¿Qué es un relé de bomba de combustible?
Quizás conozcas la bomba de combustible, el componente ubicado dentro del depósito de gasolina que crea presión en las líneas de combustible para empujar la gasolina hacia el motor de combustión y que este funcione. La bomba de combustible puede fallar por varias razones, una de las cuales son problemas menos conocidos con el relé de la bomba de combustible.
El relé de la bomba de combustible es el componente electrónico que se encuentra en todos los vehículos equipados con un motor de combustión interna. “Relé” significa “recibir y transmitir”. Cada vez que se da contacto, el relé de la bomba de combustible proporcionará o “transmitirá” un voltaje constante a la bomba de combustible. En consecuencia, los problemas con el relé de la bomba de combustible provocarán un mal funcionamiento de la bomba, lo que generará problemas de arranque.
Función del Relé de Bomba de Combustible
El relé de la bomba de combustible es un componente necesario para el funcionamiento del motor de combustión. Este motor necesita combustible para funcionar y el relé se asegura de que lo reciba. Generalmente es controlado por el encendido o el módulo de control de potencia.
Cuando das contacto, el relé de la bomba de combustible se activa y proporcionará electricidad para encender la bomba. Cuando quitas el contacto, la bomba de combustible se apaga.
Ubicación del Relé
En la mayoría de los vehículos, el relé de la bomba de combustible suele encontrarse en la caja de fusibles del compartimiento del motor, que es normalmente una caja negra alargada que contiene el relé junto con varios otros fusibles y relés.
Si no lo encuentras, consulta el manual de tu propietario. El relé puede estar ubicado en diferentes lugares según el coche: bajo el capó, en el tabique cortafuegos o cerca de la columna de dirección, por mencionar algunos.
Cómo Funciona el Relé
Cuando giras la llave de contacto para arrancar tu coche, comienza el “ciclo de arranque” del motor de combustión. El relé de la bomba de combustible se activa el tiempo suficiente para proporcionar la corriente necesaria para encender la bomba. La clave aquí es producir una pequeña cantidad de voltaje pero de manera constante hacia la bomba de combustible.
Una vez que el motor está en marcha, el relé de la bomba de combustible se apaga. En este punto, la electricidad para la bomba de combustible es proporcionada por la unidad de transmisión de presión de aceite.
Cuando quitas el contacto, el relé de la bomba de combustible se activa nuevamente, el tiempo suficiente para apagar y detener la bomba.
Síntomas de un Relé de Bomba de Combustible Defectuoso
El motor no arranca
Un síntoma común de un relé de bomba de combustible defectuoso es un motor que simplemente se niega a arrancar, aunque aún pueda girar al girar la llave, porque la bomba de combustible no recibe energía.
Por supuesto, un problema de no arranque también puede ser causado por muchos otros problemas, por lo que en este caso es necesario realizar un diagnóstico exhaustivo.
El motor se cala
Uno de los síntomas más comunes de un relé de bomba de combustible que falla es un motor que se cala repentinamente. Mientras el vehículo está en movimiento, el relé corta súbitamente la alimentación de la bomba de combustible, provocando que el motor se cale.
Si tu motor se cala y se niega a reiniciarse, tienes un relé de bomba de combustible completamente fallado y debes reemplazarlo. Si tienes suerte y tu coche vuelve a arrancar poco después, tu relé de bomba de combustible está defectuoso y requiere una inspección inmediata.
Pérdida de potencia
El relé de combustible puede ser el culpable si el coche parece perder potencia repentinamente durante la conducción o si se ralentiza sin razón aparente. Esto no siempre significa que el coche se vaya a calar.
A veces, el vehículo continúa funcionando con normalidad durante un tiempo. Sin embargo, en caso de una pérdida súbita de potencia durante la conducción, se recomienda encarecidamente una inspección y reparación, ya que siempre existe el riesgo de que la próxima vez el coche se detenga, dejándote varado en medio de la carretera.
No hay ruido de la bomba de gasolina
Otro síntoma que puede indicar un relé de bomba de combustible defectuoso es la ausencia de ruido proveniente de la bomba de combustible cuando das contacto. La bomba de combustible está ubicada en el depósito de combustible, cerca de la parte trasera del vehículo, y normalmente puede escucharse cuando el motor arranca.
Una bomba de combustible sana y un relé de bomba de combustible en buen estado a menudo producirán una variación de un zumbido o quejido de bajo volumen que puede escucharse desde el interior del vehículo o desde el exterior, cerca del depósito de combustible.
Si el relé de la bomba de combustible falla, la bomba no recibirá energía y no funcionará, por lo que permanecerá en silencio.
Cómo Diagnosticar un Relé de Bomba de Combustible Defectuoso
Inspección visual
Comienza siempre con una inspección visual antes de pasar a otras pruebas, que se detallarán a continuación. Un relé de bomba de combustible no tiene muchas piezas que inspeccionar, así que no te preocupes.
- Localiza la caja de fusibles negra situada en el compartimiento del motor.
- Localiza el relé, que es un objeto con forma de cubo que se conecta con pines como un enchufe eléctrico. Si el relé está en la caja negra, retíralo con cuidado usando un destornillador de cabeza plana. Desconecta el conector y el fusible del relé para retirarlo.
- Inspecciona las terminales y el conector en busca de signos de corrosión y sobrecalentamiento. Recuerda que aunque la bomba de combustible requiere una corriente baja pero constante, la corrosión impedirá que la corriente fluya correctamente. Mientras tanto, un sobrecalentamiento indica problemas con el relé o los circuitos a los que se conecta.
- Limpia las terminales y el conector corroídos con un limpiador de contactos eléctricos. No olvides proteger tus manos y ojos con guantes y gafas.
- Verifica el contacto y la bobina, que son las piezas más comunes que se queman o rompen.
- Finalmente, verifica todos los fusibles.
Pruebas con Multímetro
Después de una inspección visual, si no logras identificar un posible culpable, continúa probando tu relé de bomba de combustible para ver si está fallando:
- Configura tu multímetro digital en el rango más bajo de la escala de Ohmios o ajústalo a “continuidad”.
- Conecta un cable a uno de los pines del circuito de alimentación y conecta el otro cable a la otra terminal de alimentación.
- Tu medidor debería indicar una resistencia infinita.
- Si detectas cero ohmios o cualquier valor de resistencia en lugar de infinito, tu relé de bomba de combustible tiene los pines de alimentación en cortocircuito y debe ser reemplazado.
Alternativamente:
- Configura tu multímetro digital en “continuidad”.
- Conecta un cable a uno de los pines del circuito de alimentación y conecta el otro cable a la otra terminal de alimentación.
- Si escuchas un pitido, los pines de alimentación de tu relé de bomba de combustible están en cortocircuito. Reemplaza el relé.
Costo de Reemplazo del Relé de Bomba de Combustible
Puedes encontrar fácilmente relés de bomba de combustible en línea o en cualquier tienda de repuestos automotrices. El costo promedio de reemplazo del relé de bomba de combustible varía entre $90 y $150, de los cuales $20 a $50 corresponden a las piezas y el resto al costo de la mano de obra.
Cómo Limpiar un Relé de Bomba de Combustible
Limpiar el relé de la bomba de combustible es un trabajo de mantenimiento simple que debes aprender, ya que el relé puede ensuciarse fácilmente en muchas circunstancias.
Si está ubicado dentro del compartimiento del motor, que puede calentarse por el calor del motor, el calor puede afectar el rendimiento del relé. Además, en los raros casos en que el relé se coloque en el compartimiento del motor pero fuera de la caja de fusibles, estará expuesto al calor, así como al polvo y la suciedad. Dado que cualquier residuo afectará el rendimiento del relé de bomba de combustible, debes inspeccionarlo y limpiarlo regularmente si es necesario.
El relé de bomba de combustible es una pieza eléctrica del coche, así que ten extremo cuidado al manipularlo. Primero, retira el relé y usa un soplador para eliminar la suciedad y el polvo durante aproximadamente 1 a 2 minutos. Nunca uses agua, pero sí un poco de etanol para limpiar en profundidad esta parte eléctrica. No uses ningún limpiador a menos que el relé esté libre de todo residuo.
Para evitar que el relé se ensucie nuevamente demasiado rápido, aplica etanol en el relé y frótalo suavemente para eliminar la suciedad restante. Una vez que hayas terminado, déjalo secar en un lugar ventilado.