Los cojinetes son componentes diseñados con alta precisión para soportar el funcionamiento adecuado del movimiento mecánico.
No solo facilitan el movimiento, sino que los cojinetes también ayudan a transportar cargas pesadas de manera muy fácil y eficiente. Existen varios tipos de cojinetes, entre los cuales los cojinetes de bolas y los cojinetes de rodillos son comúnmente utilizados en automóviles. Este tipo se emplea especialmente porque puede soportar tanto cargas radiales como axiales.
Los cojinetes de rueda son realmente necesarios para el funcionamiento de su vehículo. Se ubican en los ejes metálicos y están permanentemente montados en el buje. Los cojinetes de rueda son esenciales para el correcto funcionamiento del buje, los neumáticos y las ruedas para que trabajen juntos.
Los cojinetes de rueda garantizan un movimiento suave y la rotación de todo el conjunto del buje, permitiendo así una rotación fluida de los neumáticos y las ruedas.
El fallo de un cojinete de rueda puede causar varios signos y síntomas, algunos de los cuales son evidentes y otros pueden ser confusos. Diagnosticar el problema puede ser difícil, ya que requiere conducir el vehículo para identificarlo.
Síntomas de un cojinete de rueda defectuoso
Un cojinete de rueda en mal estado puede presentar diversos síntomas y efectos. Estos incluyen:
1. Ruido de molienda o chirrido proveniente de la rueda
Cojinete de rueda con buje
Cojinete de rueda con buje. Su reemplazo es sencillo, pero más costoso.
Uno de los síntomas más comunes y reconocibles asociados con un cojinete de rueda defectuoso es el ruido proveniente de la rueda del vehículo mientras se conduce. Podría confundirse con el ruido del motor, pero si se escucha con atención, probablemente se oirá un sonido de crujido o molienda que aumenta a medida que el vehículo acelera.
Dado que los cojinetes de rueda no se desgastan con tanta frecuencia, el ruido suele atribuirse erróneamente a otra cosa y el problema se ignora.
En la mayoría de los casos, los cojinetes de rueda están hechos de acero endurecido y pueden soportar mucha fuerza. Los cojinetes generalmente se dañan por el calor y el agua. El calor se genera cuando hay poca o ninguna lubricación, y el agua ocasionalmente puede infiltrarse en el cojinete de rueda. En la mayoría de los casos, los cojinetes de rueda recién fabricados están completamente sellados.
Estos sellos ayudan a proteger el cojinete de rueda de elementos destructivos como el agua, la suciedad, etc. Sin embargo, si este sello se daña, el cojinete de rueda comenzará a fallar y hará ruido.
2. Transferencia de peso del vehículo
Otra consecuencia es que, al conducir el vehículo a aproximadamente 50 millas por hora y girar el volante hacia la izquierda y la derecha para transferir el peso, el ruido comienza. Tenga cuidado de girar suavemente el volante, ya que maniobras bruscas a alta velocidad podrían volcar el vehículo.
Al girar el volante de izquierda a derecha o de derecha a izquierda, el efecto sonoro varía. Por ejemplo, si al girar a la derecha el ruido disminuye, significa que el cojinete de rueda izquierdo está dañado, y si al girar a la izquierda el ruido disminuye, indica que el cojinete de rueda derecho está dañado.
3. Parches de desgaste en el neumático
Ocasionalmente, un neumático desgastado de manera irregular o con parches cortados puede producir un ruido de molienda o chirrido a medida que aumenta la velocidad. Este ruido es algo similar al de un cojinete de rueda desgastado. Por lo tanto, se recomienda verificar también los neumáticos. Sin embargo, no olvide que estos parches en los neumáticos también podrían ser el resultado de un cojinete de rueda desgastado.
4. Sensación de holgura en el vehículo
La holgura de la rueda, también conocida como juego de la rueda, es otro síntoma común de un cojinete de rueda defectuoso. Cuando el cojinete se daña, comienza a haber juego dentro del buje de la rueda y el eje, lo que hace que el vehículo se sienta suelto al realizar maniobras de dirección.
Reemplazo del cojinete de rueda
Los cojinetes de rueda no fallan de inmediato; a menudo, queda algo de tiempo antes de que sea necesario reemplazarlos. En el peor de los casos, el fallo del cojinete de rueda puede causar el bloqueo completo del buje, impidiendo que el vehículo se mueva. Sin embargo, no es necesario reemplazarlo inmediatamente; a veces, se puede continuar con un cojinete de rueda defectuoso sin que ocurra nada, aunque el ruido seguirá aumentando.
Reemplazar el cojinete es un poco costoso, ya que requiere mucho trabajo. Especialmente en vehículos con tracción en las cuatro ruedas o tracción delantera, es necesario desmontar varias piezas para acceder al cojinete.
Algunos vehículos tienen bujes que se pueden reemplazar fácilmente, mientras que otros requieren herramientas especiales para el reemplazo. En ese caso, podría ser más fácil y económico dejar el trabajo a un mecánico. Sin embargo, si desea reemplazarlo usted mismo, puede hacerlo de la siguiente manera:
(Recuerde que esto puede variar significativamente según el modelo del vehículo)
Retiro del neumático
Primero, levante el vehículo con un gato y colóquelo sobre soportes. Asegure las ruedas traseras con calzos para evitar que el vehículo se mueva. Luego, afloje las tuercas de la rueda y retire la tapa de la rueda de la llanta.
Retiro de la tuerca del eje
Después de quitar la tapa, vuelva a colocar la rueda, asegúrela con dos o tres tuercas, afloje y retire el perno del eje. La tuerca del eje suele estar muy apretada y requiere un par alto para quitarla, por lo que se recomienda usar una llave de mango largo.
Retiro del rotor de freno
Una vez que la tuerca del eje esté suelta, vuelva a insertar el gato y retire la rueda. Se recomienda colocar la rueda quitada debajo del vehículo para evitar daños en caso de fallo del gato. Luego, retire la tuerca del eje y saque el rotor.
Retiro del buje del cojinete
Una vez retirado el rotor de freno, se recomienda golpear el eje hacia adentro con un martillo para liberarlo y moverlo hacia el interior. Luego, mueva el buje como desee y retire los pernos que lo sujetan a la carrocería. Retire el sensor ABS y, a continuación, use un martillo deslizante para sacar el buje del eje del husillo. Si hay alta fricción, use un líquido penetrante y un martillo para facilitar el movimiento hacia afuera.
Desmontaje del buje
Una vez retirado el buje, podrá ver fácilmente el cojinete. Luego, retire el cojinete del buje y reemplácelo por uno nuevo. Se recomienda usar papel de lija para limpiar el óxido y los depósitos de todas las áreas circundantes, incluida la zona de montaje del buje.
Instalación del cojinete
Si el nuevo cojinete incluye un cable ABS, retire la conexión ABS antigua del buje y del motor, y conecte el nuevo cojinete. Luego, vuelva a apretar todas las piezas, ajuste el eje, coloque la tapa de la rueda en el neumático, retire el gato y estará listo.
Conclusión
Los cojinetes de rueda son componentes cruciales de su vehículo. Ayudan al movimiento de las ruedas del vehículo. El fallo de un cojinete de rueda puede causar problemas graves o simplemente molestarle con un ruido creciente. Aunque puede ser costoso, siempre se recomienda repararlo lo antes posible.