El aceite de transmisión desempeña una función extremadamente importante. Lubrica las piezas de contacto de la caja de cambios, elimina la suciedad y las partículas de desgaste y facilita el enfriamiento. En las transmisiones automáticas, este fluido operativo transmite el par entre los componentes del convertidor de par. Por lo tanto, la mayoría de los fabricantes de automóviles recomiendan controlar el nivel y el estado del fluido de transmisión en la caja de cambios. Explicaremos cómo verificar el nivel en diferentes vehículos y también discutiremos situaciones en las que es necesario reemplazarlo.
¿Cuáles son los síntomas de un fluido de transmisión en mal estado?
Los siguientes signos indican que el aceite en la caja de cambios es insuficiente o que es hora de cambiarlo:
- Ruidos y vibraciones al cambiar de marcha;
- En invierno, pueden ocurrir problemas de cambio cuando el conjunto aún no se ha calentado;
- En vehículos con transmisión automática, el rendimiento dinámico puede deteriorarse;
- Cambios de marcha bruscos;
- Cambios de marcha retrasados;
- La transmisión automática cambia hacia arriba o hacia abajo en momentos inadecuados.
¿Cómo verificar el nivel del fluido de transmisión?
Para verificar el nivel de aceite en una transmisión manual, siga estos pasos:
- Prepare todas las herramientas y productos químicos necesarios: llaves, WD-40, cepillo de metal, trapos limpios o toallas de papel. También puede necesitar aceite; debe usar el mismo que está actualmente en la caja de cambios. La información sobre el fluido utilizado en su modelo de vehículo debe especificarse en el manual del vehículo. Si no es así, busque asistencia profesional.
- Coloque el coche en un elevador o foso de inspección. Si no tiene dicho equipo y el coche es de tracción delantera, retire la rueda delantera izquierda para acceder a la ventana de inspección de la carcasa de la caja de cambios.
- Aplique el freno de estacionamiento.
- Si acaba de apagar el motor, espere unos minutos a que el aceite fluya hacia el cárter.
- Limpie la tapa de llenado y sus alrededores con un cepillo de metal. Limpie con un trapo y solvente. Esto evita que la suciedad entre en el interior del mecanismo.
- Afloje la tapa que cierra la abertura. Si está pegada, use WD-40 para aflojarla.
- Verifique la cantidad de aceite en la caja de cambios. Su nivel debe alcanzar el borde inferior del orificio.
- Si es necesario, agregue fluido usando una jeringa.
- Limpie los rastros de aceite de la carcasa de la caja de cambios con un trapo o toalla de papel.
- Apriete la tapa.
- Monte todas las unidades en su lugar en orden inverso.
Las transmisiones automáticas suelen tener una varilla de nivel para controlar el nivel del fluido de transmisión automática (ATF).
El procedimiento de verificación es el siguiente:
- Estacione el vehículo en una superficie plana.
- Abra el capó.
- Encuentre la varilla de nivel de la transmisión. Normalmente, su mango es de color brillante, a menudo naranja. Si es necesario, consulte el manual del vehículo para la ubicación de la varilla de nivel.
- Arranque el motor. Déjelo en ralentí hasta que se caliente.
- Si no realiza la prueba inmediatamente después de conducir, haga circular el fluido a través de todos los modos manteniendo la palanca en cada posición durante unos 3 segundos. Esto distribuye el fluido de transmisión por todos los canales.
- Coloque la palanca en posición “Park” o “Neutral”, según el modelo del vehículo. La posición exacta de la palanca de cambios a menudo se indica en la varilla de nivel.
- Aplique el freno de estacionamiento.
- Consulte el manual del vehículo para saber si el motor debe estar en marcha o apagado para el control. En particular, algunos modelos de Acura y Honda requieren apagar el tren motriz después del calentamiento.
- Retire la varilla de nivel de la transmisión y límpiela con un trapo limpio que no suelte pelusa.
- Inserte la varilla de nivel completamente hacia abajo y sáquela de nuevo.
- Mire la varilla de nivel. Verá dos marcas en ella: una indica el nivel de fluido de transmisión con el motor frío y la segunda con el motor caliente. Normalmente, hay marcas correspondientes: “Cold” y “Hot”, o números que indican temperatura. Dado que el motor está actualmente caliente, la mancha de aceite en la varilla de nivel debe estar en la marca “Hot” o a la temperatura más alta, pero no debe excederla. No se recomienda medir el nivel de fluido de transmisión con el motor frío, ya que los resultados serán inexactos.
- Si es necesario, rellene la caja de cambios con ATF. Para hacer esto, apague el motor y use un embudo.
- Espere a que el aceite fluya hacia el cárter.
- Arranque el motor y verifique nuevamente el nivel del fluido de transmisión.
Algunos modelos, como BMW E46, BMW E39, Audi A4, Audi A6, Volkswagen Passat, etc., están equipados con transmisiones sin varilla de nivel.
Para verificar si están suficientemente llenos, siga estos pasos:
- Conduzca unos 15 kilómetros para calentar la transmisión a temperatura operativa.
- Coloque el vehículo en un elevador, foso de inspección o gatos para coches para acceder a la protección inferior.
- Arranque el motor.
- Coloque la palanca de cambios en el modo correspondiente: “Park” o “Neutral”.
- Afloje el tapón de inspección en la parte inferior de la transmisión. Si el fluido sale por el orificio, no es necesario rellenar. Apriete el tapón.
- Si no sale nada, significa que falta aceite.
- Use una bomba o una manguera especial y un embudo para verter un poco de ATF por la abertura de llenado hasta que comience a gotear por el orificio de inspección.
- Cierre el orificio con el tapón.
- Arranque el motor.
- Afloje el tapón nuevamente y repita el procedimiento de llenado.
- Cuando el ATF comience a gotear nuevamente, cierre el orificio.
- Haga circular la palanca de cambios por todos los modos.
- Abra el orificio de inspección y agregue la última porción de fluido.
- Apriete el tapón de inspección y el tapón de llenado.
- Limpie las nervaduras de la transmisión.
¿Cuándo se debe cambiar el fluido de transmisión?
Se recomienda cambiar el aceite de la transmisión manual cada 80,000-100,000 km o cada 5 años, lo que ocurra primero. En las transmisiones semiautomáticas, el fluido se cambia cada 60,000 km. Los intervalos de cambio de aceite para transmisiones automáticas de diferentes diseños son aún más amplios, desde 30,000 hasta varios cientos de miles de kilómetros. El intervalo de cambio exacto para su modelo de vehículo se especifica en el manual del propietario.
A veces, el fluido de transmisión pierde sus propiedades antes de tiempo. Esto es causado por:
- Comportamiento de conducción agresivo.
- Remolcar trailers pesados.
- Hacer patinar demasiado las ruedas en superficies resbaladizas.
- ATF inadecuado.
- Conducir durante mucho tiempo en tráfico congestionado en climas cálidos.
- Cambios de marcha incorrectos.
Por lo tanto, cada vez que verifique el nivel de aceite, deje caer una gota de fluido de transmisión en una toalla de papel y examine la mancha. No debe contener impurezas. Los residuos negros en la varilla de nivel, un fuerte olor a quemado, turbidez o un cambio significativo de color, por ejemplo, si el aceite que era rojo o amarillo se ha vuelto marrón oscuro o negro, son otros signos de que el fluido está desgastado.
¿Cómo cambiar el aceite de la caja de cambios por uno mismo?
Para cambiar el aceite de engranajes en una transmisión manual, siga estos pasos:
- Descubra la cantidad de aceite de engranajes que la caja de cambios puede absorber. Esta información está en el manual del vehículo. Además de la cantidad necesaria de fluido, dependiendo del diseño del vehículo, necesitará una junta para el cárter de aceite de la transmisión o una junta tórica para el tapón de drenaje, sellador, un recipiente para recoger el aceite usado, un embudo y manguera o jeringa, trapos y una llave para aflojar los sujetadores.
- Antes de comenzar, conduzca 5-10 km para calentar el aceite y reducir su viscosidad: será más fácil drenarlo.
- Coloque el coche en un elevador, foso de inspección o gatos para coches. Si es necesario, asegure las ruedas con calzos.
- Retire la placa de protección.
- Coloque un recipiente debajo del cárter de aceite.
- Retire el tapón de drenaje (por ejemplo, en Renault Mégane, Audi 100, Audi A6) y deje que se drene el fluido de transmisión. Si no hay tapón de drenaje (por ejemplo, en Opel Astra o Chevrolet Lacetti), afloje los sujetadores del cárter de aceite, espere a que salga el aceite y luego retire la pieza inclinándola con mucho cuidado hacia un lado.
- Use limpiador de frenos para eliminar la suciedad de la superficie de montaje de la bandeja o de las roscas del tapón.
- Si retiró el cárter de aceite durante el trabajo, limpie los residuos de la junta vieja de las superficies de contacto, límpielas con solvente y use sellador para colocar una junta nueva. Vuelva a colocar el cárter de aceite en su posición original.