¿Alguna vez has comprado un coche en línea? ¿Y has filtrado tu búsqueda por “transmisión manual” porque todos los coches geniales la tienen? Si no, pruébalo ahora. Te espero.
¿No es increíble lo que has encontrado? Ahora ordénalos por precio, empezando por el más barato, y dime que no estás intentando justificar la compra de otro coche de proyecto.
Puede que esto parezca una desviación, pero a lo que quiero llegar es que los coches tienen diferentes transmisiones. Es el vínculo que conecta el motor con las ruedas giratorias y hace que el coche avance. ¿Por qué no profundizamos un poco para entender qué está pasando ahí abajo?
Aquí tienes 3 tipos diferentes de transmisiones que encontrarás en los vehículos modernos y 5 formas de identificar un modelo de transmisión específico.
Tipos de transmisión de coche
Transmisión manual
Cómo funciona
La transmisión manual, como su nombre indica, es un enfoque más manual del cambio de marchas. ¿Recuerdas cuando montabas en bicicleta y, si te quedabas siempre en la misma relación de marchas, subir una colina era más difícil?
¿Y recuerdas que, después de subir esa colina, cuando llegabas a la bajada, no podías pedalear lo suficientemente rápido para conseguir más velocidad? Eso era porque no cambiabas de marcha.
Cambiar de marcha ayuda a controlar la potencia que introduces en la transmisión, y si el motor son tus piernas, necesitas asegurarte de que tu bicicleta esté en la marcha adecuada para no forzar demasiado tus piernas.
El mismo concepto se aplica a tu coche. Para prolongar la vida del motor, necesitas cambiar de marcha para obtener la transferencia de potencia más eficiente. Si no lo haces, sería como acelerar siempre desde 0 mph en sexta marcha.
Cómo identificarla
Una buena forma de identificar una transmisión manual es, en primer lugar, mirarla. ¿Hay una imagen en la parte superior del pomo que parece una vista aérea de Tron en blanco y negro con números al final de cada línea? Si es así, probablemente sea una transmisión manual.
¿Todavía no estás seguro? Agarra la transmisión y muévela un poco. Debería tener mucho juego de izquierda a derecha, de adelante a atrás, porque el propietario pudo haberla dejado en punto muerto (no engranada). Si no se mueve en absoluto, o no es una transmisión manual, o todavía está engranada.
En este punto, puede que todavía no lo sepas, así que mira a la izquierda y a la derecha de la transmisión para ver si hay letras y números como “P, R, N, D, 1, 2”. Si los hay, es lo que llamamos una transmisión “automática”.
Transmisión automática
Cómo funciona
Así como “manual” significa hacer algo con las manos, “automático” aplicado a la transmisión significa que el coche básicamente se mueve por sí mismo. Así es como ha evolucionado el 99% de los coches modernos. Entras en el coche, enciendes el motor, pones la transmisión en “D” (conducir) y, cuando sueltas el freno, te pones en marcha.
Cuando pisas el acelerador, las revoluciones del motor aumentan y la transmisión gira un poco más rápido. Esto aumenta la presión hidráulica o activa sensores que hacen que la transmisión cambie a una marcha más alta. Esto hace que las revoluciones del motor bajen, usando menos gasolina, lo que te permite moverte de manera más eficiente en la carretera.
Cómo identificarla
Esta transmisión todavía tiene una palanca para moverla a la marcha de “conducción”, pero no tiene tanto juego y no muestra una serie de números para elegir (normalmente 1-5 o 6). La palanca de cambios está en la columna de dirección o en el centro del coche, a tu lado.
Alcanza y mueve la palanca a “R” para pasar de “aparcado” a “marcha atrás” en tu coche. Esto hará que el coche vaya hacia atrás si necesitas salir de un espacio de aparcamiento o crear un poco de espacio entre tú y un obstáculo.
Si quieres bajar una colina en silencio porque no quieres despertar a tus padres, pon la transmisión en la posición “N” (punto muerto). De esta manera, puedes bajar la última colina hasta tu entrada con el motor apagado.
**No recomiendo apagar el motor de tu coche, ya que la dirección asistida dejará de funcionar y será más difícil de conducir!** (esto solo se menciona en un sentido teórico)
“Conducir” es bastante obvio. En esta posición, tu coche se moverá de la manera más eficiente posible. Normalmente tiene puntos de cambio preestablecidos por debajo de las 3000 rpm, y si pisas a fondo, el coche reducirá de marcha para acelerar lo más rápido posible.
A menudo, debajo de la posición “D” está “2”, o segunda marcha. Cambias a esta marcha cuando conduces por carreteras de montaña y quieres ahorrar tus frenos en las bajadas.
Esto evita que el motor supere la velocidad necesaria para la segunda marcha, y el impulso del coche ayuda a bajar la colina, por lo que el motor frena el coche. Si mantienes el pie en el freno todo el tiempo, puedes causar un desgaste prematuro de las pastillas, e incluso hacer que fallen.
Si estás bajando o subiendo una colina muy empinada, es posible que quieras poner la transmisión en “L” (low/baja), o primera marcha. Esto te permite usar todo el motor en la opción de marcha más baja, obteniendo la máxima rotación de las ruedas para tu entrada del acelerador. Si quieres hacer un burnout con una transmisión automática, necesitas esta función si quieres algo de derrape.
Finalmente, muchos coches nuevos tienen transmisiones automáticas con modo manual. Esto te permite seleccionar manualmente la marcha que deseas. Es útil en el mismo escenario de cambiar a una marcha baja en una bajada para evitar que el motor aumente la velocidad a la que el coche baja la colina (en lugar de forzarte a pisar el freno).
El modo manual también ofrece al menos un poco más de participación/diversión para el conductor para los puristas a los que les gusta pasar por las marchas de una transmisión manual.
Transmisión CVT
Cómo funciona
Muchos de los coches que puedes comprar hoy en día están equipados con una “transmisión continuamente variable”, o CVT. Es un tipo de transmisión automática, por lo que no necesitas cambiar activamente las marchas con la mano, pero el mecanismo y la sensación son un poco diferentes.
¡Al igual que con una transmisión automática, simplemente ponla en “conducir” y ve! La CVT será más suave que una caja automática estándar porque no sentirás los cambios de una marcha a otra. También, en general, el coche podría no acelerar tan rápido, ya que está más orientado a la eficiencia que al rendimiento.
Internamente, la transmisión CVT utiliza una “banda de goma” para mantener la relación de marcha adecuada mientras conduces. Esta banda siempre tiene la misma longitud, pero necesita enrollarse alrededor de los ejes de entrada y salida de la transmisión. La forma en que la transmisión mantiene las rpm del motor bajas y eficientes es moviendo los ejes de entrada y salida hacia adelante y hacia atrás.
Cada eje tiene una parte ancha y una parte estrecha, lo que ajusta la velocidad de rotación de cada eje, pero como hay una banda que no cambia de longitud, mantiene una buena relación entre sí.
Cómo identificarla
Las CVT se utilizan normalmente en coches más pequeños donde no necesitas una distinción clara entre marchas, como en un semirremolque. En un coche pequeño, puedes arreglártelas con una CVT porque toda la potencia no es tan intensa como la que enfrentan los camiones grandes.
Otra gran ventaja de la CVT es que es muy eficiente en el sentido de que nunca obliga al motor a usar más potencia de la necesaria. Muchos fabricantes recomiendan encarecidamente las CVT y ¡afirman que en realidad no necesitan mantenimiento hasta las primeras 100,000 millas!
Cómo identificar el modelo de transmisión
#1 – Revisa la tarjeta de la puerta del conductor
Abre la puerta del conductor y mira hacia abajo en el marco de la puerta interior más cercano a la parte trasera del coche. Allí hay una tarjeta de información específica del vehículo donde puedes ver el modelo de transmisión con el que está equipado tu coche, las especificaciones del motor, el número de modelo del coche y otra información.
#2 – Revisa el manual del propietario
Esto es bastante obvio, pero necesitas buscar en la guantera, sacar ese manual del propietario y buscar “transmisión” en el índice. Esto te dará un número de página que puedes usar para obtener información sobre la transmisión.
Esta página no solo te dirá el modelo de transmisión que tienes, sino que también proporcionará intervalos de mantenimiento útiles, el tipo de fluido recomendado y otra información útil sobre características que podrían ayudarte cuando las cosas se pongan difíciles.
#3 – Revisa en el compartimiento del motor
La mayoría de los coches tienen una descripción de lo que está pasando con la transmisión bajo el capó. Te dirá si es una CVT, automática o manual.
Sin embargo, también podría indicar el tipo de aceite de motor a usar, las recomendaciones de temperatura del refrigerante, advertencias, recomendaciones de fluido de transmisión y cuánto tiempo ha pasado desde que reemplazaste la correa de distribución o la cadena de distribución.
#4 – Cárter de aceite
Si las soluciones más fáciles anteriores no funcionan o, por alguna razón, falta esa información, es posible que quieras preguntar a la empresa de la que lo compras o al propietario anterior. Si hay algo descuidado, aléjate si lo estás comprando.
Si ya eres el propietario del coche y las soluciones anteriores no funcionan, métete debajo del coche y revisa el cárter de aceite de la transmisión. Tendrá una pequeña placa en el costado que te dirá el fabricante y modelo exactos de tu viejo “cambiador de marchas” (me cansé de escribir “transmisión”, ¿vale?).
#5 – VIN
Finalmente, las soluciones anteriores deberían haber funcionado, pero si por alguna razón no lo hicieron, ve a la parte delantera del coche, en el lado del conductor, y mira en la base del parabrisas. Deberías encontrar una cadena de 17 caracteres alfanuméricos, llamada Número de Identificación del Vehículo o VIN.
Puedes usar este código para buscar la información de tu vehículo y obtener datos que incluyen el tipo de transmisión que tienes, la marca y modelo de tu coche, y si tu coche tiene retiradas del mercado o problemas relacionados. Ponte en contacto con el fabricante de automóviles para obtener más información sobre el VIN, o usa un servicio como CarVertical o similar para obtener todos los detalles sobre tu vehículo y su historial.
Reflexiones finales, Mantenimiento
Tu transmisión es increíblemente importante para la funcionalidad de tu vehículo. Puede que no sea tan importante como los neumáticos o el motor, pero ciertamente está en la cima