El modelo de venta directa de Sony Honda Mobility para su sedán eléctrico Afeela 1 ya enfrenta una demanda judicial. El fabricante, empresa conjunta entre los gigantes de la electrónica y el automóvil, planea comenzar las primeras entregas de su vehículo en California la próxima primavera. Sin embargo, este enfoque comercial disruptivo no está siendo bien recibido por los concesionarios autorizados del estado.
Un ataque frontal contra la red de concesionarios
La Asociación de Concesionarios de Automóviles Nuevos de California (CNCDA) ha solicitado a la Corte Superior del Condado de Los Ángeles que prohíba a SHM aceptar reservas para el futuro vehículo eléctrico. “Este es un ataque directo contra los 161 concesionarios franquiciados de Honda y Acura en California que han sido socios leales en la construcción de la reputación y el éxito de la marca durante décadas”, declaró Brian Maas, presidente de la CNCDA.
Un conflicto legal recurrente en la industria automotriz
El conflicto entre los franquiciados y los fabricantes de automóviles que priorizan la venta directa ha estado en aumento desde que Tesla comenzó a abrirse camino en el mercado. La diferencia crucial es que Tesla no era un fabricante de automóviles establecido antes de vender sus coches directamente, lo que le permitió eludir ciertas leyes. Sony Honda Mobility es parcialmente propiedad de Honda, una empresa con una red de distribución existente.
Scout Motors, un precedente revelador
Esta situación no carece de precedentes. Scout Motors, miembro del grupo Volkswagen, también fue demandado por su estrategia de venta directa. De hecho, una ley de California firmada en 2024 por el gobernador Gavin Newsom prohíbe a los fabricantes de automóviles crear marcas que compitan con sus concesionarios franquiciados.
El Afeela 1: una experiencia de alto riesgo
El Afeela 1 representa un experimento en múltiples aspectos. Es el primer ejemplo en Norteamérica de una empresa de electrónica de consumo que se aventura en la venta de automóviles. El vehículo, que se basa en la misma plataforma que otros modelos eléctricos de Honda, apuesta por una clientela dispuesta a pagar un precio elevado por capacidades de conducción autónoma avanzadas, aunque no sean legalmente implementables en el lanzamiento.
Previsto para 2026, el sedán tiene una autonomía anunciada de 300 millas (aproximadamente 480 km) y un precio inicial de 102,990 dólares. A pesar de los problemas legales, Afeela parece seguir adelante con su plan de despliegue, con la apertura de showrooms temporales y puntos de venta permanentes previstos para este año en California.