¿QUÉ ES UNA CORREA DEL ALTERNADOR?
El alternador del coche es básicamente un generador de energía que mantiene cargada la batería del vehículo y le permite alimentar continuamente los principales componentes eléctricos del automóvil. Sin él, la batería se descargaría rápidamente ya que no tiene la capacidad de suministrar electricidad a todos los componentes durante largos períodos. El alternador está fijado al motor mediante soportes y tornillos. Se acciona mediante el mecanismo del cigüeñal y es impulsado por una correa.
En el pasado, los motores de los coches utilizaban varias correas separadas, como correas trapezoidales, para diferentes unidades del motor. El alternador era accionado por una correa de transmisión independiente, que se enrollaba alrededor del cigüeñal y las poleas del alternador. Hoy en día, la gran mayoría de los vehículos utilizan una sola correa, conocida como correa serpentina, para accionar múltiples unidades, incluyendo el alternador, la bomba de dirección asistida, la bomba de agua y la unidad del sistema de aire acondicionado. Estas correas estriadas están diseñadas para mantener el mayor contacto posible con las poleas para aumentar la potencia transmitida. Si la correa se daña, estas unidades dejarán de funcionar y, como resultado, el sistema de alimentación del coche podría detenerse.
CUÁNDO REEMPLAZAR LA CORREA
Las correas trapezoidales suelen durar hasta 4 años o 40,000 millas, sin embargo, las nuevas correas serpentinas pueden durar mucho más y generalmente son más fáciles de mantener. La correa serpentina promedio puede durar entre 60,000 y 100,000 millas. Las correas de EPDM (etileno propileno dieno monómero) son más duraderas que las correas estándar y pueden usarse durante aproximadamente 10 años antes de necesitar reemplazo.
Sin embargo, pueden surgir varios problemas a medida que la correa del alternador envejece. Por ejemplo, puede comenzar a deshilacharse, desgastarse, agrietarse o despegarse, así como aflojarse o desalinearse. Reemplazar la correa a tiempo es la mejor manera de evitar que el sistema se detenga mientras el coche está en la carretera y que los componentes accionados y la batería del vehículo sufran daños graves.
CAUSAS DE LOS PROBLEMAS DE LA CORREA DEL ALTERNADOR
SÍNTOMAS DE UNA CORREA DEL ALTERNADOR FLOJA
Aquí hay una lista de los síntomas más comunes para ayudarle a identificar cuándo su correa necesita ser reemplazada debido a una pérdida de contacto o ajuste.
- iSe enciende la luz de la batería. Este debería ser uno de los primeros signos de advertencia importantes, aunque es importante investigar todas las causas posibles.
- iLos faros del coche comienzan a parpadear o parecen más débiles de lo habitual. Esto podría ser un signo de problemas con la batería y el alternador. El parpadeo puede persistir por un tiempo antes de que las luces finalmente dejen de funcionar por falta de energía.
- iUn chirrido fuerte o un crujido proviene del compartimiento del motor. Estos ruidos son causados por una fricción aumentada con los componentes de la polea.
- iEl vehículo se cala con frecuencia. Si la correa está demasiado floja o patina, podría forzar al motor a calarse o detenerse. Esto podría ser muy peligroso si el coche se encuentra en una carretera o autopista muy transitada.
- iLa batería del coche está agotada. Si el problema es grave, la batería no podrá mantener su carga y podría agotarse poco después de arrancar el coche.
¿PUEDO REEMPLAZAR LA CORREA DEL ALTERNADOR/SERPENTINA YO MISMO?
Por supuesto que puede. Siempre que tenga las herramientas y habilidades adecuadas, debería poder reemplazar este componente usted mismo en casa. Sin embargo, también necesitará reemplazar otras piezas rotas o desgastadas, como el tensor de la correa.