El aceite de la caja de cambios cumple funciones muy importantes. Lubrica los elementos en contacto de la caja de cambios, elimina la suciedad y los productos de desgaste y facilita el enfriamiento. En las transmisiones automáticas, este fluido de trabajo también transfiere el par entre los componentes de un convertidor de par. Por lo tanto, la mayoría de los fabricantes de automóviles recomiendan controlar el nivel y el estado del líquido de transmisión en la caja de cambios. Te explicaremos cómo verificar su nivel en diferentes vehículos y también discutiremos las situaciones en las que podría necesitar un cambio.
¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE UN MAL LÍQUIDO DE TRANSMISIÓN?
Los siguientes signos indican que no hay suficiente aceite en la caja de cambios o que es hora de reemplazarlo:
- ruidos y vibraciones parásitos al cambiar de marcha;
- en invierno, podrías encontrar problemas de desplazamiento cuando el conjunto aún no se ha calentado;
- la dinámica podría empeorar en los vehículos con transmisión automática;
- cambio de marcha brusco;
- cambio de marcha retrasado;
- la transmisión automática sube o baja de marcha cuando no debería.
¿CÓMO VERIFICAR EL NIVEL DEL LÍQUIDO DE TRANSMISIÓN?
Para verificar el nivel de aceite en una transmisión manual, procede de la siguiente manera:
- Prepara todas las herramientas y productos químicos necesarios: una llave, WD-40, un cepillo metálico, trapos limpios o toallas de papel. También podrías necesitar aceite: debes usar el mismo que hay en la caja de cambios ahora. La información sobre el fluido utilizado en tu modelo de coche debe especificarse en el manual del vehículo. Si no es así, solicita asistencia profesional.
- Coloca tu coche en un elevador o en un foso de inspección. Si no dispones de tal equipo y tu coche es de tracción delantera, retira la rueda delantera izquierda para acceder a la ventana de inspección situada en el cárter de la caja de cambios.
- Aprieta el freno de estacionamiento.
- Si acabas de apagar el motor, espera unos minutos hasta que el aceite fluya hacia el cárter.
- Limpia el tapón de llenado y la zona que lo rodea con un cepillo metálico. Limpia con un trapo limpio y un disolvente. Esto te ayudará a evitar que entre suciedad en el interior del dispositivo.
- Desenrosca la tapa que cierra la abertura. Si está atascada, usa WD-40 para aflojarla.
- Verifica la cantidad de aceite contenida en la caja de cambios. Su nivel debe alcanzar el borde inferior del agujero.
- Si es necesario, añade líquido con una jeringa.
- Limpia las huellas de aceite en el cárter de la caja de cambios con un trapo o una toalla de papel.
- Atornilla el tapón.
- Instala todas las unidades en su lugar en orden inverso.
Las cajas de cambios automáticas suelen tener una varilla para controlar el nivel de líquido de transmisión automática (ATF).
El procedimiento de verificación es el siguiente:
- Estaciona tu vehículo en una superficie plana.
- Abre el capó.
- Encuentra la varilla de transmisión. Normalmente, su mango tiene un color brillante, a menudo naranja. Si es necesario, consulta el manual del vehículo para la ubicación de la varilla.
- Arranca el motor. Déjalo funcionar un tiempo para que se caliente.
- Si no realizas la prueba justo después del viaje, pasa por todos los modos manteniendo la palanca en cada posición durante unos tres segundos. Esto ayudará a distribuir el fluido de transmisión por los canales.
- Pon la palanca en posición “Park” o “Neutral” según el modelo de vehículo. La posición exacta del selector de marchas a menudo se indica en la varilla.
- Aprieta el freno de estacionamiento.
- Consulta el manual del vehículo para saber si el motor debe estar en marcha o apagado para el control. En particular, en algunos modelos Acura y Honda, el grupo motopropulsor debe estar apagado después del precalentamiento.
- Retira la varilla de la caja de cambios y límpiala con un trapo limpio que no suelte pelusa.
- Inserta la varilla completamente hacia abajo, luego retírala de nuevo.
- Mira la varilla. Verás dos marcas en ella. Una indica el nivel de líquido de transmisión en un motor frío y la segunda, en un motor caliente. Normalmente, tienen marcas correspondientes: ya sea “Frío” y “Caliente”, o números que indican la temperatura. Como tu motor ahora está caliente, la huella de aceite en la varilla debe estar en la marca “Caliente”, o a una temperatura más alta, pero no por encima. No se recomienda medir el nivel de líquido de transmisión en un motor frío porque los resultados serán inexactos.
- Si es necesario, recarga el ATF en la caja de cambios. Para ello, apaga el motor y usa un embudo.
- Espera a que el aceite fluya hacia el cárter de aceite.
- Arranca el motor y verifica nuevamente el nivel del líquido de transmisión.
Algunos modelos, como los BMW E46, BMW E39, Audi A4, Audi A6, Volkswagen Passat, por ejemplo, están equipados con cajas de cambios sin varilla.
Para verificar si están suficientemente llenos o no, procede de la siguiente manera:
- Calienta la caja de cambios a temperaturas de trabajo recorriendo una distancia de unos 15 kilómetros.
- Coloca el vehículo en un elevador, un foso de inspección o una rampa de coche para poder alcanzar el bajocarro.
- Arranca el motor.
- Pon el selector de marchas en el modo correspondiente: “Park” o “Neutral”.
- Desenrosca el tapón de inspección en la parte inferior de la caja de cambios. Si el líquido sale del agujero, no es necesario rellenarlo. Enrosca el tapón.
- Si no sale nada, significa que no hay suficiente aceite.
- Vierte un poco de ATF por la abertura de llenado con una bomba o un tubo especial y un embudo, hasta que empiece a salir por el agujero de inspección.
- Cierra el agujero con una tapa.
- Arranca el motor.
- Desenrosca de nuevo el tapón y repite el procedimiento con el llenado.
- En cuanto el ATF empiece a salir de nuevo, cierra el agujero.
- Pasa el selector de marchas por todos los modos.
- Abre el agujero de inspección y rellena el líquido por última vez.
- Atornilla los tapones de inspección y llenado.
- Limpia las estrías de la caja de cambios.
¿CUÁNDO SE DEBE CAMBIAR EL LÍQUIDO DE TRANSMISIÓN?
Se recomienda reemplazar el aceite de la caja de cambios manual cada 80.000 – 100.000 km o después de 5 años de funcionamiento, lo que ocurra primero. En las transmisiones semiautomáticas, el líquido se reemplaza cada 60.000 km. Los intervalos de cambio de aceite para las cajas de cambios automáticas de diferentes diseños varían aún más: desde treinta hasta varios cientos de miles de kilómetros. Los intervalos de reemplazo exactos para tu modelo de vehículo se especifican en el manual del propietario.
A veces, el líquido de transmisión pierde sus propiedades antes de su vencimiento. Esto es causado por:
- Comportamiento de conducción agresivo.
- Remolcar un remolque pesado.
- Hacer patinar las ruedas sobre superficies resbaladizas durante demasiado tiempo.
- ATF inapropiado.
- Conducir en atascos con clima cálido durante demasiado tiempo.
- Cambio de marcha incorrecto.
Por lo tanto, cada vez que verifiques el nivel de aceite, pon una gota de líquido de transmisión en un pañuelo de papel y examina la mancha. No debe contener ningún cuerpo extraño. Residuos negros en la varilla, un fuerte olor a quemado, turbidez o un cambio de color significativo, por ejemplo, si el aceite que era rojo o amarillo se volvió marrón oscuro o negro, son otras indicaciones de que el líquido está desgastado.
¿CÓMO CAMBIAR EL ACEITE DE LA CAJA DE CAMBIOS POR TI MISMO?
Para cambiar el aceite para engranajes en una caja de cambios manual, procede de la siguiente manera:
- Descubre la cantidad de aceite para engranajes que tu caja de cambios puede absorber. Esta información se encuentra en el manual del vehículo. Además de la cantidad de líquido requerida, según el diseño del vehículo, necesitarás una junta del cárter de transmisión o una junta tórica para el tapón de drenaje, un sellador, un recipiente para recuperar el aceite usado, un embudo y un tubo o una jeringa, un trapo y llaves para deshacer las sujeciones.
- Antes de comenzar, recorre 5 a 10 km para dejar que el aceite se caliente y se vuelva menos viscoso: será más fácil drenarlo.
- Coloca tu coche en un elevador, un foso de inspección o una rampa de coche. Si es necesario, fija las ruedas con calzos.
- Retira la placa de protección.
- Instala un recipiente bajo el cárter de aceite.
- Retira el tapón de drenaje (por ejemplo, en Renault Mégane, Audi 100 y Audi A6) y deja que el líquido de transmisión fluya. Si no hay tapón de drenaje (como en Opel Astra o Chevrolet Lacetti, por ejemplo), afloja las fijaciones del cárter de aceite, espera a que el aceite salga, luego retira el componente inclinándolo con mucho cuidado hacia un lado.
- Usando un limpiador de frenos, quita la suciedad del asiento de montaje del plato o de las roscas del tapón.
- Si