueras, juntas e incluso carcasas de termostato metálicas. Cuando esto ocurre, estos componentes vitales ya no pueden realizar su trabajo como deberían.

No ignores un termostato dañado

No obtener suficiente calor en el interior es principalmente un problema de comodidad, pero un sobrecalentamiento puede dañar gravemente el motor y no debe ser ignorado. La mayoría de los vehículos tienen un indicador de temperatura que proporciona una lectura constante de la temperatura del sistema de refrigeración, que va desde “C” a “H” o de azul a rojo. En los coches modernos, la aguja o el gráfico de barras se detendrá en el punto medio, o justo un poco hacia el lado frío, cuando el motor haya alcanzado la temperatura óptima. Los coches con este indicador también pueden tener una luz de advertencia cuando el motor funciona más caliente de lo normal.

Un número creciente de coches elimina el indicador y tiene una luz de advertencia de temperatura alta, sola o complementada con un indicador separado, generalmente un icono azul de un termómetro en agua, que se enciende cuando arrancas un motor frío y permanece encendido hasta que alcanza la temperatura de funcionamiento adecuada. Si este indicador permanece encendido, es probable que el termostato se haya quedado abierto.

Un indicador puede dar al conductor una advertencia temprana de que algo va mal, pero una luz de advertencia puede no encenderse hasta que el motor esté tan caliente que deba apagarse inmediatamente para evitar daños. Si tu vehículo se sobrecalienta o tienes otra razón para pensar que tu termostato está fallando, pide a un profesional que inspeccione todo tu sistema de refrigeración, incluyendo el radiador, la carcasa del termostato y todas las juntas y mangueras.