Cambiar una rueda y utilizar correctamente el gato de VW es una habilidad esencial para todo automovilista. Apodado de manera inquietante «The Widowmaker» (el Hacedor de Viudas), el gato de VW tiene una reputación que precede a su uso. Sin embargo, sustituir una rueda pinchada es una operación de emergencia al alcance de todos, siempre que se sigan escrupulosamente los pasos de seguridad. Esta guía explica el procedimiento a seguir para utilizar esta herramienta con toda confianza y cambiar la rueda rápidamente.
¿Por qué el gato de VW recibe el apodo de «Widowmaker»?
El gato original suministrado con los Volkswagen es un modelo de tijera. Su dramático apodo, «Widowmaker» (Hacedor de Viudas), se le asignó debido a su potencial inestabilidad si se coloca mal o se utiliza sobre suelo blando. Su base relativamente pequeña y su altura de elevación limitada exigen una atención especial para evitar accidentes. Entender este riesgo es el primer paso para un uso seguro.
Material necesario para cambiar la rueda
Antes de empezar, reúna todo el material: el gato de VW, la llave de ruedas, la rueda de repuesto (galleta o de tamaño completo) y calzos para las ruedas (o una piedra grande y sólida). Asegúrese de que su vehículo está en un suelo perfectamente duro, plano y estable. Evite absolutamente las superficies de tierra, césped o en pendiente.
Procedimiento paso a paso para cambiar una rueda con seguridad
1. Preparación y seguridad del vehículo
Apripe a fondo el freno de mano y engrane una marcha (o posición «P» para las cajas automáticas). Encienda las luces de emergencia. Coloque un calzo delante y detrás de una rueda opuesta a la que va a cambiar para bloquear el vehículo.
2. Posicionamiento correcto del gato de VW
Localice el punto de elevación específico en el larguero de su VW. Se trata de una muesca o zona reforzada situada detrás de las ruedas delanteras o delante de las ruedas traseras. Coloque el gancho del gato precisamente en esta muesca. Es LA regla más importante para evitar un deslizamiento peligroso.
3. Desenroscado de las tuercas y elevación del coche
Afloje ligeramente las tuercas de la rueda a cambiar antes de levantar el coche. Utilice la llante y haga palanca si es necesario. A continuación, accione el mango del gato para elevar el vehículo de forma lenta y regular. Levántelo solo lo suficiente para que la rueda se separe unos centímetros del suelo.
4. Retirada de la rueda y colocación de la galleta
Desenrosque completamente las tuercas, retire la rueda pinchada y sustitúyala por la rueda de repuesto. Enrosque las tuercas a mano en cruz para asegurar una colocación inicial correcta.
5. Descenso del vehículo y apriete final
Baje con cuidado el coche con el gato hasta que los neumáticos reposen en el suelo. Retire el gato. Apriete las tuercas con fuerza usando la llave, siguiendo siempre un patrón en estrella. Guarde la rueda pinchada y el material.
Errores que hay que evitar absolutamente
Nunca se introduzca bajo el vehículo sostenido únicamente por el gato. No utilice el gato sobre un suelo inestable. No coloque el gato en cualquier sitio bajo el chasis: utilice únicamente los puntos de elevación designados. Evite elevar el vehículo más de lo necesario.
Conclusión: una operación sencilla con las precauciones adecuadas
Aunque su apodo sea alarmante, el gato de VW es una herramienta eficaz cuando se utiliza con precaución y según las instrucciones. Siguiendo esta guía, transformará una situación estresante en un simple trámite. La clave del éxito reside en respetar estrictamente las normas de seguridad, en particular la elección del suelo y el posicionamiento exacto del gato.