Una prueba de compresión puede revelar el estado de los componentes del motor y potencialmente ahorrar el costo de comprar un motor de reemplazo.
Aunque los motores de combustión interna modernos son más robustos que nunca, sus componentes internos se desgastan gradualmente. Como muchos propietarios de automóviles saben, el motor genera energía comprimiendo el combustible vaporizado en la cámara de combustión. Esto produce una cierta cantidad de compresión (libras por pulgada cuadrada). Cuando componentes críticos como los anillos de pistón o las piezas de la culata se desgastan con el tiempo, la compresión necesaria para quemar eficientemente el combustible y el aire disminuye. En tales casos, es crucial saber cómo realizar una prueba de compresión, que es el primer paso para diagnosticar y reparar con precisión el motor.
La siguiente información describe qué es una prueba de compresión, las razones comunes por las que se necesita este servicio y cómo la realizan los mecánicos profesionales.
¿Qué es una prueba de compresión?
Una prueba de compresión está diseñada para verificar el estado del tren de válvulas y los anillos de pistón del motor. Específicamente, componentes como las válvulas de admisión y escape, los asientos de válvula, la junta de culata y los anillos de pistón son causas comunes de desgaste que provocan una baja compresión. Cada motor y fabricante tiene niveles de compresión PSI recomendados diferentes, pero generalmente se considera aceptable superar los 100 PSI, con una diferencia inferior al 10% entre los valores más bajos y más altos.
La prueba de compresión utiliza un manómetro de compresión que se instala en el orificio de cada bujía. Al arrancar el motor, el manómetro muestra la cantidad de compresión generada en cada cilindro.
Cuándo se necesita una prueba de compresión
Normalmente, se recomienda una prueba de compresión si se presentan los siguientes síntomas:
- Humo proveniente del sistema de escape al acelerar o desacelerar
- El automóvil acelera lentamente o no acelera como de costumbre
- Se sienten vibraciones del motor durante la conducción
- El consumo de combustible es peor de lo normal
- Se necesita agregar aceite con más frecuencia
- El motor se sobrecalienta
Procedimiento para realizar una prueba de compresión
Al realizar una prueba de compresión, siga estos cinco pasos básicos para garantizar la precisión. Consulte siempre las instrucciones recomendadas para el probador de compresión que esté utilizando.
1. Caliente el motor a temperatura de funcionamiento. Componentes críticos como los anillos de pistón y los asientos de válvula están diseñados para expandirse con el calor, lo que crea la tasa de compresión prevista dentro del motor. Realizar la prueba en un motor frío dará lecturas inexactas.
2. Apague completamente el motor. Al realizar la prueba de compresión, apague el motor y desconecte el interruptor de relé de la bomba de combustible y las conexiones eléctricas de las bobinas de encendido. Esto desactiva el sistema de encendido y el suministro de combustible, evitando que el motor arranque durante la prueba.
3. Retire los cables de las bujías. Desconecte los cables de todas las bujías y luego retire todas las bujías.
4. Instale el manómetro de compresión del motor en el primer orificio de bujía. Realice la prueba de compresión cilindro por cilindro. Idealmente, comience con el cilindro más cercano y complete la prueba en todos los cilindros en orden hacia el lado opuesto (si corresponde).
5. Haga girar el motor brevemente. Pida a un asistente que use la llave para arrancar el motor varias veces durante 3 a 5 segundos. Esto hará que el manómetro muestre el valor de compresión máximo. Registre este valor máximo para cada cilindro y repita el procedimiento para todos los cilindros.
Después de probar todos los cilindros, revise los números. Consulte el manual de servicio adecuado para el año, fabricante y modelo de su vehículo para verificar los valores correctos. Como se mencionó anteriormente, el rango de aceptación general es superior a 100 PSI. Lo importante es la diferencia entre cilindros; si alguno es más de un 10% más bajo, puede indicar un problema de compresión.
La prueba de compresión es una forma efectiva de determinar si los síntomas que experimenta están relacionados con daños internos del motor. Sin embargo, si se descubre que la compresión en el motor es baja, podría requerir reparaciones importantes o, en algunos casos, el reemplazo completo del motor. Es crucial que un mecánico profesional realice la prueba de compresión, verifique los resultados y sugiera reparaciones o reemplazos que sean económicamente viables.