El sobrecalentamiento del motor es un problema serio y, lamentablemente, no demasiado raro. Cuando te enfrentas a un motor sobrecalentado, debes manejarlo con cuidado, de lo contrario podrías dañarlo aún más. Por un lado, necesitas saber cuánto tiempo tarda un coche en enfriarse antes de poder inspeccionar y solucionar problemas o probar soluciones rápidas. No solo cuando se trata de un motor sobrecalentado, es un conocimiento básico de mantenimiento del automóvil para cuidar de manera segura tu vehículo querido.
Señales de un motor sobrecalentado
El clima cálido y los vehículos más antiguos son los dos factores principales para que un coche se sobrecaliente. No es del todo sin precedentes, pero los coches modernos apenas sufren este problema. Puede ocurrir cuando subes una cuesta o estás atrapado en el tráfico en un día excepcionalmente caluroso.
Hay algunas señales comunes de las que debes estar consciente cuando el motor de tu coche comienza a sobrecalentarse.
- El indicador de temperatura del motor en el tablero o la consola del conductor apunta a “H” o se mueve hacia el área roja del indicador.
- Vapor que a menudo parece humo que sale desde la parte delantera del vehículo debajo del capó.
- Olores o aromas extraños que emanan de la parte delantera del coche, especialmente cerca del capó. El refrigerante que gotea a menudo puede tener un olor dulce, mientras que las fugas de aceite generalmente producen un olor a quemado.
Si notas estas señales mientras conduces, intenta apagar el sistema de aire acondicionado tan pronto como te des cuenta de que el coche se está sobrecalentando. Esto aliviará el motor y reducirá su temperatura. Abre las ventanas para acelerar el proceso.
Si apagar el aire acondicionado no resuelve el problema, enciende la calefacción y el ventilador. Parece contradictorio, pero encender la calefacción extrae el calor del motor hacia el interior del habitáculo. Esto reducirá la carga en el sistema de refrigeración del motor y disminuirá su temperatura.
Otra solución rápida: si notas que la temperatura aumenta en el tráfico, acelera un poco el motor después de cambiar a “Park” o “Neutral”. Este proceso acelera la bomba de agua y el ventilador, aspirando más aire y agua a través del radiador. La circulación aumentada de líquido y aire ayuda a enfriar el motor.
Otro consejo útil es que si estás en un embotellamiento, intenta reducir la velocidad en lugar de alternar entre frenar y acelerar. El frenado genera mucha fricción, lo que solo empeorará la situación de sobrecalentamiento del motor. Esto obliga al motor a trabajar más y causa otros daños.
Cuando todo falla: detente y espera a que el motor se enfríe
Si tu coche continúa sobrecalentándose después de unos minutos de conducción con la calefacción encendida, el aire acondicionado apagado y las ventanas abiertas, detente con cuidado y apaga el motor. Esta es la forma más segura y confiable de enfriar el motor sobrecalentado.
¿Cuánto tiempo tarda un coche en enfriarse?
El tiempo de enfriamiento de un coche depende de la temperatura atmosférica normal y de la temperatura del motor. El tiempo de enfriamiento también varía de un motor a otro.
Generalmente se necesitan al menos 30 buenos minutos para que un motor se enfríe lo suficiente como para poder ser inspeccionado de manera segura, ya que habrá vapor hirviendo cuando abras el capó. Se dice que un motor de coche se ha enfriado cuando puedes manipularlo de manera segura, como abrir de forma segura la tapa del radiador o verificar el nivel del refrigerante.
Para abrir la tapa del radiador de manera segura, tendrás que esperar de 1 a 2 horas. Pero si quieres verificar el nivel del refrigerante, es más seguro esperar aproximadamente de 3 a 5 horas. Ten en cuenta que en ese momento, el motor se ha enfriado considerablemente, pero el refrigerante ya se ha expandido, por lo que el indicador mostrará una lectura falsamente alta, que podría confundirse con que todavía está caliente.
Un motor sobrecalentado no es un problema para subestimar. El procedimiento correcto es hacer que un profesional inspeccione el sistema de refrigeración de tu coche lo antes posible para resolver la causa principal del problema.
Si estás demasiado lejos de los mecánicos más cercanos, lo mejor es hacer remolcar tu vehículo a un lugar seguro. No conduzcas el coche más de un cuarto de milla para evitar más daños al motor. De lo contrario, si las circunstancias lo permiten, puedes intentar agregar refrigerante para dejar que tu motor se enfríe y así poder llegar al taller de automóviles más cercano.
Solución rápida: agregar refrigerante
Los motores generalmente se sobrecalientan porque el refrigerante está bajo, por lo que llenarlo generalmente resolverá el problema. Cuando hayas esperado al menos 15 minutos para que el capó esté frío al tacto, es hora de agregar refrigerante.
Ten en cuenta que esto es solo una solución temporal. Agregar refrigerante no resuelve de ninguna manera el problema que está causando el sobrecalentamiento de tu motor, pero a menudo te permite conducir de manera segura hasta la estación de reparación más cercana.
Ponte guantes, abre el capó y localiza la tapa del radiador. Es posible que desees consultar el manual del propietario si no estás seguro de dónde está el depósito de refrigerante. Generalmente es un depósito de plástico translúcido cerca del radiador.
Si el depósito de refrigerante está vacío, es posible que tengas una fuga. Echa un vistazo debajo del coche. Si notas una gotera o un charco de agua, es probable que el depósito de refrigerante esté goteando.
Si el culpable es una fuga de refrigerante, necesitarás llenarlo. Asegúrate de que la tapa del radiador esté fría antes de abrirla. Ten en cuenta que cuando se calienta, el refrigerante se expande, lo que lleva a una acumulación de presión. Para quitar la tapa del radiador de manera segura, es importante cubrir la tapa con una toalla y empujarla lentamente hacia abajo y aflojarla un cuarto de vuelta, para liberar la presión acumulada.
Luego, abre completamente la tapa del radiador y agrega lentamente refrigerante, una mezcla mitad agua y mitad anticongelante, hasta que el líquido alcance la línea “lleno”. También debes agregar refrigerante en el pequeño depósito de desbordamiento de plástico transparente montado en el lateral del radiador.
A continuación, vuelve a colocar la tapa y enciende el motor. También asegúrate de que la manguera superior o inferior del radiador y ninguna de las mangueras de la calefacción estén bloqueadas, desconectadas o reventadas.
Consejo de seguridad importante: no viertas agua fría en un radiador que aún esté caliente. Esto podría provocar que el bloque del motor se agriete debido al cambio repentino de temperatura. Si absolutamente debes agregar agua mientras el motor aún está caliente, vierte lentamente mientras el motor está en punto muerto o en estacionamiento.
Además, ten en cuenta que la mayoría de los coches requieren una mezcla 50/50 de refrigerante con agua para evitar el sobrecalentamiento, por lo que no podrás conducir indefinidamente con un motor sobrecalentado solo agregando agua al depósito de refrigerante. Si no tienes refrigerante a mano cuando tu coche se sobrecalienta, asegúrate de agregar una cantidad comparable de refrigerante lo antes posible.
Alternativamente, si el depósito de refrigerante está lleno, el problema puede ser de naturaleza eléctrica o mecánica. Una manguera que gotea, una correa del ventilador desgastada o rota, una bomba de agua defectuosa o un termostato defectuoso pueden ser la causa. En este caso, tu mejor plan de acción es definitivamente solicitar un remolque hasta el taller de reparación más cercano.
Si el indicador de temperatura vuelve a la normalidad o la luz roja se apaga, puedes continuar conduciendo, pero sé cauteloso y vigila el indicador de temperatura o la luz.
¿Por qué se sobrecalientan los motores?
Los coches de hoy están equipados con sistemas de refrigeración sofisticados con múltiples sensores de calor y ventiladores eléctricos controlados por computadora diseñados para mantener tu motor funcionando en todas las condiciones climáticas. Estas características superiores hacen que el sobrecalentamiento sea menos probable en los coches modernos que en los modelos más antiguos. Sin embargo, el sobrecalentamiento aún puede ocurrir.
Hay muchas razones por las que tu coche podría sobrecalentarse, pero esencialmente, el sobrecalentamiento es causado por un problema con el sistema de refrigeración del vehículo que no permite que el calor salga del compartimiento del motor. Esto a menudo se debe a una fuga o un bloqueo en algún lugar del sistema de refrigeración del motor u otros componentes.
Los componentes como las mangueras de goma, las juntas y las bombas de agua están expuestos a un alto grado de desgaste regular y, por lo tanto, pueden causar fácilmente una fuga. Además, algunas condiciones de conducción, como el tráfico intermitente en clima cálido, pueden ejercer una presión significativa sobre el sistema de refrigeración, causando que falle.
Como con la mayoría de los problemas del coche, el mantenimiento es clave. Para minimizar el riesgo de dañar el motor, es mejor evitar este problema con un mantenimiento regular verificando los niveles de refrigerante y aceite de tu coche e inspeccionando las mangueras, ventiladores, termostato y otras partes del sistema de refrigeración.
Pero, ¿qué haces si tu indicador de temperatura comienza a subir hacia “H” o la luz del tablero parpadea? Saber qué hacer cuando tu coche se sobrecalienta podría marcar la diferencia entre reemplazar un termostato de $20 y miles de dólares en reparaciones.