Los gatos de coche: cómo utilizar la herramienta
Los soportes de coche están diseñados para sostener un vehículo después de haberlo levantado con un gato de suelo. Se trata de una herramienta común que verás en todos los talleres de reparación de automóviles y en el garaje de los mecánicos aficionados de fin de semana.
Debes saber cómo utilizar correctamente los soportes de coche. Esto es necesario para tu seguridad durante el mantenimiento o las reparaciones de rutina de tu vehículo.
Un gato de coche es un dispositivo especializado utilizado para levantar objetos pesados. Es lo suficientemente voluminoso y difícil de manejar con la fuerza humana. Por lo tanto, puedes utilizar este equipo para levantar objetos que pesen varias toneladas, incluso decenas o cientos de toneladas.
En lo que respecta a los coches, si no hay plataformas de elevación especializadas como las de los talleres, la gente utilizará gatos o soportes para levantar y mantener el chasis del coche en alto, con el fin de crear condiciones más favorables para la inspección y reparación del vehículo, especialmente para el cambio de neumáticos. Hoy en día, los usuarios de coches suelen equipar su vehículo con un gato o un soporte para poder utilizarlo en casos que requieran una inspección y reparación.
Estaciona el coche
El primer paso para usar los soportes es estacionar el vehículo en una superficie sólida y plana, libre de escombros. De lo contrario, una superficie irregular o blanda puede hacer que los soportes se deslicen, lo que podría provocar un accidente grave o lesiones mortales. Asegúrate de haber utilizado el freno de mano o el freno de estacionamiento para mantener el vehículo detenido.
Usa calzos para las ruedas
Si necesitas trabajar en la parte delantera, utiliza calzos en ambos lados de los neumáticos traseros y viceversa. Los calzos mantendrán el vehículo en su lugar y evitarán cualquier movimiento o deslizamiento repentino.
Identifica los puntos de elevación
Los puntos de elevación son las zonas más sólidas de un vehículo. Estos puntos son capaces de soportar el peso cuando el vehículo es levantado. Consulta el manual de usuario proporcionado por el fabricante del automóvil para conocer los puntos de elevación antes de utilizar los soportes de coche.
Levanta el coche con un gato de suelo
Coloca el gato de suelo bajo un punto de apoyo en el lado donde vayas a realizar el trabajo. Levanta el coche hasta un punto donde puedas realizar cómodamente el trabajo de reparación o mantenimiento.
Coloca los soportes
Una vez que el vehículo esté levantado, coloca los soportes bajo los puntos de apoyo. Ajusta la altura para que el coche quede bien asentado en los soportes. Si es necesario, sube o baja el gato de suelo para obtener la altura adecuada.
Retira el gato de suelo
Una vez que los soportes estén en su lugar, retira lentamente el gato. Después, empuja ligeramente el coche para asegurarte de que está bien fijado sobre los soportes.
Ahora puedes comenzar a trabajar bajo el coche. Saber cómo instalar correctamente los soportes bajo el vehículo te permitirá realizar más fácilmente muchos pequeños trabajos de mantenimiento y reparación por ti mismo. Sin embargo, siempre debes tomar todas las precauciones y medidas de seguridad antes de arrastrarte bajo el coche.
Para una seguridad total y sin riesgos, coloca grandes bloques de madera cerca de los puntos de elevación. Te protegerán en caso de que fallen los soportes.
Notas sobre el uso de los soportes de coche
- Utiliza el gato solo para levantar el vehículo temporalmente, nunca lo levantes durante un período prolongado. La elevación del vehículo durante mucho tiempo, o el levantamiento de todo el vehículo, es tarea de un elevador de taller (un dispositivo con un sistema de seguridad profesional) o de un puente grúa mecánico (el riesgo es muy bajo).
- Elige la ubicación correcta para el gato de elevación y para el soporte. Bajo el coche, habrá ubicaciones para colocar gatos, soportes especializados y lugares apropiados para colocar ambos.
- Pon la palanca de cambios en P para vehículos con transmisión automática, o en primera velocidad para vehículos con transmisión manual, antes de levantar el vehículo.
- Aplica el freno de mano y coloca un calzo en la rueda opuesta a la que se va a levantar (en el lado opuesto) para evitar que el vehículo se mueva cuando sea elevado. El bloqueo puede ser tan simple como ladrillos, piedras o madera encontrados al borde de la carretera. En los casos en los que no se puede usar el freno de mano, como para reparar la rueda trasera, el bloqueo de la rueda es aún más importante.
- Estaciona el vehículo en un terreno plano antes de proceder con el levantamiento. Si tu coche tiene un neumático pinchado en una carretera en pendiente, intenta estacionar el coche cerca de la acera, dirígelo hacia la acera, aplica el freno de mano y bloquea las ruedas que están en la parte baja de la pendiente para evitar que el coche se mueva.