¿Qué son los rodamientos de rueda y cómo detectar si están defectuosos?
Los rodamientos de rueda son esenciales para que las ruedas funcionen de forma armónica con el buje y los neumáticos. Hay un rodamiento para cada rueda y es raro que fallen todos al mismo tiempo. ¿Cómo saber qué rodamiento de rueda está defectuoso?
A continuación, hablaremos sobre cómo descubrir cuál está en mal estado y qué función cumplen realmente para mantener el conjunto de la rueda.
¿Qué es un rodamiento de rueda?
Antes de profundizar en los síntomas de un rodamiento en mal estado y las formas de identificar cuál está defectuoso, debes saber qué es y cuáles son sus funciones.
Un rodamiento de rueda es un anillo metálico que alberga una serie de bolas de acero. El anillo, llamado pista, se inserta en un buje, que es una pieza metálica hueca en el centro de las ruedas.
El buje gira sobre un eje metálico para reducir la fricción cuando las ruedas giran. Los rodamientos de bolas son el tipo más común en los vehículos actuales. También existen rodamientos de bolas de precisión y rodamientos de rodillos.
Los rodamientos de rueda soportan todo el peso de un vehículo y no disponen de una fuente constante de lubricación. Por estas razones, sufren mucho desgaste y se deterioran con el tiempo.
¿Cómo saber qué rodamiento de rueda está defectuoso?
Cualquier sistema de un automóvil consta de varios componentes pequeños que deben funcionar e integrarse entre sí para que el coche funcione sin problemas.
Pero como todo lo demás, estas piezas están sujetas a desgaste y muestran signos de advertencia cuando están a punto de fallar.
Los rodamientos de rueda también presentan ciertos síntomas cuando no pueden funcionar plenamente y están a punto de fallar. Pero, ¿cómo saber qué rodamiento de rueda está defectuoso: el delantero o el trasero?
Todos los tipos de rodamientos de rueda presentan síntomas similares cuando fallan. Aquí te explicamos cómo saber qué rodamiento de rueda está defectuoso:
Presta atención a los ruidos
Un chirrido proveniente de los neumáticos indica rodamientos muy usados que no tienen suficiente lubricación para evitar la fricción entre las piezas metálicas.
El ruido se intensifica cuando el vehículo acelera y proviene delantero o del trasero, indicando la posición del rodamiento en mal estado.
A veces, puede ser un retumbo cuando conduces en línea recta y se intensifica al tomar una curva. Así es cómo saber qué rodamiento de rueda está defectuoso al girar, ya que el lado opuesto a la dirección del giro es la zona afectada.
Un clic también exige atención, ya que probablemente provenga de un rodamiento roto en el buje.
Si un rodamiento es el causante, el ruido gira más rápido con la aceleración. Para identificar qué rodamiento es el responsable, reduce la velocidad del coche y balancea suavemente el vehículo.
Si el clic se amortigua cuando te desplazas hacia la izquierda, es probable que el rodamiento de la rueda derecha esté roto.
Verifica los neumáticos
El estado de los neumáticos es otra forma sencilla de saber si hay un problema con los rodamientos. Si un neumático se desgasta de forma desigual, probablemente se deba a que el rodamiento de rueda adherido a él está dañado.
Los neumáticos muestran signos de desgaste con el tiempo. Es normal que todos se deterioren al mismo ritmo.
Ruedas con juego excesivo
Otro síntoma relacionado con los rodamientos dañados es una rueda con holgura. En este caso, el coche parece suelto o notas que la dirección responde menos, para ser precisos, al conducir.
Cuando esto ocurre, verifica cada rueda levantando el vehículo. Si el conjunto de la rueda se mueve de adelante hacia atrás, el rodamiento de rueda adherido a ella está definitivamente dañado.
Las ruedas inestables también pueden ser consecuencia de otros problemas, como una suspensión rota o un chasis desalineado. Un mecánico puede identificar la razón exacta realizando una prueba de conducción.
Ruedas que giran con dificultad
Al igual que las ruedas sueltas, las ruedas que giran con dificultad constituyen otro problema de seguridad e indican rodamientos en mal estado. Para saber qué rodamientos son los responsables, debes levantar el coche con un gato y verificar las ruedas delanteras y traseras.
Simplemente sujeta los neumáticos y haz girar las ruedas. Una rotación sin esfuerzo significa que están bien, pero si una de ellas gira con dificultad, su rodamiento debe estar roto.
El coche se desvía al frenar
Además de un rodamiento defectuoso, este problema puede deberse a una serie de componentes defectuosos, incluidos frenos dañados, un disco desgastado, un igualador defectuoso o un rotor roto.
Sin embargo, si la causa es un rodamiento roto, eventualmente provocará holgura en los frenos. Cada vez que frenes, el coche actuará como si tuviera vida propia y se desviará hacia una dirección específica. Examina los rodamientos del lado hacia el que tira el vehículo.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
- ¿Un rodamiento de rueda en mal estado puede causar otros problemas si no se reemplaza?
Sí, un rodamiento de rueda en mal estado puede provocar problemas mayores si no se reemplaza rápidamente. Estos incluyen:
- Daños al conjunto del buje de la rueda.
- Desgaste irregular de los neumáticos, lo que puede afectar la maniobrabilidad y la tracción.
- Tensión aumentada en otros componentes de la suspensión.
- Problemas de seguridad, ya que en casos extremos puede llevar a una pérdida de control.
- ¿Es difícil reemplazar un rodamiento de rueda?
Reemplazar un rodamiento de rueda puede variar en dificultad según la marca y modelo de tu vehículo. Algunos rodamientos son relativamente fáciles de reemplazar, mientras que otros pueden requerir herramientas y conocimientos especializados.
Se recomienda confiar el trabajo a un mecánico cualificado si no estás seguro de tus habilidades para realizar la reparación.
- ¿Existen consejos de mantenimiento para evitar problemas en los rodamientos de rueda?
- Aunque los rodamientos de rueda se desgastan con el tiempo, puedes prolongar su vida útil:
- Manteniendo las ruedas correctamente alineadas y equilibradas.
- Inspeccionando y lubricando regularmente los rodamientos de rueda según el programa de mantenimiento de tu vehículo.
- Evitando sobrecargar tu vehículo más allá de su capacidad de peso.
- ¿Cuánto cuesta reemplazar un rodamiento de rueda?
El costo de reemplazar un rodamiento de rueda varía según factores como la marca y modelo del vehículo, los costos de mano de obra en tu zona y si utilizas piezas originales o de repuesto. En promedio, puede costar entre 100 y 600 dólares por rueda.
- ¿Puedo conducir con un rodamiento de rueda en mal estado?
No se recomienda conducir con un rodamiento de rueda en mal estado. Continuar conduciendo con un rodamiento defectuoso puede conllevar riesgos de seguridad, daños adicionales a tu vehículo y reparaciones más costosas.
- ¿Cuánto suele durar un rodamiento de rueda?
La vida útil de un rodamiento de rueda varía, pero generalmente dura entre 137,000 y 161,000 kilómetros (85,000 y 100,000 millas) o más en condiciones normales. Sin embargo, factores como los hábitos de conducción y las condiciones de la carretera pueden afectar su longevidad.
- ¿Puedo reemplazar un solo rodamiento de rueda si está defectuoso, o debo reemplazar ambos lados?
Aunque no es obligatorio reemplazar ambos rodamientos de rueda al mismo tiempo, a menudo se recomienda hacerlo. Si un rodamiento de rueda está defectuoso, es posible que el otro no esté muy lejos en términos de desgaste. Reemplazar ambos puede ayudar a garantizar un rendimiento y una seguridad uniformes.
Recuerda que si sospechas de un rodamiento de rueda en mal estado, es esencial que un mecánico cualificado lo inspeccione y lo reemplace para mantener la seguridad y el rendimiento de tu vehículo.
Esperamos que ahora ya sepas cómo identificar qué rodamiento de rueda está defectuoso. Solo basta con detectar el síntoma y realizar una tarea simple para saber qué rodamiento es el causante.