La cremallera de dirección y el piñón son los componentes que se encuentran en prácticamente todos los sistemas de dirección asistida de los vehículos. Se trata de un juego de engranajes doble que es el responsable final de permitir al conductor girar las ruedas de su vehículo.
En otras palabras, el movimiento rotatorio del volante se convierte en el movimiento lineal necesario para que las ruedas giren. Naturalmente, si la cremallera de dirección y el piñón tuvieran una fuga de líquido de dirección asistida debido a daños o desgaste, tendrías muchos problemas para dirigir tu vehículo.
Principales síntomas de una fuga en la cremallera y piñón
1) Volante difícil de girar
Si giras el volante y parece difícil de girar o demasiado duro, probablemente tengas una fuga u otro problema con tu cremallera de dirección y piñón.
La transmisión necesita un suministro adecuado de líquido para que se genere suficiente presión hidráulica y puedas girar el volante con facilidad. Con una cantidad baja de líquido de dirección asistida, habrá menos presión hidráulica. Esto significa que será más difícil girar la rueda.
2) Líquido rojo o rosa
Los vehículos contienen muchos líquidos de diferentes colores, incluyendo aceite, líquido de transmisión, refrigerante, líquido de frenos y líquido de dirección asistida. Si ves líquido escapando de tu vehículo, quizás no sepas de dónde proviene.
Simplemente ten en cuenta que el líquido de dirección asistida que se fuga será de color rojo o rosa. Esto debería ir acompañado de un olor a quemado que descubrirás en la lista.
3) Olor a quemado
Si alguna vez has olido aceite quemado, entenderás a qué huele este olor. El habitáculo de tu vehículo desprenderá un olor a quemado cuando haya una fuga de líquido de dirección asistida.
Esto se debe a que no hay suficiente líquido en la transmisión para que la hidráulica funcione correctamente.
4) Ruido de rechinamiento
En caso de fuga de líquido de dirección asistida, se escucha un ruido de rechinamiento cada vez que giras el volante. Esto se debe a que la caja de cambios no está lubricada correctamente. Todo ese metal tocando otro metal solo crea ruidos de rechinamiento.
5) El volante no se centra
El volante normalmente volverá a una posición centrada cuando la cremallera de dirección y el piñón funcionan correctamente. Pero si no vuelve a la posición central, podría deberse a una fuga en la cremallera de dirección y el piñón.
Las 3 principales causas de fuga en una cremallera y piñón
Para entender por qué se formaría una fuga en la cremallera de dirección y el piñón, aquí tienes tres de las causas más comunes.
1) Conexión suelta
Si la cremallera de dirección y el piñón están demasiado sueltos y mal instalados, el líquido de dirección asistida podrá filtrarse y escaparse. Asegúrate de que estos componentes y todos los demás del sistema de dirección asistida estén correctamente instalados.
2) Junta defectuosa
Una junta desgastada o dañada en la cremallera de dirección y el piñón provocará una fuga de líquido de dirección asistida. Simplemente reemplaza la junta defectuosa por una nueva antes de que el problema empeore.
Una junta nueva no debería ser demasiado cara, pero probablemente querrás optar por una pieza de repuesto OEM para mejores resultados.
3) Juntas en mal estado
La cremallera de dirección tiene juntas en sus extremos que impiden que el líquido de dirección asistida pase a través. Pero si tienes juntas desgastadas o dañadas, el líquido puede entonces pasar.
Cuanto más esperes para solucionar el problema, peor será el agujero en ellas. La solución más económica será reparar las juntas, lo que no siempre es factible.
De lo contrario, tendrás que reemplazar toda la cremallera de dirección y el piñón, ya que no es posible reemplazar simplemente las juntas por separado. Están integradas en los componentes.