Cómo limpiar un convertidor catalítico. Si tu vehículo está equipado con un convertidor catalítico en buen estado, reduce significativamente la contaminación y tu huella de carbono. Los convertidores catalíticos transforman el monóxido de carbono, los hidrocarburos, los óxidos de nitrógeno y otras emisiones de los motores de escape en compuestos menos dañinos, para que no perjudiquen ni a ti ni al medio ambiente.
Para que tu coche siga siendo ecológico y funcione en condiciones óptimas, debes saber cuándo y cómo limpiar un convertidor catalítico.
¿Cuáles son las causas de la obstrucción de un convertidor catalítico?
Con el tiempo, los convertidores catalíticos acumulan depósitos de carbono que reducen su eficiencia. Esto generalmente se debe a una relación aire-combustible rica durante demasiado tiempo. Cuando esto ocurre, tu vehículo presentará síntomas como:
- Código de error P0420 que indica que la computadora del vehículo detecta un problema con el convertidor catalítico
- Humos de escape que huelen a huevos podridos
- Reducción del rendimiento del motor y de la aceleración
- Humo de escape negro
- Temperaturas elevadas debajo del vehículo
En la mayoría de los casos, limpiar el convertidor catalítico también borrará el código P0420 y los demás síntomas. Si deseas hacer la limpieza tú mismo, puedes utilizar uno de los dos métodos. Uno implica retirar primero el convertidor, mientras que el otro no.
Antes de entrar en cómo limpiar un convertidor catalítico, puedes evitar estas causas de obstrucción del convertidor catalítico:
- Conducir por caminos irregulares rompe el panal de cerámica del catalizador en el convertidor catalítico. Los trozos rotos pueden obstruir el sistema.
- Aceite o anticongelante pueden filtrarse en el sistema de escape. Cuando se calienta, la fuga se convierte en espesos humos de escape y hollín que lo obstruyen. Una fuga puede ocurrir debido a la edad del vehículo, juntas rotas, mantenimiento irregular o añadir demasiado aceite de motor.
- Conducir solo distancias cortas no calentará suficientemente tu convertidor catalítico para quemar los hidrocarburos del motor que entran en él. Estos hidrocarburos se acumularán hasta obstruir el sistema.
¿Se puede limpiar un convertidor catalítico obstruido? Sí, y te ayudaremos a ahorrar tiempo y dinero mostrándote dos formas de hacerlo tú mismo.
Método de limpieza n.º 1 (sin retirar)
Nuestro primer método para limpiar un convertidor sucio no requiere desmontarlo ni ensuciarse y es económico. Este método también limpia tu sistema de escape, así como tu sistema de alimentación de combustible y los sensores de oxígeno.
Dicho esto, esta técnica no funcionará si el sistema de escape está demasiado sucio o si tienes un panal de catalizador roto.
Para verificar que este método de limpieza funcionará para ti, golpea el convertidor con un mazo o una llave. Golpéalo lo suficientemente fuerte para sacudirlo, pero no tanto como para abollarlo o romperlo.
Si escuchas ruidos de traqueteo en el interior, puedes tener componentes rotos o sedimentos pesados, que solo puedes reparar retirando y limpiando el convertidor.
Si no escuchas ningún sonido extraño, procede de la siguiente manera:
- Consigue combustible y suficiente limpiador para convertidor catalítico. Compra combustible en lata y un limpiador catalítico de buena calidad compatible con tu vehículo. Algunos limpiadores solo funcionan con motores diésel o de gasolina, mientras que otros funcionan con ambos.
- Vierte el limpiador en tu tanque de combustible. La etiqueta del limpiador contendrá todas las instrucciones que necesitas sobre la cantidad a verter y cuánto combustible deberías tener en el vehículo.
- Da un paseo. Después de añadir la solución, arranca tu motor y conduce tu vehículo. La conducción hará circular el limpiador para limpiar tu sistema de escape. La etiqueta del limpiador indicará cuánto tiempo debes conducir para obtener los mejores resultados.
Te recomendamos conducir con un régimen superior a 3000 para que el convertidor catalítico esté lo suficientemente caliente como para quemar las obstrucciones y los residuos.
Con una transmisión automática, es una buena idea cambiarla al modo “Sport” u otro. Con los cambios de palanca, simplemente manténlo en cada marcha un poco más antes de cambiar a la siguiente.
Vigila el indicador de temperatura de tu vehículo para asegurarte de que no se sobrecaliente. Si el proceso de limpieza tiene éxito, notarás menos humo de escape, una aceleración más rápida y menos fallos del motor.
Método de limpieza n.º 2 (retirándolo)
Si el primer método no da los resultados esperados, la suciedad en tu sistema de escape requiere retirar el convertidor catalítico para limpiarlo.
El proceso es sencillo con los conocimientos y herramientas adecuados, pero como con otros componentes de escape expuestos a los elementos, aflojar los pernos suele ser la parte más difícil del trabajo.
Para empezar, necesitarás:
- Desengrasante para automóviles
- Un recipiente grande para remojar el convertidor
- Aceite penetrante, como B’laster o WD-40
- Gato de suelo
- Soportes para gato
- Una llave que se ajuste a los pernos del convertidor (o mejor aún, una llave de impacto)
- Llave para sensor de oxígeno
- Limpiador a alta presión
Una vez que tengas todo lo necesario, procede de la siguiente manera:
- Deja que el sistema de escape del vehículo se enfríe antes de comenzar.
- Levanta el coche hasta que esté lo suficientemente alto para deslizarse fácilmente. Usa los soportes para mantener el vehículo en posición.
- Retira el/los sensor(es) de oxígeno usando la llave para sensor de oxígeno.
- Encuentra el convertidor y aplica aceite penetrante para aflojar los pernos. Si el convertidor catalítico está soldado o fijado al turbo, deja que un mecánico profesional haga la limpieza.
- Después de aflojar los pernos, retira el convertidor e inspecciónalo. Un fuerte traqueteo al agitarlo significa que sus componentes internos están en pedazos y necesitas un nuevo convertidor catalítico.
- Si hay poco o ningún traqueteo, limpia el cuerpo del convertidor, luego lava su interior a presión con ajustes bajos.
- Después de lavar a presión las tuberías de entrada y salida, llena un recipiente con agua caliente y desengrasante.
- Remoja el convertidor en agua caliente y solución desengrasante durante una hora como máximo.
- Después del remojo, enjuaga el dispositivo con el limpiador a alta presión ajustado a bajo, luego deja que el dispositivo se escurra hasta que esté seco.
- Una vez que el sistema esté seco, reinstálalo junto con el/los sensor(es) de oxígeno. Luego, lleva el coche a dar una vuelta para ver si mejora.
¿Funciona siempre la limpieza?
Si no ves mejora después de limpiar el convertidor catalítico con cualquiera de los métodos, debes conseguir un convertidor de reemplazo. Obtener un reemplazo es costoso, pero permite que tu vehículo siga siendo legal y eficiente.
Además, la limpieza puede no funcionar en caso de fuga interna de aceite o refrigerante. Estas áreas seguirán filtrándose en el convertidor caliente y provocarán humo espeso y hollín que obstruyen el sistema. Los signos de fuga incluyen roturas de las juntas de válvula, segmentos de pistón dañados o bloqueos de la ventilación del cárter.
Qué NO hacer
Para evitar dañar tu convertidor catalítico durante la limpieza, evita lo siguiente:
- Remojar el componente en gel que disuelve la lechada, lejía o productos químicos corrosivos similares que pueden dañar el catalizador
- Verter laca o diluyente en tu tanque de gasolina
- Usar un convertidor catalítico incompatible con tu vehículo
- Intentar serrar tú mismo un convertidor catalítico soldado, ya que dañarás el vehículo o te lesionarás
Utiliza estos métodos para ayudarte a aprender cómo limpiar un convertidor catalítico tú mismo. Si tienes preguntas, déjalas en los comentarios.