¿El coche ya no enfría lo suficiente? Mantén la calma y recarga el aire acondicionado.
Entre las muchas comodidades que ofrecen los coches modernos, el aire acondicionado es quizás la que hace la conducción más confortable. Se acabaron los viajes de una hora en un coche sofocante y ardiente en verano, y puedes mantenerte fresco y cómodo en cada pequeño trayecto a las tiendas. Pero, ¿qué pasa cuando tu aire acondicionado deja de soplar aire frío y por qué ocurre? Si tu aire acondicionado sopla aire caliente o solo funciona de manera intermitente, es posible que se haya agotado la sustancia que le da a tu coche esa capacidad mágica de enfriar el aire. Una recarga del aire acondicionado puede devolver el aire fresco cuando más lo necesitas en climas cálidos.
¿QUÉ ES LA RECARGA DEL AIRE ACONDICIONADO?
El aire acondicionado de tu coche funciona gracias a un compresor, un refrigerante y un evaporador. Los aires acondicionados enfrían el aire interior forzando a que compuestos químicos especiales se evaporen y condensen una y otra vez en un sistema cerrado de serpentines. Estos compuestos son fluidos refrigerantes que tienen propiedades que les permiten cambiar de estado químico a temperaturas relativamente bajas. Los aires acondicionados también contienen ventiladores que empujan el aire de tu habitáculo sobre estos serpentines fríos llenos de refrigerante.
Cuando el aire caliente circula sobre los serpentines fríos del evaporador de baja presión, el refrigerante en su interior absorbe el calor y pasa de un estado líquido a uno gaseoso. Para asegurarse de que continúe enfriando eficazmente, el compresor somete el gas refrigerante a alta presión, lo que lo convierte de nuevo en líquido. Todo el calor adicional creado por la compresión del gas se elimina luego del sistema utilizando un segundo conjunto de serpentines llamado serpentines del condensador y un segundo ventilador. Cuando el gas refrigerante se enfría, vuelve a ser líquido y el proceso comienza de nuevo. Es como un ciclo elegante e interminable diseñado para mantenerte fresco: el refrigerante líquido se convierte en gas al absorber calor, luego se comprime y vuelve a ser líquido para estar listo para absorber el calor del aire en el interior del coche. Magia… o ciencia, para ser exactos.
La recarga del aire acondicionado del coche consiste en retirar el antiguo gas refrigerante de tu sistema de aire acondicionado y reemplazarlo por refrigerante nuevo, para que tu aire acondicionado pueda volver a enfriar. Cuando te preguntes dónde obtener un servicio de recarga de aire acondicionado, tu taller debería ser tu primera opción, pero también podría ser posible hacerlo tú mismo.
¿POR QUÉ LOS AIRES ACONDICIONADOS NECESITAN SER RECARGADOS?
En teoría, el refrigerante no debería necesitar ser reemplazado. Porque solo pasa de un gas a un líquido dentro de las bobinas, debería durar eternamente. Sin embargo, los estudios muestran que, como resultado de este proceso, hasta un 10% del fluido refrigerante se pierde cada año a medida que penetra en el sistema. Menos gas significa, por supuesto, menos aire fresco en tu sistema, por lo que un relleno cada pocos años permitirá que tu aire acondicionado funcione en condiciones óptimas.
Además de mantener tu habitáculo fresco, hay otras razones para asegurarte de que tu aire acondicionado funcione lo mejor posible. También puedes mejorar tu eficiencia energética si el refrigerante está a su capacidad, porque hay menos presión sobre el sistema y el motor.
El aire acondicionado no solo ofrece comodidad en el coche durante los calurosos meses de verano; también puede usarse en invierno para desempañar tu parabrisas, lo cual es otra razón importante para recargar tu unidad de aire acondicionado. Los sistemas de aire acondicionado crean aire seco y caliente en lugar del aire húmedo habitual del exterior en invierno, lo que puede limpiar tu parabrisas mucho más rápido que tus sopladores regulares.
¿CON QUÉ FRECUENCIA DEBO RECARGAR MI AIRE ACONDICIONADO?
Cuándo recargar el aire acondicionado es una pregunta importante, porque el servicio no siempre es el más barato. El aire acondicionado no se verifica como parte de una prueba MOT, por lo que es importante que incluyas la recarga como parte del mantenimiento regular de tu vehículo. La vida útil del gas del aire acondicionado en un coche depende del fabricante del automóvil, pero la mayoría de los fabricantes recomiendan recargar el gas de tu aire acondicionado una vez cada 2 años.
¿ES POSIBLE RECARGAR EL AIRE ACONDICIONADO UNO MISMO?
El costo de recargar el aire acondicionado es una de las razones por las que algunas personas podrían considerar hacer este bricolaje. En un taller, los precios suelen ser bastante estándar y dependen del tipo de gas refrigerante que use tu coche. La gran mayoría de los coches en la carretera en el Reino Unido utilizan uno de dos tipos de refrigerante: R134A y R1234YF. Si tu sistema de aire acondicionado requiere gas R134A, el costo de recarga es de £49.95. Para vehículos que requieren gasolina R1234YF, el costo de recarga es de £129.95. En resumen: es bastante caro.
Sin embargo, puedes comprar kits de recarga de gas si quieres intentarlo tú mismo y ahorrar dinero. Sin embargo, si algo sale mal, podrías terminar con una factura de reparación muy costosa. Los especialistas también pueden tener una mejor idea de cómo verificar fugas y otros problemas con el sistema de aire acondicionado. También hay problemas de seguridad a considerar. Si el gas refrigerante entra en contacto con tu piel u ojos, puede causar dolorosas quemaduras por congelación.
Necesitarás una lata llena de refrigerante y una válvula para conectarla al sistema de aire acondicionado, así como destornilladores, gafas, guantes y el manual o guía de tu coche. Una lata de gasolina y una válvula suelen costar alrededor de £60 y obtienes un reembolso de £10 cuando devuelves la válvula. Un cartucho puede usarse para llenar tres sistemas de aire acondicionado, así que, en teoría, ahorrarás mucho en comparación con los precios del taller.
Si quieres hacerlo tú mismo, hay tres pasos: Localiza el puerto de llenado del aire acondicionado, conecta el gas de relleno y simplemente llena.
Usa tu manual o guía para localizar el puerto de llenado del aire acondicionado, a menudo llamado puerto de baja presión. El manual también te indicará qué tipo de gasolina debes comprar si no estás seguro. Algunas tapas debajo del capó deben retirarse antes de acceder a este puerto.
Retira la tapa de plástico que a menudo está asegurada con tornillos y pernos y conecta la válvula. Enciende el motor y ajusta el aire acondicionado a la configuración más fría. Hazlo funcionar durante al menos tres minutos, luego verifica la presión en la válvula. Si tu aire acondicionado necesita recarga de gas, la válvula generalmente dará una lectura baja (en la zona blanca).
Agita el cartucho de gas, luego conéctalo a la válvula. Recarga presionando el gatillo durante unos segundos. Vuelve atrás y verifica la presión nuevamente para una lectura actualizada. Continúa hasta que esté en verde, es decir, por encima de 25 PSI. Antes de terminar, verifica el aire acondicionado nuevamente encendiéndolo y debería soplar frío. Si el aire acondicionado no mantiene la presión y no puede acceder a la sección verde del medidor PSI, probablemente haya una fuga en algún lugar del sistema y requerirá un especialista para revisarlo y repararlo.
¿FUNCIONAN LOS KITS DE RECARGA DE AIRE ACONDICIONADO?
Los kits de recarga de aire acondicionado tienen el potencial de ahorrarte mucho dinero. Pero, ¿funcionan? La respuesta corta es: más o menos.
Sí, pueden complementar absolutamente el refrigerante de aire acondicionado de tu sistema para que vuelva a soplar aire frío.
Sin embargo, dado que el refrigerante de tu vehículo debería durar eternamente, si tu unidad de aire acondicionado sellada pierde refrigerante, podría deberse a una fuga. Si tu fluido refrigerante puede filtrarse, el aire y los contaminantes pueden entrar, y eso es extremadamente malo.
Ahora, una pequeña fuga no es tan grave. Una recarga de £15 tú mismo puede revitalizar el sistema con refrigerante durante toda la temporada de verano si la fuga no es tan significativa. El mismo problema volverá al año siguiente, pero mientras la fuga no empeore, puedes repetir el proceso y evitar ir al taller y tener una reparación costosa. Algunas personas tratan esto como parte del mantenimiento anual de su coche. Algunos kits también vienen con un sellador para ayudar a eliminar pequeñas fugas, lo cual es una ventaja adicional. Sin embargo, debes tener cuidado: introducir en el sistema cualquier cosa que el fabricante no recomiende puede tener efectos no deseados.
Un kit de recarga solo inyecta refrigerante en el sistema. No elimina ningún contaminante de tu sistema ni lo limpia, y se necesita una máquina de aire acondicionado para descontaminar todo el aire del sistema. Si hay una fuga, también significa que, aunque un kit recargará temporalmente el aire acondicionado, perderá refrigerante mucho más rápido.
También existe la preocupación adicional de que, si usas un kit de recarga tú mismo con poca o ninguna experiencia, podrías sobrepresurizar el sistema de aire acondicionado y provocar una falla prematura del compresor. Esto puede ser muy costoso. Quizás valga la pena pagar a un taller para que recargue tu aire acondicionado en lugar de pagar los costos de reparación. Llevarlo a un taller también te brindará servicios adicionales, como el cambio de aceite del compresor, que serán esenciales para ayudar a mantener tu sistema de aire acondicionado en buen estado, especialmente si es un coche de más de 4 o 5 años.